Шрифт:
– Не надейся, что я тебя пожалею, - свирепо сказала Полл и тут же пожалела: он был в таком отчаянье и такой дурак он был!
– Я думаю, ты не сделал бы такую глупость, не будь ты такой умный. Ты же сам себя запутал! И погляди, в какую кашу ты влез! Золота нет, Ною давать больше нечего - что он теперь сделает? Начнет всем говорить, что папа у нас вор?
– Притом что я сам это говорил, в этом вся беда.
– А что мама скажет? А тетя Сара?
Тео вздрогнул и простонал:
– Лучше бы я умер!
– Ничуть не лучше. Вот если бы Ной умер!..
– Но, Полл, это жестоко!
– Почему?
Она и правда не понимала. Он глянул на нее со вниманием, потом вздохнул и сказал:
– Ты права. То есть это не ты жестокая, а я.
Полл проговорила: ..
– Ты можешь отдать Ною те деньги, которые получишь на ярмарку.
– И добавила, поколебавшись: - И мои тоже, если хочешь.
Он покачал головой.
– Нет, это не решение. Во всяком случае, не окончательное. Я должен сделать что-то такое, чтобы остановить его раз и навсегда...
Он обхватил себя руками и сидел, скорчившись, будто вдруг замерз. Лицо у него было измученное, но решительное. Полл сказала:
– Пора идти завтракать. Я так рано встала сегодня, у меня прямо пустота в животе!
Проходя мимо летнего домика, они увидели, что дедушка Гринграсс крепко спит в кресле, разинув рот и похрапывая. Но когда Полл спустя недолгое время снова сюда пришла и крадучись заглянула в окошко, оказалось, что он уже собрался и ушел. Мама сказала:
– Да, он подолгу не задерживается - честь знает!
– Я бы тоже хотел вот так же, под настроение, - сказал Тео, - взять и вытряхнуться. Хотел бы я быть бродягой!
– Холодно, зима, - сказала Полл.
– Бедный старик!
Мама фыркнула:
– Побереги свою жалость для кого-нибудь еще, моя девочка. Подумай хотя бы о своей тете Саре. Нести такой крест все эти годы. И такой стыд! При ее особом положении, которое она занимает в городе. И которое надо поддерживать.
– Но тете Саре вовсе не было стыдно, - сказала Полл.
– Она тоже сказала «бедный отец» и приготовила ему завтрак.
– Истинная христианка, не то что я, - отвечала мама.
– Она бы с себя сорочку сняла и самому черту подарила, если бы увидела, что он мерзнет. А теперь не болтайтесь у меня под ногами, дайте дела доделать. Полл, ступай на ферму мистера Тафта и принеси кувшин снятого молока. Молоко и луковый суп - и мы готовы к ярмарке!
День предстоял длинный. Полл сбегала на ферму Тафта, взяла кувшин молока и по дороге домой крутила этим кувшином у себя над головой, не пролив ни капли. По площади разъезжала тележка с бочкой воды, прибивала пыль, и Полл, поставив кувшин в сторонке, раз и другой проскочила под искрящимся душем - чтобы освежиться. Жара! Мама, опасаясь солнечного удара, заставила ее прилечь после обеда. Полл, конечно, и не думала спать, но заснула, а когда тетя Гарриет ее подняла, уже темнело и в окно доносилась ярмарочная музыка - волшебные звонкие созвучия, плывущие в синем воздухе.
– У меня такое чувство, будто я снова молодая, - сказала тетя Гарриет, ее румяное лицо лоснилось от довольства.
– Подымайся, лентяйка! Прихватим Тео и пошли. Никого больше не ждем!
– Заходите, заходите, леди и джентльмены! Первая и последняя возможность, другой не представится - увидеть самую толстую женщину мира! Останетесь довольны, гарантируем! Всего шесть пенсов!..
Перед каждым балаганом были выстроены высокие помосты, на них картинки с изображением того, что внутри, а сверху кто-нибудь во всю глотку расхваливал достоинства этого товара.
– Входите! Спешите видеть! Чудо природы - человек-слон, хобот натуральный! ..
Эти люди назывались «зазывалы», и верить им, как объяснила тетя Гарриет, надо с осторожностью. К примеру, этот человек-слон: она видела его в позапрошлом году - ничем не замечательный господин, просто очень длинноносый.
Горелки, заправленные мазутом и угольным дегтем, выбрасывали ревущие, искрящиеся языки желтого пламени, освещая прилавки с пряниками; можно было купить целый домик-пряник, весь в сахарной поливе. А рядом балаган, где набрасывали на колышки кокосовые колечки. А следом еще палатка, там за шесть пенсов тебе выдернут любой зуб или за один пенс покажут, как другим дергают. А самое интересное, самое прекрасное - большая карусель: летящие кони, и павлины, и единороги, и чарующая механическая музыка, повторяющая снова и снова: