Пожилая дама улыбнулась:

— Не боюсь. Я, знаете, боюсь другого — жить. Месяц назад недалеко от Иркутска упал самолет. Там был мой сын с женой и другом, — женщина вытерла глаза. — С тех пор существование на этом свете не доставляет мне радости. А теперь никому не нужна, да и мне никто не нужен. Любому бандиту сказала бы спасибо, если бы он отправил меня к родным.

Сомов покивал сочувственно:

— Как вас зовут?

— Лилия Демидовна.

Оперативник коснулся ее локтя:

— Я сейчас докажу вам, что есть еще люди, которым вы необходимы.

Лилия Демидовна жестом пригласила его в комнату.

— Проходите, садитесь. Зачем я вам понадобилась?

Сыщик сел на предложенный стул:

— Ваш сосед попал в аварию.

Она вскрикнула, но Леонид успокоил ее:

— Он не сильно пострадал. Однако люди, находившиеся в ехавшей за ним машине, получили серьезные увечья.

Старушка нахмурилась:

— Значит, он виноват. Иначе вы не спрашивали бы меня.

Сомов покачал головой:

— В том-то и дело, что мы не знаем.

Соседка удивленно посмотрела на него:

— И вы хотите от меня…

— Как к нему относились?

Лилия Демидовна задумалась:

— Пожалуй, хорошо. С Ниной они живут дружно.

— Нина — это жена?

— Да. Деток они еще не завели. Сейчас молодые с этим не торопятся.

Леонид согласился:

— Это понятно. Небось хотят заработать денег.

Она пожала плечами:

— Не знаю. Я мало с ними общалась. Кстати, у нас в подъезде живет женщина, которая все обо всех знает. Ее дверь напротив моей, зовут Капитолина Викторовна. Могу вас ей представить. Уверена: она будет очень рада.

Через минуту они разговаривали с вездесущей соседкой. Услышав, что в ее сведениях нуждаются представители закона, Капитолина Викторовна расцвела:

— Жалко, Сидорыча рядом нет. А то вы б ему сказали, как полезны такие, как я.

— При встрече скажу, — успокоил ее Сомов.

— Обязательно. Заходите же. И ты, Лиля, тоже. Пригодишься. Сыщику все интересно.

Посадив гостей на диван, хозяйка принесла им чаю:

— Так лучше общаться. Что вас интересует?

— Валерий Есин и его окружение.

Старушка засмеялась:

— Какое там окружение! Как на Нинке женился, так от нее не отходит. Раньше был веселый компанейский парень. Он ведь с родителями с тринадцати лет тут проживает, с тех пор как Петр, отец его, получил эту квартиру.

Леонид поднял брови:

— Отец и мать живут с молодыми?

Капитолина Викторовна хмыкнула:

— Какое там! Так Нинка и позволит. Света, мама Валеры, мне неоднократно жаловалась: вот радость-то на старости лет! Гонит их невестка из дома — и все тут.

— И как Нина это объясняла?

Женщина развела руками:

— А как говорят в таких случаях? «С какой стати я буду что-то делать, коли я здесь не хозяйка?» Светлана в ответ: «Разве хозяйка обязательно должна быть владелицей жилплощади? По дому помоги, еду приготовь». А эта ей: «С какой стати? Хата ваша, вилки и ложки тоже ваши. Моего ничего нет. А на вас работать я не нанималась».

Свекровь пыталась ее урезонить: «Ты ведь не в гостинице, а в доме мужа. Ему-то ты можешь обеспечить пищу и уют?» Нинка на это бросила: «Вот приведет меня муженек в отдельную квартиру — и все получит сполна. А на вас горбатиться не собираюсь».

— Где она работает? — поинтересовался Сомов.

Соседки переглянулись.

— Она у нас великий начальник, — засмеялась Капитолина. — Знаете, какие теперь громкие названия! Супервайзер, менчедайзер… Тьфу, без ста грамм и не выговоришь. Называет себя менеджером по персоналу, а по-нашему — старшая официантка в кафешке.

Леонид улыбнулся:

— Не подскажете, в какой именно?

Хозяйка квартиры поманила его к окну:

— Долго искать не придется, — она показала на соседний дом. — Обойдешь с той стороны и увидишь вывеску «Парадиз».

— А с Валерием у нее какие отношения?

Капитолина Викторовна подлила себе кипятка:

— Парень сразу повел себя с ней неправильно, — рассудила она. — Перед такими дамочками нельзя расстилаться и давать возможность верховодить. Девка ничего собой не представляет, а самомнение словами не опишешь. Через месяц уже на других мужиков поглядывать стала. Понятно: муженек-то цену набил.