Эдуард Теодорович знал, что Марта согласится. Она еще никогда не подводила его, она была самым ценным его кадром, работала вместе с ним почти двадцать лет. И ни разу за это время осечки не было.

– Вот она, – произнес патологоанатом, указывая на мраморный стол, на котором лежало накрытое зеленой клеенкой тело. – Валяйте, если хотите, можете ее осмотреть. Я уже закончил.

Патологоанатом с половиной домашнего пирожка в руке подошел к столу и сдернул клеенку. Перед нами лежала мертвая Зоя.

С того момента, как ее бездыханное тело было обнаружено в ванне, прошло чуть больше суток. Казалось, никто не был опечален таким финалом. При обыске полковник Порох, который примчался по первому требованию Марка Михасевича, обнаружил в спальне Зои улики, которые, бесспорно, свидетельствовали об одном – автор анонимных писем именно она. А на дне платяного шкафа нашли перчатки, ворсинки от которых люди Пороха сняли в павильоне с расшатанных болтов. Отпали и все сомнения в том, что покушение на Понятовскую было организовано именно Зоей.

Я в компании с профессором кислых щей наведалась в городской морг, чтобы в последний раз посмотреть на несчастную. Хотя нет, на самом деле причина для нашего посещения была совершенно иной: ни Черновяц, ни я не верили, что Зоя Штольц покончила с собой. Она, может быть, и автор анонимных писем, и убийца, которая желала устранить Юлиану, но самоубийства она не совершала. Кто-то хладнокровно устранил секретаршу. Но кто?

Я всмотрелась в лицо покойной. Бледное, с заострившимся носом, веки чуть приоткрыты, обнажая желтоватые белки с красными прожилками. Вот и все, что осталось от нее. Грудную клетку Зои рассекал продольный разрез, кое-как схваченный большими стежками. Наверное, она не могла представить, что все закончится таким образом.

Панночка Юлианочка, узнав о том, что бывшая подруга и секретарша пыталась убить ее, впала в истерику, а потом заявила, что «так и знала». Сам режиссер был полностью солидарен с женой – «такое», по его компетентному заключению, могла совершить только Зоя. Тихая, с непомерными амбициями, завистливая… Как только не окрестила ее Понятовская, какими нецензурными словами только не плевался Марк.

Вроде бы все сходится. С самого начала было ясно, что письма посылает тот, кто смертельно обижен на Юлиану. Зоя вполне могла быть причислена к таковым. Семейная идиллия ее раздражала, она не понимала, почему счастье, известность, деньги обрушились на Понятовскую, а не на нее. Подруга предложила ей фактически стать прислугой… Да, да, только Зоя могла отправлять письма и попытаться убить Понятовскую.

Профессор кислых щей, мурча, как кот, взял холодную и закостеневшую руку секретарши. Небольшое пятнышко чуть выше запястья. След от шприца. То, что принесло ей смерть.

– Вы установили, что является причиной смерти? – спросил Эрик патологоанатома.

Тот, невозмутимо дожевав пирожок, потянулся за вторым, который лежал в целлофановом пакете в кармане его не слишком чистого халата.

– Хотите? – предложил он Черновяцу и мне. – Жена пекла, с капустой… Я обожаю…

Мы поспешно отказались, заверив, что только что пообедали, а патологоанатом произнес:

– Полковник Порох потребовал, чтобы я на ночь глядя вскрывал ее. – Он ткнул пальцев в труп Зои. – М-да, никак не могу понять, – продолжил он, прожевывая пирожок, – почему люди так беспечно и по-идиотски относятся к жизни. Думают, что это игра, они и не умрут, а так, попугают других… А смерти все равно, кого забирать…

Патологоанатом-философ подошел к столу, на котором лежало тело Зои, схватил ее безжизненную руку и сказал:

– Вот след от внутривенной инъекции, это ее и оглушило. Гремучая смесь нескольких видов транквилизаторов, причем в убойной пропорции. А умерла она от изрядного количества воды в легких.

– Это не наркотик? – задала я вопрос. Мне внезапно вспомнилось, что Понятовская была помешана на успокоительных, весь особняк был набит флаконами, ампулами, таблетками.

– Нет, – ответил патологоанатом. – Обычные лекарства для невротиков и ипохондриков, но девица постаралась, чтобы наверняка умереть. Вскрытие подтвердило, что именно это стало причиной ее предсмертного обморока. Девица заснула и больше никогда не проснулась. А причина – ваша Зоя захлебнулась в ванне, легкие полны воды.

Или, подумала я, кто-то, накачав секретаршу медикаментами, удерживал Зоину голову под водой, что и привело к ее смерти.

Лицо Зои, странное дело, было на редкость умиротворенным. Если все так, как говорит эксперт, а сомневаться в этом не было причин, то дело закрыто. Зоя пыталась отомстить Понятовской и всему миру за собственные неудачи, за свою испорченную, как она считала, жизнь, за несостоявшуюся актерскую карьеру… Преступник найден, но слишком поздно. Марк Михасевич и его панночка должны быть довольны – больше Зоя не потревожит его жену.