– Я горжусь тобой, – произнес Эдуард Теодорович. – Ты можешь покинуть центр. Где бы ты хотела жить?

Марта никогда не задавалась таким вопросом. Ей было совершенно все равно. Людское общество не доставляло ей радости.

– Думаю, что квартира в столице тебя устроит?

Марта согласно кивнула. Потом произнесла:

– Вы сказали, что я могу избавиться от этого. – Ее толстый палец уперся в губу. – Я выполнила то, что вы требовали. Теперь очередь за вами, Эдуард Теодорович.

– Я держу свое слово, – сказал тот.

Марта взглянула на него. Она никогда бы не могла предположить, что Эдуард Теодорович способен испытывать страх. Он видел за долгие годы работы в Отделе людей, которые могли копаться в чужой памяти, как в открытой книге, людей, которые превращали других в безвольных манекенов, людей, которые усилием воли поднимали в воздух грузовики. Он их не боялся, потому что знал – они всецело зависят от него. Марта была для него загадкой. Неповоротливая, толстая, инертная, молчаливая. Если встретишь такую на улице, то в лучшем случае мысленно пожалеешь. Он действительно боялся ее, точнее, испытывал страх перед огнем. Он знал, как защититься от воздействия на психику, как поставить барьер чужому влиянию на волю. Но как уберечься от огня, который Марта подчинила себе?

Марта была прооперирована в закрытой клинике КГБ. Никто не задавал вопросов, она просто легла на операционный стол, вдохнула – и проснулась уже без заячьей губы. Остался небольшой шрам, который, как объяснил врач, можно скрыть тональным кремом.

Она смогла отдохнуть около двух месяцев, ее не трогали, ей даже казалось, что о ее существовании в Отделе никто не помнил. Она ошибалась, потому что как-то осенним вечером к ней приехал Эдуард Теодорович. Он сказал, что пора приступать к новому делу.

Таких дел было много, и вскоре Марта потеряла им счет. Все они оказались похожими друг на друга, требовалось устранить человека, который в силу каких-то обстоятельств не мог стать жертвой обычных убийц.

Несколько раз ей приходилось выезжать за границу. Она никогда не понимала восторгов по поводу памятников архитектуры, великолепных соборов, ажурных мостов. Практически все свободное время она проводила в ресторане, где заказывала тройную порцию еды. Если раньше Марта ненавидела свое тело, покрытое трясущимся белым жиром, то теперь свыклась с тем, чем наделила ее природа. Ведь взамен ей были предоставлены способности пирокинеза!

Для очередной операции ей требовалось выехать в Лондон. Эдуард Теодорович вызвал ее к себе: он работал заведующим кафедрой в неприметном институте статистики. Марта, слабо разбиравшаяся в шпионских делах, понимала, что на самом деле это была удобная ширма для Отдела. Она никогда не задавалась вопросом, зачем это нужно. Эдуард Теодорович помог ей забыть прежнюю жизнь, освободиться от гнета прошлого, значит, она обязана работать на него. Отдел обеспечивал ей жизнь, два раза в год на ее личный счет в зарубежном банке поступала солидная сумма. Деньги Марте были неинтересны, она практически не тратилась на одежду, развлечения или хобби. Она знала, что обладает даром, и ей обязаны за это платить.

– Ты должна уничтожить этого человека, – произнес Эдуард Теодорович, выкладывая на стол фотографию.

Марта присмотрелась. Мужчина лет сорока сидит и читает иностранную газету в ресторанчике на улице. Похоже, его снимали тайно, потому что он выглядел счастливым и беззаботным.

– Это предатель, – пояснил Эдуард Теодорович. – Ты должна знать, что Отдел не занимается терроризмом, он никогда не убивает невинных. Смерть приходит только за теми, кто ее заслужил. Тихонович – один из них. Он работал в герцословацкой разведке, имел все, о чем может мечтать человек, – блестящую карьеру, деньги, семью. Однако Тихонович решил, что на Западе ему будет лучше. Пять месяцев назад он, прихватив секретные документы, перебрался в Грецию, а оттуда в Великобританию. Из-за его предательства страна потеряла нескольких ценных агентов, Тихонович передал в руки западных спецслужб список наших резидентов, работающих под прикрытием в Европе. Он добился того, о чем мечтал, спецслужбы выплатили ему несколько миллионов, взяли под свое крыло. Он моментально получил британский паспорт, купил роскошный особняк в лондонском предместье, завел любовницу. Исправить то, что сделал Тихонович, уже нельзя, остается одно – он должен умереть. Его охраняют, боятся нашей мести. Поэтому я выбрал тебя. Ты должна уничтожить предателя, причем сделать это так, чтобы другим неповадно было бежать на Запад. Он должен умереть.

Марта слушала Эдуарда Теодоровича не особенно внимательно. Она никогда не терзала себя мыслями о том, что по ее вине гибнут люди. Она их убивает. Ну и что? Раз Отделу требуется, чтобы Тихонович умер, значит, она убьет его.

– Я надеюсь на тебя, Марта, – произнес Эдуард Теодорович. – Сделать это нужно как можно быстрее. Согласно нашим данным, Тихонович знает, что за ним охотятся. В ближайшее время он собирается лечь на дно, возможно, изменить внешность и перебраться в США или Южную Америку. Поэтому ты должна устранить его до того, как он скроется.

Тем же вечером Марта вылетела в Лондон. Отдел обеспечил ее необходимыми документами, она стала представителем Министерства здравоохранения и посещала столицу Великобритании для участия в международном симпозиуме.

В шикарном отеле Марта первым делом направилась в ресторан.

На следующий день, одевшись в строгий костюм огромного размера, Марта отправилась на симпозиум. Эдуард Теодорович предупредил, что за ней, возможно, будет установлена слежка. Марта не боялась спецслужб, она привыкла к тому, что ее – несмотря на габариты – никогда не принимают всерьез.