— И откуда это такие познания? — все же поинтересовался Терентий.

— Отставить пошлости, товарищ майор, — улыбающийся Антонов притянул Настю к себе на колени и, поцеловав ее в макушку, подмигнул комбату.

— Ну вот, чуть что, так сразу Шимазин виноват, — усмехнулся комбат. — А ведь это она первой начала. Ах, женщины, что вы делаете с нами, мужчинами, — и сокрушенно покачав головой, Терентий отправился дальше. Пройдя пару метров он приостановился и, полуобернувшись, позвал Васильева за собой:

— Лень, пошли поедим, что ли. Дадим нашим голубкам немного уединения, — и вскрикнул от попадания брошенного меткой рукой желудя.

— Ну вот, опять я виноват. А ведь хотел-то как лучше и…

— Ладно, ладно, иду, — прервал готового начать жаловаться друга Леонид. — Бывай, майор, увидимся еще. Товарищ Лазина, — и откланявшись, Васильев отправился вслед удаляющемуся Шимазину.

«Учеба-учебой, а обед по расписанию», — мелькнувшая в голове Антонова мысль заставила его улыбнуться…

— Поэтому, господин президент, подобный подход представляется нам необходимым, — в завершение этих слов одетый в генеральскую форму человек ткнул в одну из лежащих перед Рузвельтом бумаг.

— Генерал, мне представляется несколько сомнительным подобный «подход», — глава США выделил голосом последнее слово. — Сталин слишком силен, а у нас действительно серьезные проблемы с японцами, и вы предлагаете мне буквально толкнуть русских в объятия империи? — президент недовольно покачал головой.

— Нас поддержит Британия, а затем и Германия.

— То есть вопрос мирного сосуществования наших систем вами даже не рассматривался, Джордж?

— Я, комитет начальников штабов, а также множество сенаторов, согласны с выводами аналитиков — в случае, если мы не сдержим Союз военными мерами, его экономика станет более чем достаточной для превосходства. И мы проиграем войну даже до ее начала. Сейчас мы можем победить, хотя это и будет стоить нам очень дорого. Через десять лет победа будет практически невозможна.

— Боюсь, я не могу с Вами согласиться, генерал. Как вы предлагаете объяснять избирателям, что наш вчерашний друг резко превратился во врага?

— Это не важно. Важно то, что если мы не выступим против Советов, то наши дни сочтены, — ответил Маршалл, глядя в глаза командующего.

— Еще как важно. Но давайте все же о другом. Сейчас мы очевидно неспособны противостоять еще и русским. Наша экономика пока к этому не готова. И я даже боюсь представить суммы, которые потребуются для ведения подобной войны.

— Деньги у нас будут, господин президент. Я уверен, что нация нас не подведет. И у нас нет выбора.

— Выбор всегда есть, Джордж. Всегда. Напомню вам, кстати, что еще недавно в Россию ехали на заработки наши собственные сограждане. Так что даже вопрос о превосходстве нашей системы при грамотном противодействии не столь очевиден нашим избирателям. А вы хотите им сказать, что те, кого еще вчера мы называли нашими союзниками и друзьями, оказывается враги? Американцы — это пока еще не нация идиотов, генерал.

— Именно, поэтому-то они и поймут все правильно, господин президент.

— Я считаю нашу с вами дискуссию бессмысленной. Мы вернемся к ней через пару лет.

— По крайней мере, разрешите нам начать готовить планы по вторжению, господин президент, — в голосе Маршалла прозвенела сталь.

— Ну, это я могу одобрить. Только не тратьте на этот вопрос много ресурсов, Джордж. У нас есть гораздо более важные задачи.

— До свидания, — отдав честь, генерал отправился на выход, столкнувшись в дверях Овального кабинета с адмиралом Нимицем, также спешившим на доклад к главе государства. Дела на Тихом Океане обстояли отвратно…

— И когда закончат монтаж?

— К концу августа в лучшем случае, раньше никак.

— Вы понимаете, что этот проект жизненно важен для всего Советского государства? — недовольно спросил человек в пенсне.

— Естественно, понимаю. Но у нас целая куча проблем, требующих разрешения. И относительно некоторых из них у нас нет никаких подсказок.

— Вы, товарищ Курчатов, в этом, безусловно, правы. Но согласитесь, что вам оказывается просто огромнейшая помощь в расчетах. Одна эта помощь должна ускорять ход проекта в несколько раз!