— Гад! — Нора чуть не всхлипнула, глядя в закрывшуюся дверь. И добавила, хотя ее уже никто не слушал: — Сволочь. Чтоб тебя… да чтоб тебя даги никак не поймали! Появишься в столице — сама придушу. Лично.

Она решительно развернулась и прошла в свой офис. Села за стол и нахохлилась. Марша наблюдала бессмысленные движения рук своей полковницы, перебирающих бумаги, с явной насмешкой. Эрика интересовалась происходящим не меньше.

— Марша, поясни мне, старой подслеповатой ведьме, Крыса попался на этот очаровательный свежий сыр, или наша Нора чудит в одиночку, сдуру влюбившись в красавчика?

— Да с ним-то все ясно, попался, — спокойно сообщила адъютант. — А вот полковник точно чуди-ит, да еще как. Это же надо, провести две ночи в таком обществе и не воспользоваться случаем. Я спорила с Нэлом на романтический ужин при свечах, что у них все наладится. И проспорила. Полиции виднее. — Тон Марши сделался воркующим. — Нэл, признаю поражение. Ты у меня такой умный…

— Девочки, оставьте в покое Нору, — попросил Лорран, выходя из сонливости. — Это грубо и некрасиво. Нора, иди сюда, подальше от ведьм. Я тебя не дам обижать, я все же бывший эльф. Они меня опасаются.

Нора кивнула и, удивляясь самой себе, послушно перебралась в огромное кресло. Стареющий актер снабдил ее платком, прикрыл от взглядов ведьм, развернув кресло к окну, и стал гладить по голове, как маленькую девочку. Сидеть оказалось уютно и тепло. Уткнувшись носом в чуть потертую полу костюма Лоррана, Нора почувствовала себя действительно под защитой. И снова огорчилась: почему не помогает лечение, ведь три ведьмы заклинали? Меньшего хватило, чтобы придушить саму Гэли…

Она резко вздрогнула и выпрямилась.

— Эрика, а с чего мы вообще взяли, что Лоррана следует лечить? Где были мои глаза?! И заодно мои мозги, дар и опыт… Это типичное проклятие. Мы сканируем сосуды, связки и кости, три образованные подслеповатые бестолочи.

— Леська! — бодро рявкнула Марша, хотя рыжая малявка была рядом. — Тащи кота.

— Ревун! — с восторгом заверещала глава фонда «Рыжее солнышко». — Иди сюда, заработаешь сметану!

Полчаса спустя в кабинет шумно и грубо вломились пятеро дагов во главе с генералом Шакиром. И замерли в дверях. Еще бы! Нечасто удается увидеть самых способных ведьм города за работой. Кресло со спящим Лорраном разместилось в середине комнаты, Ревун топтался на его животе и визжал на невыносимо противной и высокой ноте. Эрика, Нора и Алесия стояли, образуя правильный треугольник, и шептали тихо, сосредоточенно, слитно. По комнате гулял невнятный ветерок, обдавая ознобом и выдувая остатки желания шуметь и вообще — входить.

Эрика первой опустила руки. Довольно кивнула и села на свой стул с самым торжественным видом. Потянулась, щелкнула пальцами и указала на свободное место за столом Шакиру.

— Садись. Любуйся, какие мы умнички. Сейчас Леська его умоет и разбудит. Как новенький, хоть без грима снимай!

— В городе облава, колдовство без предварительных санкций корпуса строго ограниченно, — начал Шакир, усаживаясь за столом Норы. — Под трибунал пойдете. Все.

— Ой, зайка, не стриги уши там, где нет длинноухих, — презрительно прищурилась Эрика. — Вот санкция. Получена в среду, на три дня. Указано место работы и состав ведьм. Выпить хочешь? Имеется контрабандный бальзам «Золото гномьих гор». Так, знаешь, силы восстанавливает.

— Наливай, — неожиданно легко и мирно согласился Шакир. — Ну что за день? Все наперекосяк… Да, мы к вам с обыском. По данным агентов, у вас скрывается Крыса.

— Ревун бы не допустил, — возмутилась Алесия. — Он боевой кот. Вон вырос-то до чего за зиму. Крыс давит как простых мышей. По три в неделю приносит. И даже рыжих, здоровенных, за хвосты приволакивает.

— Хороший кот, — похвалил генерал Хорн. — Но я полагаю, речь идет о некоем господине по прозвищу Крыса. Его здесь нет. Хотя я не вижу смысла препятствовать действиям дагов при исполнении. День, не отрицаю, тяжелый. Работайте. Кстати, что он натворил?

— Общий осмотр дома, без грубости, — устало велел своим дагам Шакир. — Налей еще. Хорошая штука, хоть и не здешняя. Прямо посветлело в голове. Вот сволочь, неужели успел свалить? Мы полагаем, речь идет о промышленном шпионаже. Или даже разглашении секретных сведений канцелярии президента.

Эрика нахмурилась и поцокала языком: вот мерзавец! Нора присела на подоконник, подальше от Шакира. И благодарно глянула на Ревуна, влезшего на колени и устроившегося там по-хозяйски: вылизываться и охранять.

Алесия принесла кувшин с водой и стала умывать спящего Лоррана, нашептывая невнятные слова. Даги личной охраны генерала косились на нее с подозрением.

Актер зашевелился, отмахиваясь и ворча. Сел, недоуменно огляделся и потряс головой. Шакир поперхнулся бальзамом и закашлялся. Еще бы! Столь исключительный успех работы ведьм не часто доводится увидеть. Развалюху Лоррана все знают. И как можно слепить из него прежнего эльфа за полчаса — непостижимо.

— Сюда пытается проникнуть посторонний, — отчеканил капитан, стоящий на входе у дверей. — Заявляет, что он исполнительный директор какого-то фонда. Гнать? Или на проверку?