Потом увиделись! Оказались ровесниками. Ну… буквально несколько лет разницы. Оказалось, что они оба ждали встречи, стремились к ней, были рады и заинтересованы друг в друге.

Очень быстро, практически сразу они стали любовниками, а спустя еще где-то полгода поняли: это серьезно! Очень!

Это не очередной романчик, не банальная связь. Это даже не просто любовные взаимоотношения. Вернее, и роман, и связь, и отношения. И одновременно что-то гораздо большее, объединяющее все, что могут объединять самые идеальные взаимоотношения мужчины и женщины. И дружба, и любовь, и понимание, и обмен эмоциями, и… Ну, словом, все!

Сергей не представлял лучшего, не предполагал, о чем еще можно было бы мечтать. Он и наслаждался, и растворялся, и заряжался жизненной силой. Мог позволить себе расслабиться рядом с ней, отдохнуть и просто полениться, помолчать. Мог быть искрометным, бурлящим, зажигательным и игривым. Бывал деловым, сосредоточенным и серьезным рядом с ней. Вполне спокойно грустил, предавался воспоминаниям и мечтал в ее присутствии. Словом, он был самим собой. И абсолютно был счастлив рядом с этой женщиной! Скучал по ней, даже тосковал в разлуке, волновался, переживал, тревожился… И все это было проявлением искренней любви и не могло не радовать его.

И вдруг — этот вопиющий случай в ресторане! Скорее звонить! Скорее!

Даша была на работе и ответила на его звонок сдержанно.

— Как дела?

— Нормально. Как ты?

— Тоже ничего.

— Что нового?

— Вчера в новом ресторане были…

— Да? В каком?

— «Приватная встреча». Слышала о таком?

Ему показалось… Или она действительно напряглась?

— Знаешь, я тоже там была и тоже вчера. Ты во сколько?

— Я видел тебя, Даш.

Она замолчала.

— Сможешь сегодня пораньше освободиться?

— Попробую!

— Давай увидимся!

Она поняла, что он хочет поговорить. Они никогда не выясняли отношений. Никогда! Полное доверие, взаимопонимание и единение. Нечего было выяснять.

— Хорошо.

Встреча впервые началась не так, как всегда. Обычно улыбка… Обычно объятия. Даже если в людном месте, то хотя бы прикосновение друг к другу.

На этот раз он не смог улыбнуться. Хотел дотронуться до ее волос, прижать ее к себе крепко-крепко, поцеловать в макушку… И не сделал ничего из перечисленного. Что-то засвербило в носу, горло перехватило. Он закашлялся до слез. Боже, опять слезы. Уже который раз за день.

Она молча ждала. Потом протянула салфетку. Он вытер глаза, спросил тихо:

— Ничего не хочешь объяснить?

— Сереж, ты о чем? О ресторане?

— Ну да. Ты же не будешь отрицать, что была там не одна. И что это было свидание, а не деловая встреча.

— Не буду.

— Расскажи!

— Ты уверен, что хочешь услышать?

Вопрос удивил его. А как иначе? Да, он хочет знать правду. Его любимая женщина, которая, как он считал предана и верна ему, встречается с кем-то еще… Хочет ли он знать правду? Конечно! Или все-таки нет? Или лучше не знать? Она же любит его, Сергея. Уж в чем в чем, а в этом у него никаких сомнений нет. Зачем выяснять то, что к этой любви не имеет никакого отношения?! Но любопытство пересилило, победило. Зря, наверное, он не остановил его, это глупое, ненасытное любопытство. Зря.

Но вопрос был задан, интерес обнаружен и тревога проявлена. Обратной дороги не было. Хотя скажи он тогда «нет», глядишь, все иначе бы сложилось. Но он не сказал «нет». И Даша рассказала:

— Мы с тобой вместе скоро уж пять лет как…

— Я в курсе, — съязвил он.

Она не заметила его едкого замечания.

— Взаимоотношения наши не укладываются в схему под названием «любовники». Согласен?

— Конечно! Они явно выходят за рамки просто любовных отношений.

— То есть это всеобъемлющие человеческие взаимоотношения, наполненные теплом, любовью, тягой…

— Ну да… Это же очевидно…

— Очевидно, — как эхо повторила она. — Это очевидно. — Даша помолчала немного, а потом со вздохом продолжила: — Только ты живешь, кроме этого, полноценной семейной жизнью, а я… Невзирая на то, что являюсь неотъемлемой частью тебя, остаюсь на втором плане… Так сказать, эксплуатируюсь тобой по остаточному принципу.

— Послушай, Даша! Ну не надо так! Не опошляй! Это же грубо, это не свойственно тебе. Что значит — эксплуатируешься?

— Ладно, Сереж! Не придирайся к словам. Разговор подобный у нас, наверное, впервые. Хотя сотни раз мы оговаривали нюансы нашего существования, и видимо, чего-то ты все-таки не слышал. Поэтому услышь сейчас! Я не собираюсь ссориться. Я не намерена обидеть тебя… Я просто рассказываю. Собственно, ты сам попросил об этом.

— Да, хорошо. Извини.

— Так вот. Ты живешь так, как хочешь. Правильно?

— Ну да… А ты? Разве не так?

— Я? Ну представь, если бы я, к примеру, была замужем. Все вечера проводила бы в семье… И выходные, кстати, тоже… И праздники… Да, и еще отпуск… А ты бы всегда сидел в одиноком ожидании. Когда я позвоню, когда я смогу поговорить, когда сумею встретиться, побыть вместе. Тебя устроила бы подобная жизнь?

— Ну… мы же… неоднократно… Мы обсуждали это… Тебя всегда все устраивало.