Наконец они почти пришли к месту сбора, и Швед остановился, не доходя нескольких десятков метров.

— Ну что встал, шевели копытами, — подтолкнул его «долговец».

— Нет. Я позову Киргиза сюда и предупрежу, что не один. Если хочешь, можешь стрелять. Но по-другому я не согласен.

— Это что, типа благородство, что ли? — хмыкнул человек сзади.

— Считай как хочешь, но я свое слово сказал.

— Да мне плевать, зови своего Киргиза сюда.

Ежесекундно ожидая выстрела в спину, Швед крикнул:

— Киргиз! Это Швед. Со мной вооруженный «долговец», он убил Халифа и хочет говорить с тобой.

На стоянке началось движение. Боец из «Долга» только усмехался, наблюдая за суетой мародеров.

— Сколько их, Швед? — отозвался наконец Киргиз.

— Минимум двое, — ответил пленный мародер, немало удивив «долговца». — Я слышал, как второй шел за нами.

— Киргиз, — подал голос «долговец», — меня кличут Танк, я командир квада. Потолковать надо. Я иду к вам, не стреляйте. Если хотите жить, конечно.

«Долговец» обошел Шведа и направился к стоянке мародеров. Бывший пленник, пересилив себя и сдержав порыв напасть на врага со спины, зашагал следом.

Незваный гость на стоянке мародеров вел себя самоуверенно, всем своим видом показывая, что он хозяин положения. Прошел в самый центр поляны, не обращая внимания на направленные в его сторону стволы автоматов, уселся на пеньке и жестом предложил Киргизу сесть напротив.

Киргиз переглянулся с Толиком. Братья поняли друг друга без слов. Пока один устраивался на пеньке для переговоров, второй негромко отдавал распоряжения, и мародеры быстро рассредоточились по стоянке, заняв удобные для обороны позиции.

Танк, увидев эти маневры, одобрительно кивнул и сказал:

— Слушай сюда, Киргиз. Мне нужна одна из твоих лодок, чтобы добраться до плавучего дома и вернуться обратно. Ну и буду признателен, если поделишься картой разведанных вами аномалий. Для ускорения всего этого процесса.

Главарь мародеров с удивлением смотрел на него. С подобной наглостью он еще не сталкивался. Хотя все сказанное было вполне в стиле «Долга». Покачав головой, он произнес:

— Однако оригинальный способ у «Долга» просить помощи — убить одного из моих людей, избить другого, а затем прийти и сказать: Киргиз, будь любезен, помоги.

— Нет, — улыбнулся Танк и продолжил таким тоном, будто объяснял ребенку прописную истину: — Ты не понял. На самом деле это не просьба. Это — приказ. Просто ты можешь сделать, как я говорю, и остаться в живых вместе со своими людьми, либо можешь умереть, а дальше — мои проблемы. Просто так, как я предлагаю, — проще для всех нас. И быстрее.

Лицо Киргиза исказила гримаса гнева, он вскочил на ноги и направил на «долговца» автомат.

— Я тебе, сука, сейчас все мозги вышибу, если они, конечно, есть в твоей тупой башке.

— У меня здесь усиленный квад, — полным превосходства голосом сказал Танк. — Знаешь, чем усиленный квад отличается от обычного квада, шакал ты плешивый? В нем два снайпера. Оба сидят на склоне горы и смотрят на тебя в хорошо пристрелянные прицелы. С такой дистанции, как сейчас, каждый из них делает не менее двух точных выстрелов в секунду. Четыре трупа каждую секунду. Ну-ка посчитай, на сколько секунд хватит всей твоей банды?

Киргиз облизнул враз пересохшие губы. «Долговец» мог блефовать, а мог говорить и чистую правду.

— Давай я тебе помогу принять решение? — усмехнулся Танк. — Ты знаешь, как «Долг» расследует все случаи нападения на свои квады? Предположим, вам повезло, и вы всех нас перестреляли. Это невозможно по определению, но пофантазируем. Интересно, сколько твоя банда протянет, когда наши следаки вас вычислят? День, два? Нет, два — это слишком долго.

— А что будет потом, когда вы вернетесь от дома? — хрипло спросил Киргиз.

— Правильное решение, — одобрил Танк. — Потом мы исчезнем без следа и забудем о вашем существовании. Это против правил, но для ускорения одного дела я готов нарушить инструкцию.

— А на хрена вам этот дом сдался? Там нет никого, мы недавно там побывали.

«Долговец» снова усмехнулся:

— Вы пока по лесу рыскали, много интересного пропустили.

— И что же мы пропустили? — Чувствуя себя униженным, Киргиз начал злиться.

— А это не имеет значения. От вас теперь ничего не зависит, — ответил Танк. — Ну что, карту аномалий, я зову своего человека, и мы отплываем? Или еще аргументы нужны?

— Да нам это и самим выгодно, — попытался «сохранить лицо» Киргиз. — Будете нашим «пушечным мясом», а то мне жалко своих пацанов на риск посылать.