Да, на воздухе можно было поиграть в бадминтон или заняться аэробикой, что иногда и происходило, однако радости от этого девчонки не получали. Потому что даже прогулки, даже редчайшие минуты досуга были под присмотром.

И все же… Жанна бродила по идеально выложенным дорожкам, бросала взор на безупречно исполненный дизайн ландшафта и будто бы не видела ничего кругом. Перед глазами всплывало детство… Боже, каким счастливым оно было! Как беззаботно, весело и в любви жила маленькая Жаннуля, или Снежаночка, или Снежочек! Как запросто папа всегда соглашался на прогулку в Сокольники! Его никогда не нужно было упрашивать, уговаривать, задабривать чем-либо или что-то обещать взамен. Достаточно было сказать:

— Пап, а пойдем в субботу в парк? А?!

И он с улыбкой, не задумываясь, отвечал:

— В парк? Уж не в Сокольники ли?

— Ну да, пап! Да!

— Вдвоем? Или маму тоже возьмем?

— Маму? — на этом вопросе маленькая Жанна всегда задумывалась. С одной стороны, можно, конечно, и маму… Только… Тут Жанна начинала прикидывать, что мама вряд ли разрешит мороженое, тем более перед обедом, что будет бояться колеса обозрения и испортит им все впечатление от аттракциона, что не разрешит купить надувной шарик, потому что «сколько можно покупать эти дурацкие шары?».

— Нет, пап… — Она тянула отца за руку, призывая наклониться, и потом горячо шептала ему в ухо: — Пусть мама обед готовит! Мы же голодные придем. Кто нас накормит?

Папа смеялся и предлагал компромисс:

— Ладно! Мы с тобой до обеда в парк, а после обеда я маме обещал выход в кино. Посидишь у соседей пару часиков?

— Да! Да! — Жанна всегда была рада предложенному папой варианту. Все ее мечты радостно исполнялись: и прогулка с папой, и вкусный мамин обед, не то что в школе, и приятный вечер в компании соседей.

Тетя Лида и дядя Егор всегда с радостью принимали девочку у себя. Сначала садились пить чай. То с конфетами, то с баранками, то с вареньем. Пили долго, с разговорами, с шутками… Потом дядя Егор включал телевизор в ожидании последних новостей. И Жанна все время недоумевала: почему новости последние? Ведь и вчера были, и сегодня с утра, и сейчас вечером — и все последние? Они бесконечные какие-то эти новости, нескончаемые и даже иногда повторяющиеся. Почему же последние? И все объяснения взрослых никак не приближали ее к пониманию этого вопроса.

Короче, дядя Егор садился перед телевизором, а тетя Лида принималась учить Жанну. Это именно она научила девочку вышивать крестиком, пришивать пуговицы, кроить куклам платья и даже вязать. Благодаря тете Лиде Жанна была лучшей в классе по труду, и работы ее всегда занимали почетные места на школьных выставках.

А потом родители возвращались из кино, садились ужинать… И такое счастье тянулось бесконечно. Веселый папа, заботливая мама, милая нянюшка-соседка.

У Жанны всегда наворачивались слезы при воспоминании о детстве. Поэтому она не очень-то позволяла себе вспоминать. Эти мысли были и сладкими, и болезненными одновременно. Зато она неустанно думала о возможности вырваться… Строила планы, мечтала, составляла логически выверенные схемы то побега, то обмана администрации… Но в силу жесткости порядков, суровости охраны, отсутствия документов и денег планы ее выглядели не очень реальными.

Единственный путь получения помощи Жанна видела только извне. А извне — это лишь клиенты. Но никакого доверия ни к одному из них у Жанны не было. Любой вопрос, кажущийся невинным, мог быть донесен до сведения администрации, а там — на усмотрение руководства: либо строгое наказание, либо домашний арест. И неизвестно еще, что хуже…

Максим, Григорий и Валера были давними приятелями. Когда-то они вместе работали в одном из многочисленных НИИ программистами. Много воды с тех пор утекло, но сквозь годы пронесли они свои отношения, которые даже дружбой не назвать, скорее, приятельством. Изредка созванивались, еще реже виделись, но связь не теряли и пару-тройку раз в год обязательно выбирались куда-нибудь то мужской компанией, то с семьями.

На этот раз тремя машинами поехали прокатиться по Европе. Взяли жен, дорожные карты, наличные евро и — в отпуск. Всего-то две недели! Зато сколько впечатлений!

Женщины, как правило, больше по магазинам да по музеям, мужчины — дегустировать местное пиво и гурманствовать в ресторанах. Отвлекались, конечно, и на аквапарки, и на аттракционы, но в основном стремились сытно и вкусно поесть. В этом все трое мужчин были едины.

Сколько бы их жены ни зазывали на экскурсии, они, в основном отнекивались, а если уж соглашались, то явно скучали или даже засыпали под размеренный рассказ гида. Женам становилось неловко за своих мужей, но что поделаешь? Интересы у людей разнятся, и на отдыхе это всегда и сразу становится очевидным…

…Компания задержалась в Германии. Почему-то, не сговариваясь, решили, что дальше можно и не ехать. Здесь было то, что устроило всех одновременно: хорошая погода, обильная еда и масса приличных магазинов. К тому же чистота и красота городов и городишек, которые они проезжали.

— Слышь, ребят, — Макс заговорщически снизил голос до шепота, — я здесь по злачным местечкам прошелся…

— Когда это ты успел? — вскинулись оба собеседника одновременно.

— А вы вчера завалились спать после обеда. Забыли?