— В чем дело? — спросила польщенная Давыдовна

— Вы знаете, что В. А. пригласила нас на встречу Нового года, а у меня сынишку не с кем оставить дома. Не сможете ли вы прийти переночевать к нам? Кстати, вы взяли бы и Наташу ночевать с собой. Если, конечно, вы не собираетесь уйти и провести этот вечер с друзьями.

Давыдовне эта идея, видно, не особенно понравилась, и она ответила не сразу.

— Не отказывайтесь, а то я заплачу, ~ пошутила Е. С. — Если вы придете, я вам сделаю хороший подарок к Новому году, — добавила она.

— Если Валентина Алексеевна сумеет обойтись без моей помощи, то я, пожалуй, приду.

— Конечно, обойдется, я приду немного раньше и помогу.

— Идите, Давыдовна, а то вам будет очень утомительно не спать почти всю ночь.

Давыдовна согласилась.

Гости собрались к десяти часам. Игорь немедленно начал ухаживать за Е. С., она расцвела как роза, и ей уже не хотелось идти со мной в другую комнату приготовлять стол, и помогать мне стала Мария Рафаиловна. Главным блюдом у меня явился заливной поросенок с хреном.

— Где вы достали поросенка? — спросила М. Р., помогая мне укладывать его на блюдо.

— Мама прислала из станицы. Колхозная свинья родила двенадцать поросят; десять зарегистрировали, а двоих откормили и продали потихоньку. И знаете, за эти два поросенка они выручили больше денег, чем за всю свинью, когда продадут ее государству.

— Если представится еще такой случай, имейте меня в виду. И. В. очень любит заливное.

Когда гости подвыпили и развеселились, Сережа и муж Е. С. стали рассказывать "армянские" анекдоты, а профессор вдруг громким голосом и с большим чувством запел "Камаринскую", народную песню о похождении пьянчужки мужика.

— Что ты, Ваня, так разошелся? — стала останавливать его жена, когда он с особым чувством стал выговаривать слова неприличных предложений мужика своей куме. — Оставь, довольно!

— Почему ты не даешь мне кончить эту замечательную песню? Она вдохновляла русских композиторов и вдохновляет не одного из нас на хорошую выпивку!

— Ну да, композитор использовал хороший мотив, а ты больше упираешь на слова.

— Ха! Ха! Мотив. А когда ты слышишь мотив, не повторяешь ли ты в уме эти самые слова?

И он еще с большим усердием запел песню с начала.

В двенадцать часов мы пили шампанское за здоровье всех вместе и каждого в отдельности. После двенадцати по радио начали передавать танцевальную музыку. Стали танцевать, отодвинув мебель к стенам. Разошлись около трех часов утра.

На другое утро меня разбудил звон посуды в столовой. Мы оставили всю посуду на столе, надеясь, что Д. вымоет и уберет ее до завтрака. Я пошла посмотреть и увидела, что хозяйничала в столовой Наташа. Она была одна. Давыдовна возилась в кухне. Налив себе почти полный стакан шампанского, она пила его держа стакан обеими руками.

— Ты что же это делаешь?

— Пью вино, что вы оставили мне.

Я отобрала у нее стакан.

— Ты уже много выпила, стакан был полный?

— Нет, только что начала пить, а ты отняла.

— Вино оставили не тебе, а Давыдовне. Детям нельзя пить вино, — и я вылила вино обратно в бутылку.

— Я люблю вино, мне папа уже не раз давал попробовать.

— Любишь вино? Вот почему я и видела сегодня плохой сон! Он предсказывал, что у меня будет дочь пьяница!

— А почему я никогда не вижу снов, мама? Каждый раз, как я закрою глаза, чтобы спать, я вижу только черное?

— Хорошо, что ты не видишь снов, а то мне пришлось бы разгадывать еще и твои сны.

Из треста прислали распоряжение назначить одного из инженерно-технических работников ответственным за рассмотрение и проведение в жизнь рационализаторских предложений рабочих. Главный инженер назначил меня, и у меня прибавилось много новых хлопот.

При внедрении в производство рационализаторского предложения автор получает довольно большой процент от полученной заводом экономии, и предложения сыпались, как из рога изобилия. Основная масса предложений была попросту чепухой, иногда они содержали очень отвлеченную идею сложного технического усовершенствования, например: один раз пришла ко мне прессовщица макаронного пресса и, показав карандашный рисунок пресса и кубика под ним, стала говорить, что она предлагает приделать к нашим прессам автомат для резки макарон, т.е. чтобы пресс и резка проходили одновременно. Мне потребовалось долгое время с помощью рисунков из книги, чтобы убедить ее, что такие приспособления уже существуют, что на нашем заводе мы не сможем их сделать, и что наркомат запланировал для нашей фабрики такое приспособление, послав заказ не специальный завод, и т.п.

— Почему же у нас нет до сих пор такого приспособления и мы натираем себе мозоли, режем макароны вручную?

— Наша промышленность изготовляет в первую очередь заказы тяжелой индустрии, а наша фабрика принадлежит к легкой промышленности и наши заказы задерживаются.

Разговор происходил в присутствии члена ФЗК, и я прочла ей небольшую лекцию о капиталистическом окружении нашей страны, чтобы ей не было обидно за мозоли.

Иногда предложения рабочих бывали действительно остроумными и полезными, большею частью мелкие улучшения к существующему оборудованию.