Шрифт:
Полл покачала головой. Джордж сказал:
– А может, она не так уж проголодалась? Я, например, точно не голоден. И еще кое-что я могу сказать точно. Что я не буду есть свинину, пока я жив!
– Меня сейчас стошнит, - сказал Тео.
Он вскочил и выбежал из-за стола. Джордж продолжал еще яростней:
– И бекон тоже не буду. И сосиски. Если Джонни снова явится в этот дом, хоть кусочек, хоть одна свиная ножка в холодце, - я больше не сяду за стол. Я уйду из этого дома, я уеду в Австралию!
Лили отвечала холодно:
– Мало вероятности, Джордж, что тебе придется попробовать Джонни. Мы слишком задолжали мяснику.
– О!..
– Джордж потупился, пробормотал: - Я не знал этого.
– Так вот знай теперь, - сказала Лили.
– А как иначе, ты думал, бедная мамочка могла бы управиться? Ты хоть раз поинтересовался? И я не замечала, чтобы ты в чем-нибудь себе отказывал.
– Джордж промолчал, а Лили фыркнула: - Как и все мужчины!
Обойдя стол, она подошла к маме и обняла ее, а мама взяла ее руку, прижала к своей щеке. Джордж прокашлялся и сказал:
– Ну, я мог бы уйти из школы. Работать мог бы, деньги домой приносить.
Мама проговорила тихо:
– Ты должен получить образование, это очень важно. Тетя Сара считает, что ты можешь попасть в Кембридж.
– К черту Кембридж!
– сказал Джордж.
– К черту тетю Сару!
На эти возмутительные слова никто ничего не ответил. Мама выпрямилась, похлопала Лили по руке. Лили вернулась на свое место и сталаразливать чай.
– Может быть, Полл и не хочет есть, - сказала она, - но Анни, наверное, проголодалась. Садись, Анни.
Лили не глядела на Полл, все старались не глядеть на нее. Она облизнула пересохшие губы и проговорили мягко, все еще удивляясь:
– Анни тоже говорила, что Джонни другой. В с е говорили, что он был другой.
Она сидела в дальнем углу садика тети Сары, на дровах. Глаза совершенно сухие, потому что плотный жгучий комок в горле не пропускал слез. Анни подошла к ней, Полл потеснилась, чтобы та тоже могла присесть на дрова, и сразу забыла о подруге. Спустя некоторое время Анн и проговорила:
– А я тоже не люблю, когда свиней режут.
– И добавила, помолчав: - Но зато потом всегда бывает много еды, месяц мясоед.
Тогда Полл на нее поглядела. И увидела, что лицо у подруги худое. Как у мамы.
Анни спросила робко:
– Ты на меня не обижаешься?
Полл сказала:
– На тебя - нет.
Сказала и сразу поняла, что она не обижается ни на кого. Какой-то момент она думала, что будет теперь ненавидеть маму, но и этого не было. Люди едят свинину и, значит, должны убивать свиней. Иначе люди будут голодные.
Анни сказала:
– У меня тут для тебя кусочек кекса. Хочешь?
– Спасибо.
Она съела кекс, весь до крошки, чтобы не обижать Анни, но на вкус он был как печная зола.
Любая еда была теперь такой - как зола или как опилки. Ужасное какое-то месиво, которое встает в горле и не дает дышать. Она испытывала отвращение при одной мысли, что надо что-то положить в рот и проглотить.
В тот вечер она не поужинала и завтракать наутро не стала. И обедать тоже. К чаю мама сварила ей яйцо, в точности как Полл любила: разбила его в чашку и заправила тоненькими ломтиками поджаренного хлеба. Но даже это любимое блюдо вызывало тошноту, стоило только глянуть.
Мама сказала:
– Ну вот что, моя девочка, ты не встанешь из-за стола, пока все не съешь.
Но спустя полчаса Полл еще не встала, и мама, не сказав ни слова, убрала нетронутое остывшее яйцо, села рядом и принялась из старой рубашки Джорджа шить тряпичную куклу для Мака.
Потом Лили поднялась в ее комнату, присела к ней на кровать и сказала:
– Полл, пожалуйста! Ты несколько дней не ела - не надо так наказывать маму. Это жестоко.