Сама еда показалась мне достаточно вкусной, однако каких-либо преимуществ местной кухни перед земной я все же не почувствовал. К тому же здесь не было столь привычных вкусу землянина специй, не было даже простой соли — хотя, по сло­вам Ива, соль все же добавлялась при варке, имен­но поэтому блюда сваргов были вкуснее еды даотов, предпочитавших в основном пресную еду.

Вся посуда после обеда осталась на столе, мы просто поднялись и ушли. Никакой платы за еду, как я понял, здесь не брали.

— А теперь съездим ко мне, — предложил Ив, когда мы подошли к посадочной площадке. — По­смотришь, где я работаю.

— С удовольствием, — согласился я.

— А мы с Алиной тогда погуляем. До вечера...

Альварос взял Алину за руку и чуть ли не силой

утащил к одному из свободных летунов, несмотря на явное нежелание девушки нас покидать.

Насколько я понял, здесь существовало два типа летунов: частные и общественные. Последних было на порядок больше, они отличались от частных ши­рокой желтой полосой на борту. Если такой аппарат был свободен, в него мог сесть любой желающий. Остальное зависело от того, имел ли оказавшийся на борту летуна человек право управлять аппара­том. Если нет, то он просто называл место назначе­ния или координаты ближайшей к нему посадочной площадки, при необходимости машина уточняла, куда именно лететь. Если допуск был, пилот мог вести машину сам, но даже в этом случае все нахо­дилось под жестким контролем автоматики. Любые непродуманные и опасные действия пилота тут же пресекались. Если их оказывалось слишком мно­го, машина полностью брала управление на себя и спрашивала, где именно высадить неумелого води­теля. К слову, сутки здесь — раз уж я заговорил о часах — длились ровно столько же, сколько и у нас. Уже одно это говорило о том, что наши миры очень тесно связаны и, по сути, являются некой вариаци­ей, отражениями одного и того же мира.

Ив вел машину сам, при этом явно не старал­ся поразить мое воображение какими-то крутыми выходками. Ведомый им летун плавно огибал дома, нырял в тоннели, проходил под арками, пока, нако­нец, не опустился на посадочной площадке в одном из самых больших домов города. О том, что это зда­ние одно из самых больших, Ив сказал мне сам.

— Где мы? — спросил я, выбравшись из ма­шины.

— В Службе Контроля,—ответил Ив.—Я здесь работаю. Думаю, что здесь и для тебя место най­дется. Пошли.

— И чем занимается Служба Контроля? — спросил я, шагая рядом с Ивом.

— У нас много задач, поэтому много разных подразделений. Я работаю в Отделе Наблюдения, наша задача — следить за вашим миром и за ми­ром даотов.

— И зачем это нужно?

— Для нашей безопасности. Никогда не знаешь, что могут придумать люди. Твой Корриган, напри­мер, нашел недавно какие-то древние манускрипты и теперь пытается создать по ним машину, способ­ную проломить Дверь в наш мир.

— И зачем ему это?

— Хочет отомстить нам, ведь мы его сюда не пускаем. Но с его стороны это глупо. Даже если он сможет проломить Дверь, мы его здесь просто схватим.

— Корриган не произвел на меня впечатления глупого человека, — возразил я. — Жестокий, свое­нравный — это да. Но никак не глупый.

— Именно поэтому мы и следим за ним. Скажу честно, наша работа очень престижна. У вас ведь тоже есть элитные подразделения, где служат са­мые опытные люди?

— Есть, — кивнул я. — И довольно много.

— Вот так и у нас. Пока мы работаем, люди мо­гут спать спокойно. Нам сюда... — Ив потянул меня к одной из нескольких небольших открытых плат­форм. — Семнадцатый...

Платформа дрогнула, скользнула в сторону и стала подниматься вверх, я невольно вздрогнул, ощутив под собой пропасть. Похоже, это был обыч­ный лифт. Или что-то вроде лифта. Я задрал голо- ну и увидел над собой уходящую в бесконечность шахту. Шахта выглядела очень широкой, платфор­ма плыла в нескольких метрах от стен. Я ощутил дрожь в коленях — не дай Бог, упаду. Площадка- то открытая...

— Не бойся, — сказал Ив, уловив мою трево­гу.— Здесь барьер. Вытяни руку.

Я повиновался — и ощутил, как рука уперлась во что-то упругое. Все встало на свои места: здесь было такое же поле, как на балконе. И выпустило оно нас лишь тогда, когда платформа достигла нуж­ного этажа. Не скрою, я был искренне рад ощутить под собой твердую опору.

— Это Отдел Наблюдения, он находится на сем­надцатом уровне. А там моя лаборатория. — Ив прошел по коридору, коснулся одной из дверей, та призывно распахнулась.

Я ожидал увидеть массу всевозможной техники, поэтому был слегка разочарован. Увиденное скорее напоминало музей: масса грубой одежды, оружия, лошадиной сбруи и прочих атрибутов мира даотов. У окна, близ стены, стоял стол, на его поверхности выделялась световая клавиатура с незнакомыми мне символами. За сегодняшний день я уже не раз видел разного рода непонятные надписи и знал, что письменность сваргов отличается от нашей. Хотя некоторые буквы были знакомы: оглядев клавиату­ру, я заметил буквы «о», «с», «к», отдельные буквы отличались от наших небольшими деталями.