Стресс, возникающий из-за недостатка питания, поступающего к плодам через плаценту, стимулирует систему гипоталамус-гипофиз-надпочечники плода, что приводит к выбросу адреналина и кортикостероидных гормонов, включающих пусковой механизм родов. Повышение уровня кортизола (как у матери, так и плодов), очевидно, стимулирует выброс простагландина F2, вырабатываемого плацентой и обладающего лютеолитическим действием, приводящим к снижению концентрации прогестерона в плазме крови. Повышение концентрации кортизола и метаболитов простагландина F2 было зафиксировано в предродовой период у сук. Прогестерон поддерживает развитие беременности; прекращение его секреции является необходимым условием нормальных родов как у собак, так и у кошек. У сук, которые получают препараты прогестерона пролонгированного действия во время беременности, наблюдается задержка родов. Одновременно с постепенным снижением концентрации прогестерона в течение последних 7 дней беременности наблюдаются прогрессивные качественные изменения электрической активности матки, наиболее выраженные в последние 24 часа перед родами. В это время происходит финальное резкое снижение концентрации прогестерона. Вероятно, изменение соотношения эстроген/прогестерон является основной причиной отделения плаценты и раскрытия шейки матки, хотя у собак в отличие от других видов животных повышение концентрации эстрогена не является характерным признаком начала родов. У кошек наблюдается незначительное повышение уровня эстрадиола непосредственно перед родами. Эстрогены повышают чувствительность миометрия к окситоцину, вызывающему активные сокращения матки. Рецепторы шейки матки и влагалища стимулируются в результате растяжения, возникающего при продвижении плодов и наполненных жидкостью околоплодных оболочек. Эта афферентная стимуляция передается в гипоталамус, в результате происходит выброс окситоцина. Афферентные импульсы поступают также в спинной мозг, что обеспечивает стимуляцию брюшной мускулатуры сокращения брюшной стенки. Релаксин расслабляет мягкие ткани таза и родовых путей, облегчая прохождение плодов. В период беременности этот гормон вырабатывается яичниками и плацентой, его концентрация повышается во второй половине беременности. Уровень пролактина, обеспечивающего лактацию, начинает повышаться через 3–4 недели после овуляции и резко возрастает с прекращением секреции прогестерона непосредственно перед родами.

Существенным, но ненадежным признаком приближения родов является расслабление тазовой и брюшной мускулатуры. Гораздо более объективным симптомом следует считать снижение ректальной температуры (фиг. 12.1), вызываемое резким понижением уровня концентрации прогестерона. В последнюю неделю перед родами ректальная температура колеблется и резко снижается приблизительно за 8–24 часа перед родами (через 10–14 часов после снижения периферической концентрации прогестерона до < 6 нмоль/л (< 2 нг/мл). Такое снижение ректальной температуры имеет индивидуальный характер, но до некоторой степени зависит от размеров животного. У миниатюрных пород температура может снижаться до 35 °C, тогда как у крупных и гигантских пород редко опускается ниже 37 °C. Можно предположить, что такое расхождение объясняется разницей в поверхности и объеме тела. За несколько дней до родов сука начинает проявлять беспокойство, прятаться и отказываться от пищи, а за 12–24 часа до родов устраивает гнездо. Эти поведенческие изменения обусловлены учащающимися и усиливающимися сокращениями матки.

В последние 12 часов перед родами или в первые часы после начала родовой деятельности отмечается снижение ректальной температуры, хотя данный признак менее надежен, чем у собак. На девятой неделе беременности кошки менее активны. В последние 2 дня перед родами самки, особенно первородящие, проявляют беспокойство, выбирают место для гнезда и, как правило, отказываются от еды за 12–24 часа перед родами, хотя в некоторых случаях анорексия отсутствует, и кошка сохраняет аппетит даже в период родовой деятельности.

Наиболее надежный признак приближения родов у собак — снижение ректальной температуры. В течение последней недели беременности на фоне снижения концентрации прогестерона в плазме температура колеблется в связи с высвобождением простагландинов. В ходе первого этапа родов снижение ректальной температуры наиболее выражено, и через 12 часов после достижения максимально низких значений ректальной температуры самка вступает во второй этап родов. После чего показатели температуры возвращаются к норме

Лактация у первородящих сук и кошек устанавливается менее чем за 24 часа перед родами, но после нескольких беременностей у кошки появляется молозиво за неделю до родов.

В процессе родов можно выделить 3 стадии, причем 2 последние повторяются при рождении каждого щенка или котенка.

В норме 1 стадия продолжается 6–12 часов, но она может удлиняться до 36 часов, особенно у нервных первородящих животных. Такую продолжительность считают нормальной, если на протяжении этого времени сохраняется пониженная ректальная температура. Первая стадия родов характеризуется расслаблением влагалища, раскрытием шейки матки и периодическими сокращениями матки без вовлечения брюшной мускулатуры. Самка проявляет признаки дискомфорта, время от времени оглядывает свой живот, ее беспокойство постепенно нарастает. У сук отмечаются одышка, возбуждение, царапание подстилки и иногда рвота. Кошки могут мяукать, кружить на одном месте и настойчиво вылизываться. У некоторых самок признаки приближения родов отсутствуют. К концу первой стадии сокращения матки становятся более частыми и интенсивными.

Во время беременности плоды в матке имеют каудальную (50 %) или краниальную (50 %) ориентацию, но в период первой стадии они изменяют свое положение и разворачиваются продольно, приняв характерную позу (вытянув голову, шею и конечности), в результате 60 % щенков и котят рождаются в головном и 40 % в тазовом предлежании. Плодные оболочки разрываются над головой плода благодаря сокращениям матки.

Вторая стадия продолжается от 3 до 12 часов, в редких случаях затягиваясь до 24 часов. В начале второй стадии ректальная температура повышается до нормы, хотя может подняться немного выше нормы. После того как первый плод продвинется в полость таза, сокращения матки начинают сопровождаться напряжением брюшных мышц (потугами). При входе плода в родовой канал хорио-аллонтоисная оболочка разрывается, что сопровождается истечением прозрачной жидкости. Первый плод, покрытый амниотической оболочкой, появляется, как правило, в течение часа после начала второй стадии родов у кошек и в течение 4 часов у собак. В норме самка разрывает оболочку, интенсивно вылизывает новорожденного и перегрызает пуповину. Если самка нуждается в помощи, плодную оболочку вскрывают и освобождают дыхательные пути новорожденного (см. гл. 14), после чего на пуповину накладывают щипцы и перерезают тупыми ножницами, оставляя около 1 см. В случае упорного кровотечения накладывают лигатуру (см. гл. 14).

Диагностика второй стадии. Крайне важно отличать вторую стадию родов от первой и своевременно определять ее начало. Как правило, неопытные заводчики чрезмерно нервничают во время первой стадии, недостаточно понимая ее функцию, заключающуюся в подготовке родовых путей (сокращения матки, релаксация родового канала и раскрытие шейки матки).

На начало второй стадии родов указывает ряд признаков:

• Отхождение плодных вод;

• Заметное напряжение брюшных мышц;

• Повышение ректальной температуры до нормы.

Наличие одного или нескольких признаков свидетельствует о начале второй стадии родов.

В норме перед рождением первого плода в течение 2–4 часов потуги могут быть слабыми и редкими. Если у самки отмечаются сильные, частые потуги, а рождения щенка или котенка не происходит более чем в течение 20–30 минут, то это может быть свидетельством обструкции родовых путей и показанием для обращения к ветеринарному врачу.