– Но милиция на нас выйдет как раз через вещи, – заявил Михаил. – Начнем их продавать, нас и схватят...

– Не схватят, – успокоила его Лариса. – Потому что с реализацией вещей поможет моя тетушка. У нее есть определенные контакты...

– Скупщики краденого, что ли? – усмехнулся Дмитрий, а Виктор его перебил:

– Какая разница, они ведь отвалят нам наличные! Много денег, даже если мы поделим их на пятерых!

– А что именно у старика было, никто толком и не знает, – промурлыкала Лариса. – Потому что он никого к себе в гости не приглашал, экспонатами не хвастался. Все под замком держал. Если у него список имеется, мы его уничтожим. Так что милиция на нас никак не сможет выйти! Да и не забывайте, моя тетушка дружит со всеми важными людьми в Староникольске, они ее в обиду не дадут. Меня, ее племянницу, тоже. И, соответственно, вас, мальчики.

– Раз так боишься, Виллис, можешь драпать, – заявил грубо Игорь, но Дима ответил:

– Сам можешь драпать! Но как нам быть уверенными, что никто из нас не проговорится и не подведет других под монастырь?

Лариса обвела молодых людей задумчивым взглядом.

– Резонный вопрос, Димочка! Мы все замазаны в этом деле, и все, если что, загремим очень надолго. Поэтому выход один – молчать, причем молчать коллективно. Мы должны, чтобы лучше контролировать каждого, не терять друг друга из глаз. Предлагаю организовать нечто наподобие тайного общества, вроде «Союза рыжих»...

– Как масоны или тамплиеры, что ли? – спросил со смешком Виктор, а Лариса ответила:

– Ну, религиозной или философской подоплеки у нашего союза не будет. Назовем его, скажем, так: «Староникольский союз»... Почему бы и нет? Значит, до конца жизни мы будем повязаны общей тайной. Она – наша проклятие и одновременно источник нашего благосостояния. Мы станем помогать друг другу, будем регулярно встречаться. И навсегда похороним эту тайну!

Молодые люди переглянулись. Лариса спросила:

– Итак, кто за то, чтобы организовать Староникольский союз?

Решение было принято единогласно. Дмитрий Виллис спросил:

– А как поделим добычу?

– О, он уже делит денежки! – засмеялся Игорь. – Виллис, придется поработать всю ночь напролет!

Лариса, посмотрев в окно, сказала:

– В Староникольске бушует буря, что нам только на руку. Свидетелей нет. А теперь, уважаемые члены Староникольского союза, предлагаю вашему вниманию мой план. Мы должны инсценировать разбойное нападение на Пересветова, в результате которого были убиты он сам и его дочка. Поэтому придется потрудиться. Надо взломать дверь, разбить пару окон, навести в доме беспорядок...

– Вынести все самое ценное, – добавил цинично Виктор. – И не особо ценное тоже.

– Само собой, – кивнула Веревкина. – Но, помимо того, тщательно протереть все поверхности, уничтожить наши отпечатки. И придать трупам соответствующий вид. Милиция должна поверить в то, что на них напали жестокие бандиты!

– Топором их, что ли, обработать? – спросил Михаил, а Лариса, ставя в мойку чашку и включая воду, усмехнулась:

– Неплохая мысль, Миша! Чем живописнее будет картина, тем сильнее все уверятся в том, что здесь побывали уголовники. Кстати, надо позаботиться и о козле отпущения... Тут нам поможет тетушка Клава...

Тщательно вымыв чашку, вытерев ее насухо и поставив в шкафчик, Лариса продолжала:

– Итак, Староникольский союз выполняет первое свое задание. Но, как я уверена, не последнее! Игорек и Миша, озаботьтесь трупами. Ты, Витя, и ты, Дима, начните уничтожать наши следы и подтасовывать улики. А я займусь выбором наиболее ценных предметов в коллекции Аристарха Борисовича.

Возникла короткая пауза.

– Вы с чем-то не согласны? – спросила девушка.

– Да нет же, – ответил за всех Виктор, – Староникольский союз – отличная затея, Лора. Только, как я понимаю, выбирать вещички хотят все.

– Не доверяете... – протянула Лариса. – Какие вы, мальчики, право, мелочные! Однако хвалю. Именно так и должно быть. Мы вместе, но в то же время каждый из нас сам за себя. Ну что же, сейчас почти два, пора приниматься за дело, времени у нас в обрез. Староникольский союз приступает к работе...

Репортаж о похоронах сенатора Совета Федерации от Воронежской области Игоря Петровича Крылова прошел по всем телеканалам – еще бы, ведь сенатор стал жертвой заказного убийства, а исполнители и тем более заказчики так и не были найдены. Убийца с удовольствием посмотрел несколько сюжетов, общий темой которых была такая: видный политический деятель, конечно же, кристально чистый и честный, стал очередной жертвой криминальных разборок. Комментаторы гадали, какая именно инициатива сенатора привела к его гибели – его радикальные предложения по борьбе с организованной преступностью? Требование сурово наказывать взяточников и мздоимцев? Или его заявление о том, что у него имеется чемодан компромата на кое-кого из Думы и правительства? Но заявление-то сенатор сделал уже больше полутора лет назад, да и вряд ли у него вообще был компромат.

Похоронили Крылова, на зависть многим, на новом правительственном кладбище. Много было речей на погребении, много именитых гостей. В толпе соболезнующих, лица которых выхватили камеры, убийца увидел и телеведущего Дмитрия Виллиса – испуганное лицо, мечущийся взгляд. Еще бы, ведь знает, что его вскоре ожидает!

Писательницу Ухтомскую не показали, видимо, она не пожелала попасть в кадр. Ну ничего, настанет и ее очередь. А вскоре похоронят бизнесмена Гайдука.