— На данный момент — да. Но буду ли счастлив завтра — это философский вопрос.

Мальчишка улыбнулся. Он был доволен, что такая мудрая мысль пришла ему в голову.

— Это мне напоминает Фауста и Мефистофеля. Тогда дьявол загадал Фаусту, что он должен выбрать момент наивысшего счастья и крикнуть: "Остановись мгновение, ты прекрасно!" Разумеется, ни одно из мгновений не показалось Фаусту настолько прекрасным, чтобы его остановить навечно. Любое мгновение перестает быть восхитительным, стоит ему застыть, заморозиться льдинкой. Движение — вот подлинное счастье!

Мальчишка добавил:

— Цель — ничто, а средства ее достижения дают подлинное блаженство. Например, если мы разобьем конфедерацию, то почувствуем опустошение. А пока идет война — увлекает сам процесс.

Уловив непонимающие взгляды, Янешь пояснил:

— Вот мы сегодня сражались и радовались. А теперь, после победы, осталась лишь усталость.

— Ты не прав, — подмигнул Олег Гульба. — Забываешь о наградах.

— Самая лучшая награда солдату — возможность убить своего врага. А звездочки на погоны или крест на грудь — это уже из разряда бижутерии.

— Вот как?! — Гульбе стало смешно. — Ты рассуждаешь, как ребенок. Звездочки на погонах или ордена, причем чаще в форме звезды, чем креста — это великая честь. Они подводят итог твоей жизни, твоим способностям, смелости, в конце концов. И если ты можешь сражаться, значит, и награду должен получить по заслугам. Вот я не знаю, вручать ему медаль "За отвагу" или нет?

Мальчик слегка растерялся. Возможность повесить на грудь не просто серебряную побрякушку, а символ храбрости — это не шутка.

Максим, улыбаясь, успокоил ребенка:

— Это мое право, как командующего звездным фронтом, вручать такие медали. Я уже издал указ о твоем посмертном награждении, а теперь медаль вручат живому.

Глаза Янеша засияли.

— Великолепно! Лучше быть живым, чем мертвым. Ведь живой я смогу гораздо больше убивать противников.

Генерал Филини рассмеялся.

— Мертвый ты уже никого убить не сможешь. Прах ты и в прах обратишься.

— Это как? — Лицо мальчика стало серьезным.

— А так. Словно солома сгорела.

Янешь придал себе мудрый вид.

— Однако, ничто в природе не исчезает бесследно, и сгоревшая солома преобразуется в углекислый газ и пепел. Даже топливо из антиматерии отнюдь не превращается в ничто, а извергается потоками фотонов. Так и моя личность — она не может просто раствориться в пространстве. Нет, она должна сохранить свое существование.

Филини улыбнулся.

— Может, и сохранится, записанная в суб-ноосфере. Как на магнитной ленте сохраняется изображение и голос. Или в гравиокапсулах.

— Не только.

Мальчишка весь подобрался.

— Я читал одну книгу… Там говорится о том, что мы продолжаем жить в параллельной вселенной, сохраняя память о прежней жизни. И в этом новом мире тоже идут войны, есть эволюция, борьба за выживание. Но мы становимся мудрее, потому что у нас сохраняется память. И я, уже воплотившись в ребенка, не написаю себе в штаны, а пойду в туалет. Моя личность полностью сохраняется, а плоть временно становиться другой.

Олег Гульба ошеломленно уставился на Янеша.

— И где ты таких заумных идей нахватался?

— Я уже говорил. В книге одного фантаста. Там еще написано, как уничтоженная Земля будет восстановлена с помощью гиперплазменных нанотехнологий. Там подробно рассказывается, как восстанавливали Землю, какие виды синтезаторов материи применяли, а также сдвигали время, искусственно искривляли пространство. И даже выходили в параллельную вселенную.

— Все это очень интересно. — С улыбкой произнес Максим. — Но для нас главное — со своей вселенной разобраться. А уж потом обсуждать научную фантастику. Что же касается свойств гиперплазмы, то они еще до конца не раскрыты и их возможности неисчерпаемы. Великий инженер Дмитрий Фишер был первым, кто изучил свойства сверхматерии. Шестое и прочие состояния вещества. Это было стратегическим прорывом нашей науки. Правда, некоторые иногалактические расы намного раньше открыли подобные свойства материи. Но это не умаляет заслуги Фишера.

Янешь оттопырил нижнюю губу. Он был горд, что с ним беседуют на равных. Особое уважение он питал к Максиму. Сверхмаршал — звание за пределами понимания, как вселенский трон.

В кабинет вошел Кобра, представитель цивилизации Гапи.

Хотя Янешу и приходилось ранее видеть активного члена столь славной расы, он не удержался от шутки:

— Надо же, одуванчик явился.

Кобра добродушно усмехнулся.

— По-моему, на вашей планете одуванчик — символ надежды.

— Нет! — Возразил Филини. — Он символ хрупкости всего земного.