— Я не знаю…

— Подумайте, — мужчина пожал ее руку. — Вот ваша аудитория. Идите на консультацию. — Он порылся в сумке и достал визитку: — Здесь мои координаты. Я бы предпочел встретиться с вами сегодня же, чтобы обговорить некоторые детали. Место встречи записано на обороте визитки. До свидания.

Он исчез так же незаметно, как и появился. Растерянная Даша стояла посреди коридора, сжимая в руках картонный квадратик.

— Сдаемся? — спросил Костя у Павла, державшего в руках большой том уголовного дела, медленно, но верно перераставшего в «глухарь». — Заколдованный круг какой-то!

— У нас даже трупов нет, — уныло ответил Киселев. — Наши перерыли окрестные леса и лесополосы, насколько это, конечно, возможно, обыскали все пруды и озера, спускались на дно реки… Безрезультатно!

— Для нашей местности это неудивительно, — вздохнул Скворцов. — Настоящая Средняя полоса. Куда ни оглянешься — всюду сосны, ели да вода.

Приятель улыбнулся:

— Ты говоришь, как поэт. Вот что значит жить с писательницей! Кстати, какие у нее версии?

Стоявший у окна Костя открыл было рот, но тут же осекся:

— Вон и она сама. Сейчас из первых уст все и узнаешь.

Перед визитом в редакцию Катя решила заскочить к супругу. Ей, как и ему, не давало покоя то, что дело придется признать безнадежным. Всячески помогая следствию, а заодно обрадовав своего главного редактора, она написала две большие статьи в «Вести Приреченска» и подготовила телепередачу, состоявшуюся вчера. После выхода статей в свет никакой реакции общества не последовало.

— Газеты в настоящее время читают далеко не все, — успокоила себя Зорина. — Тем более контингент, который мог бы обратить внимание на наших пропавших без вести.

Оставалась надежда на передачу. Журналистка знала: ее будут смотреть. Одни жители города любили саму Катю, другие — раздел криминальной хроники, который она вела. Во всяком случае, шансы на удачу повышались. И действительно, не успела девушка дойти до кабинета мужа, как зазвонил ее мобильный. Дисплей высветил незнакомый номер.

— Зорина слушает.

— Извините, — пролепетал сбивчивый девичий голос. — В передаче сказали, что вам можно звонить на мобильный…

— А с кем я говорю?

Собеседница часто и тяжело задышала:

— Я только что узнала… Из вашей передачи… О пропаже девушек… У меня есть информация… Мы с вами можем встретиться?

— Почему же вы не сообщили ваши сведения работникам милиции? — поинтересовалась Катя.

— Я болела… Говорю вам, я узнала об этом из вашей передачи и сразу позвонила вам.

— Хорошо, — Зорина помахала рукой высунувшемуся из окна Константину. — Я на машине. Можем встретиться прямо сейчас. Диктуйте адрес.

— Я живу недалеко от вашей редакции.

— Сейчас буду. — Отключившись, журналистка громко крикнула: — Костик!

Никакой реакции не последовало. Муж, вероятно, вышел в коридор, чтобы встретить ее там.

— Надо ехать, — решила она. — Косте потом все объясню.

Девушка села в машину и включила зажигание. Подошедший к окну Павел с удивлением пронаблюдал, как старенькие красные «Жигули» жены его друга тронулись с места.

— Не иначе, Катька что-то надыбала, — хмыкнул оперативник.

Звонившая Кате девушка, как примерная школьница, ждала ее у входа в редакцию.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте! — журналистка оглядела незнакомку. Маленькая худышка с тонкими незагорелыми ручонками. Наверное, одна из тех зубрилок, кто боится сходить на пляж и бросить учебники. — Представьтесь, пожалуйста.

— Таня Рубашкина, — пролепетала та.

Катя подавила улыбку:

— Слушаю вас, Таня.

Абитуриентка побелела от волнения:

— Я люблю читать детективы…