— Светка, прекрати, пожалуйста. Как говорят, русская женщина грешит, чтобы каяться.

— Нет, ну вы только посмотрите, это кто грешил? Ты что говоришь, ненормальная? Хотя действительно страшный грех — отказаться от любви и счастья.

— «Что сделал ты во имя своей любви?» — спросил волшебник медведя. «Я отказался от нее», — ответил медведь. А потом, не любовь, а приключение… И потом, лучше чувствовать себя честной, не воруя…

— Хватит мне тут кинофильмы цитировать. Не воруй… А ты уверена, что у них что-то было с этой Анной-Мари? Уж больно у нее был голодный вид, когда она к нам приезжала. Сдается мне, что он ее при себе держал только как ценного сотрудника. Вот и получается, что ты свое счастье своими руками в землю закопала.

— Не закопала, мое счастье всегда со мной останется…

— Ты что имеешь в виду? Только не говори мне, что это то, о чем я подумала…

— Ага…

— Ларка! Ой! Ты пойдешь к врачу?

— Уже была вчера…

— Ну и что он сказал?

— Что обычно говорит врач женщинам, совершившим подобную глупость? Пожелал мне здоровья и дал направление на обследование.

— Будешь прерывать?

— Не могу и не хочу. Я устала от потерь, у меня рука не поднимется еще и убить кого-нибудь.

— Как ты сообщишь ему? Что ты головой мотаешь? Он же имеет право знать! Ну, конечно, мы такие благородные, мы не хотим навязываться, мы все сами. Сами будем жилы себе рвать, воспитывая еще одного ребенка. Ты на что жить будешь, дуреха? А мама как? Ты как ей скажешь?

— Мама поняла, она еще на месяц остается на даче. По-моему, она вознамерилась законсервировать все до последнего листика. Она уже перетряхнула на чердаке все старые детские вещи и сообщила мне, что покупать почти ничего не придется.

— А как же Париж?

— В Париж, котик, ты полетишь без меня. В свое время из-за перелетов я чуть было не потеряла Сашу. Резкая смена давления губительно действует на растущий организм. А потом, поездка — это всегда расходы. Мне за оставшиеся месяцы надо поднакопить средства. Что-то из моей одежды можно будет продать, потом, что-то я буду получать как акционер при условии, что наша фирма не прогорит и вы все будете хорошо трудиться в мое отсутствие.

Ошеломленная Светка еще долго приходила в себя и даже безуспешно пыталась меня уговорить не совершать глупость, потом отступилась. Подозреваю, ей просто стало меня жалко.

Утренние недомогания, мучившие меня, не прекращались. И к концу сентября меня тошнило только при одном виде и запахе еды. Усилилась слабость и головокружение, я порой с трудом добиралась до работы. Не на шутку обеспокоенная мама перебралась жить ко мне. Это дало мне возможность, придя с работы, сразу ложиться спать. Так прошло еще несколько недель. Отъезд Светланы в Париж все откладывался, пока наконец по предложению французской стороны не было решено, что, помимо Парижа, Светлана вместе с Олегом посетят еще и Милан, чтобы ознакомиться с еще одним филиалом фирмы. Нам это сулило расширение рынка, появилась возможность кое-что вывозить от нас.

Олег и Света брали с собой образцы изделий народных промыслов. Весь конец лета мы со Светкой потратили на поиски и установление контактов с кооперативами, выпускающими изделия народных промыслов. Неутомимая Светлана, по-моему, объехала все подмосковные города, возвращаясь из поездок с образцами вышивок, вязаных изделий и поделок из дерева и глины. Я, как могла, помогала ей. Так хотелось, чтобы из нашей затеи что-нибудь получилось.

За день до их отъезда я попала в больницу. При посещении нашего будущего магазина, помещение которого ускоренными темпами приводилось в порядок, мне стало совсем плохо и я потеряла сознание. Перепуганная Светлана даже не слушала меня, хотя я и пыталась ей объяснить, что мне просто плохо от запаха краски, вместе с Олегом она вызвала неотложку.

Больница была очень далеко от моего дома, но заботливая Светка съездила домой и вместе с мамой собрала и привезла мне все необходимое.

Она порывалась остаться в Москве, но мне удалось убедить ее в том, что помочь мне она ничем не может. Передачи мне носить не стоит, так как мой организм упорно исторгает все обратно, и глюкозу мне вводят внутривенно. А наше дело надо попытаться довести до конца. Скрепя сердце Светлана со мной согласилась.

После их отлета в Москве начались затяжные холодные дожди, в палатах не топили, и я постоянно мерзла. Хорошо, что мама догадалась передать мне спортивный костюм, я надевала его под халат и в таком виде стояла у окна в коридоре. Можно прижаться лбом к стеклу в том месте, где через щель тянуло свежим воздухом; так я могла стоять часами, хотя слабость была очень сильная.

Читать было уже совершенно нечего, все переданное мне мамой со Светланой я перечитала по два раза, вязание и вышивку мама передать мне не догадалась. В палате мне было находиться тяжко, на второй день моего пребывания в больнице выписали несколько женщин и к нам в палату положили Надежду. Несмотря на многообещающее имя, она никому не оставляла надежды на выздоровление. Бывают люди, которые старательно культивируют в себе болезнь, они лелеют ее, могут часами рассказывать и смаковать подробности своих страданий и мучений.