Надежда Сергиевна с нежностью подумала о супруге. Она все еще любит его, как в первый день… Внезапно Бунич вспомнила о своей сестре. Ей хотелось знать правду! И она ее узнает!

Лимузин выехал за город, мелькали зеленые поля и симпатичные домишки. Они миновали английскую деревушку, и Надежда Сергиевна увидела замок на холме. Вот она, резиденция Богдановича!

Ворота замка были открыты. Лимузин остановился, водитель распахнул перед ней дверь и произнес:

– Господин Богданович ждет вас!

Надежда Сергиевна огляделась вокруг. Странно, что ее никто не встречает. Лимузин выехал со двора, ворота медленно закрылись. Бунич подошла к массивной входной двери, толкнула ее – та оказалась открыта.

Богдановича нигде не было. И вообще, замок производил впечатление вымершего. Надежда Сергиевна испытала неприятное чувство – это что, дурная шутка или ловушка? Зачем кому-то привозить ее за город в пустое поместье?

Она поднялась на второй этаж. Никого! И что ей теперь делать? Вызвать такси? Она подняла трубку одного из телефонов – гудков нет. Надежда Сергиевна спустилась вниз и выбежала во двор. Она не желает оставаться здесь ни минуты дольше!

Внезапно она увидела олигарха сквозь стеклянную дверь террасы – Богданович сидел в кресле. Надежда Сергиевна постучала по окну, но миллиардер не реагировал. Он что, спит?

Она попыталась открыть дверь террасы, но у нее ничего не получилось. Пришлось снова вернуться в дом, поплутать минут десять по лабиринту комнат, и вот она оказалась в кабинете олигарха.

– Аристарх Аристархович! – крикнула она, подходя к сидящему в кресле Богдановичу. – У вас совершенно отсутствует чувство юмора! Для чего вы притащили меня сюда, если даже не встречаете? Или вы думаете, что можете со мной обращаться таким образом? Вы забыли, кто вы и кто я…

Богданович ничего не ответил. Надежда Сергиевна набрала в легкие воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой и высказать ему все, что она о нем думает, как вдруг заметила, что олигарх…

Мертв! Кто-то перерезал ему горло! Надежда Сергиевна вскрикнула.

– Богданович, что с вами? – спросила она и дотронулась до руки, которая покоилась на подлокотнике кресла. Чуть теплая. – Вы снова разыгрываете меня? Ну, скажите что-нибудь!

Но олигарх молчал. И как он мог что-то ответить, если был убит. Надежда Сергиевна не знала, что ей делать. Вызвать Службу спасения или полицию? И что она скажет: я обнаружила олигарха мертвым в его собственном замке? Здравствуйте, я Надежда Бунич, жена президента Герцословакии, очень приятно познакомиться. А человек, который сидит мертвый в кресле, политический оппонент моего мужа.

Надежда Сергиевна услышала шаги и заметила, как поворачивается дверная ручка – кто-то через секунду окажется в кабинете и увидит ее! Она толкнула стеклянную дверь террасы и выскользнула наружу. Надежда была уверена, что убийца вернулся.

Ей стало любопытно. Кто убил Богдановича? И почему? Она, прижавшись к увитой плющом стене, заглянула в кабинет и разглядела массивную фигуру. Надежда Сергиевна затаила дыхание. Вот он, наглый убийца!

Стеклянная дверь распахнулась, и кто-то с гиканьем и воплями бросился на нее. Бунич побежала изо всех сил, ей не хотелось стать новой жертвой. Но некто догнал ее, схватил за шиворот и развернул к себе. Взметнулась рука с зажатыми в кулаке ножницами, Надежда Сергиевна посмотрела в лицо убийце.

Перед ней возвышалась грандиозная писательница Серафима Ильинична Гиппиус. Надежда Сергиевна рассчитывала увидеть кого угодно, но только не ее. Писательница в недоумении посмотрела на нее, опустила руку и произнесла:

– Это в самом деле вы?

Я ожидала увидеть кого угодно, но только не Надежду Бунич. Или это маскарад и кто-то притворяется женой президента? Поэтому мне не пришло в голову ничего оригинальнее, чем спросить:

– Это в самом деле вы?

Я думала, что президентша язвительно ответит мне, или заплачет, или проигнорирует вопрос. Ее реплика меня поразила.

– Вы кто по знаку Зодиака? – деловито спросила она.

Как будто мы находились на приеме в президентском дворце, а не в лондонском поместье Аристарха Богдановича, который собственной персоной (и совсем мертвый!) покоился под портретом папы Александра VI в десяти шагах от нас.

Я посмотрела на президентшу, думая, что ослышалась. Она нетерпеливо повторила свой вопрос:

– Так кто вы по знаку Зодиака? Если не знаете, назовите мне дату вашего рождения!

– Те…лец, – произнесла я. Бунич кивнула головой, как будто именно этого и ожидала.

– Год! – потребовала президентша.

Я проблеяла:

– Что за год?

– Год по китайскому календарю!

– К…ро…лик…

– Это все объясняет, – заметила она, хотя на самом деле это все запутывало.

– Надежда Сергиевна, что вы здесь делаете? – спросила я.

Бунич ответила:

– А вы?