Они ускользнули на экскурсию без Нади, и та прождала их до позднего вечера. Надя проснулась, услышав громкие голоса – Таня в припорошенной снегом модной шубке говорила:

– Ну, Гремислав, прошу тебя! Надежда же здесь…

Босая Надя выскочила в коридор – на пороге комнаты она увидела Гремислава, который пытался поцеловать Татиану. Та, хохоча, отталкивала его от себя, впрочем, не особенно рьяно.

Надежда нырнула обратно в комнату и накрылась с головой одеялом. Слезы душили ее. Вот, оказывается, какая ее старшая сестра. Как и в детстве, она отнимает у нее ухажеров! Таня знает, что она – самая красивая, желанная и неотразимая.

– Надя уже спит, – в комнате зажегся свет. – Не будем ей мешать…

– Таня, на улице такая чудесная погода…

Они снова отправились гулять, а Надя плакала под одеялом. Утром она не могла добудиться Татиану, которая жаловалась на то, что не выспалась.

– Тогда, может, вместо того чтобы шляться с Гремиславом по ночным улицам, ты бы лучше вовремя ложилась спать? – спросила Надя, и эта реплика вышла у нее неожиданно злой.

Таня удивленно посмотрела на сестру:

– Наденька, ты о чем? Я очень благодарна Гремиславу за то, что он показал мне Иоаннград. Гремислав – прекрасный рассказчик, у него удивительное чувство юмора… Тебе с ним повезло, малышка!

Надя крикнула:

– И тебе тоже!

– Ты думаешь… – Таня откинулась на подушки, походя на французскую графиню – любовницу короля. – Глупая девочка, ты думаешь, что у нас с Гремиславом роман? Не буду отрицать, он мне нравится, в нем чувствуется скрытая энергия, он совершенно иной, чем кажется на первый взгляд. Думаю, я ошиблась, когда говорила, что он карьеры не сделает. Но зачем он мне, Надюша? Я ему сказала, что ты станешь прекрасной женой!

Надя и сама устыдилась своих подозрений. И все же с облегчением она вздохнула лишь тогда, когда проводила Татиану на поезд до столицы. Возобновилась прежняя жизнь. Надя была уверена, что счастлива.

Все изменилось, когда она узнала – Гремислав несколько раз ездил в Экарест, чтобы встретиться с Татианой. Та сама проговорилась об этом по телефону. У Нади эта новость вызвала шок.

– Ну, Наденька, что ты так беспокоишься, он хотел меня увидеть, я не могла отказать ему в таком пустяке, – мурлыкала Татиана. – Повторяю, это все совершенно невинно!

Надя не верила сестре. И Гремиславу она тоже не верила. Он не отрицал, что виделся с Таней.

– И что это значит? – спросила упавшим голосом Надежда. – Между нами все кончено?

– Наоборот, – ответил тихо Гремислав. – Мне казалось, что я влюблен в твою сестру, но, побывав в Экаресте, я понял, что это не так. Я люблю только тебя, Надя!

– Я тебе не верю! – сказала Надя. – Гремислав, между нами все кончено!

Они на время расстались. Татиана несколько раз звонила и убеждала сестру, чтобы та одумалась.

– Глупышка, как ты можешь думать, что я стала бы отнимать мужчину у своей единственной младшей сестренки? Гремислав сказал мне, что любит тебя и хочет, чтобы ты стала его женой.

– Зато я не хочу, – упрямо твердила Надя.

Татиане, актрисе, ничего не стоило достоверным голосом убеждать ее в серьезных намерениях Гремислава. Сестра рассказывала о своих новых увлечениях:

– Надя, ну зачем мне Гремислав? Он хороший, надежный, но он – не мой! Мне нужна яркая и бурная жизнь, а Гремислав не сможет дать мне ее. С режиссером я, кстати, рассталась – он всем говорит, что бросил меня, а на самом деле это я ушла от него. Представляешь, он и не собирался брать меня на роль! Да и в постели, скажу тебе, он не ахти, все же шестой десяток…

Татиана делала вид, что ничего не произошло. Гремислав регулярно звонил, они снова начали встречаться. И все же Надежда не могла отделаться от ощущения, что Таня и Гремислав что-то от нее скрывают.

– У меня новый поклонник, – сообщила Татиана Наде в начале лета. – О, не спрашивай, кто он, но человек очень известный и могущественный. Из мира искусства. С ним у нас все серьезно. Он сделал мне шикарный подарок – такие милые серьги, ты бы их видела, полумесяц из бриллиантов и солнце – рубин.

А затем Надя обнаружила в портмоне Гремислава билет на скорый поезд Экарест – Иоаннград: он снова был в Экаресте и ничего ей не сказал.

– Надя, – уверял ее Гремислав, – это была поездка, связанная с моей работой. Я не говорил тебе об этом, потому что так надо.