Теперь их разделял всего один шаг. И Андрей его сделал.

– Вы танцуете?

Она повернулась. На ее лице возникло что-то вроде изумления, которое почти тотчас же сменилось полным спокойствием, и это Андрею понравилось.

А потом их глаза встретились. И этого было достаточно. Они друг друга поняли, словно мгновенно соединившись невидимой нитью, словно обменявшись чем-то невидимым, словно уговорившись в какой-то игре, правила которой были им известны давно, может быть, еще до рождения, где-то там, в прошлой жизни.

– А разве вы хотите танцевать?

Голос у нее был глубокий, сильный, и это Андрею тоже понравилось.

– Нет, – сказал он и улыбнулся открыто и по-настоящему весело, так, как не улыбался уже давно.

– Тогда…

– Да, – сказал он, не давая ей закончить. – Да, прогуляемся.

И они еще раз обменялись улыбками, все понимающими улыбками сообщников.

– Но вы…

– Нет, – быстро сказал он. – Уверяю, вам ничего не грозит.

Глаза ее затуманились, словно бы она снова ушла куда-то далеко, куда-то вглубь, словно бы решая про себя что-то важное. И Андрей похолодел, хорошо понимая, что сейчас решится все. Потому что, если она скажет «нет», это будет окончательно и бесповоротно. И то мгновение, пока она раздумывала, запомнилось ему, как запоминается что-то важное, что-то очень значительное.

Он замер, ожидая ее ответа, как осужденный приговора суда. И дождался.

– Хорошо, – сказала она. – Я согласна. Только мне надо…

– Предупредить подружку, – закончил за нее Андрей. – А надо ли? По-моему, ей сейчас не до вас.

– И все же надо, – твердо сказал она.

Лицо ее стало вдруг упрямым и немного озадаченным. В этот момент Наумов себя почти проклял. Он слишком торопил события, был слишком догадлив. Это могло испугать.

Но не испугало.

– Я сейчас.

Девушка нырнула в толпу. Он видел, как она прошла почти на середину зала и взяла за локоток девицу в ярко-красном платье. Спины танцующих их закрыли, а когда Андрей ее увидел вновь, его избранница уже пробиралась обратно к нему.

– Вот и все, – просто сказала она. – Пойдемте.

Они взялись за руки и пошли к выходу. Ладонь у нее была узкая, но ничуть не изнеженная, для женщины, может быть, даже более сильная, чем нужно.

«Кем же она работает? – попытался прикинуть Андрей. – Учительницей? Секретаршей? Бухгалтером? Нет, только не бухгалтером. Бухгалтер – не профессия, а состояние души. Ничего такого в ней не чувствуется. Скорее всего, она – учительница. Да, учительница».

Вот и выход. Андрей распахнул дверь и, увлекая за собой девушку, вышел на улицу.

Группа подростков, которые были здесь, когда он входил в клуб, куда-то исчезла. И это было странно, это настораживало.

Андрей провел левой рукой по поясу, проверяя, на месте ли пистолет. Конечно, он был здесь. Куда же он мог деться? Но все же…

– Подожди, – сказал он девушке, – еще секундочку.

Из-за угла клуба на мгновение высунулась чья-то голова и тотчас же спряталась. Ага, вот где они, голубчики! И с чего это они надумали прятаться?

Скорее всего, там, за углом, его ждали. Ну еще бы, появление чужака на дискотеке, да к тому же то, что он уводит с нее девушку, требовало наказания. Немедленного.

Андрей мог запросто свернуть в противоположную сторону. Но он знал, что это ничуть не поможет. Если он попытается удрать, то его обязательно догонят.

Что ж, на всех парусах навстречу опасности.

Он усмехнулся. Еще не хватало, чтобы всякая шпана подумала, будто он их боится. Тем более сейчас.

– Пойдем, – сказал он девушке, уверенно направляясь в ту сторону, в которой, он был в этом уверен, их ждали.

– Но там, кажется, кто-то хочет с тобой поговорить, – сказала она.

– Разве это имеет большое значение? – безмятежно поинтересовался он.

– О! – Она взглянула на него с нескрываемым интересом. – Вот так, значит?

– Конечно.

Они свернули за угол. Так и есть, дорогу им перегораживали пять парней в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет.

– Ого, вот они, наши птенчики, – сказал один из них, судя по всему, главарь. Лицо у него было довольно гнусное. Чувствовалось, что этот парень способен на все что угодно.

– Ребята, может, не надо? – вполне миролюбиво сказал Андрей.

– Надо, надо, – поучительным тоном сказал главарь. – Как же без этого? Увести с нашей дискотеки девушку и не дать нам ею попользоваться? Нет, так не бывает, парень. Кстати, ты не возражаешь, если мы ею попользуемся первыми? Уверяю, на твою долю еще останется.

Андрей молчал.

Положение оказалось более серьезным, чем он предполагал. Вместо нескольких подростков он столкнулся с хорошо организованной шайкой негодяев.

Подумав, что он молчит потому, что испугался, главарь осклабился и возвестил: