Однако какой странный коктейль. Сперва вызывает отвращение, а затем кажется райским нектаром. Интересно, как он называется и возможно ли его приготовить в домашних условиях? Нет, только не надо думать, что Ката Копейкина неравнодушна к спиртному – боже упаси. Но гостям, когда те собираются за общим столом, можно запросто преподнести нечто подобное. Например, вместо красного вина или...

«Катка, о чем ты сейчас думаешь?– с негодованием прокричал внутренний голос. – Одумайся! Вспомни, зачем ты сюда пришла, и прекрати потягивать коктейль, твой бокал практически опустел».

Ката растерянно уставилась на емкость. Действительно, витая в облаках, она и не заметила, как высосала через трубочку содержимое бокала. Непростительно!

Уткнувшись взглядом в дверь, Катарина медленно встала из-за стола.

Но что это? Почему вдруг пол в стриптиз-клубе начал двигаться под ногами? И почему стены куда-то поплыли? Может, началось шоу?

– Или землетрясение, – осенило Копейкину.

– Вы что-то сказали? – спросил пробегавший мимо официант.

– Стены и пол двигаются. Вы чувствуете?

Юноша перевел взгляд на пустой бокал и улыбнулся.

– Привычное дело, скоро пройдет. На всякий случай предупреждаю, туалет у нас в той стороне.

Когда паренек упорхнул, Катка едва не завыла в голос от отчаяния. До нее наконец дошло, что она опьянела. Кошмар! Что с чем они там смешивали, если ее зашатало от одной порции? Нет, ну правда, ощущение такое, что ты выпила в одиночку целую бутылку водки.

Тряхнув головой, Катарина начала приближаться к заветной дверке. С каждым шагом ее шатало все сильней, желудок сжался, к горлу подступила тошнота. Резко сменив курс, Ката на всех парусах понеслась в туалет. А там, склонившись над унитазом, она провела добрых четверть часа. Катку буквально выворачивало наизнанку, и в какой-то момент даже мелькнула мыслишка о вызове «Скорой помощи».

К счастью, облегчение наступило столь же внезапно, как и опьянение. Умывшись холодной водой, Катарина дала себя клятву – она ни в жизнь больше не закажет ни одного коктейля. И пусть это вкусно, пусть это приятно, но собственное здоровье намного дороже. Пусть лучше голова кружится от счастья, чем от употребления алкоголя.

За дверью был длинный коридор, в конце которого высилась лестница, ведущая на второй этаж. С двух сторон располагались двери – все как одна запертые. И только дверка у самой лестницы зияла узкой щелью. Внутри было темно, и Ката совсем не собиралась заходить в помещение, но обстоятельства сложились таким образом, что вопреки всему пришлось метнуться именно туда. На лестнице послышались голоса и торопливые шаги. Делать нечего, времени на раздумья не осталось. Толкнув дверь, Ката заметалась в поисках укромного местечка. Как назло, укромных местечек не наблюдалось, в темноте Катарина разглядела стол, стулья, объемные коробки и еще одну дверь, располагавшуюся в самом углу комнатенки.

Шаги и голоса приближались, Ката юркнула в помещение меньшей площади. Здесь было совсем темно, не имелось окон, поэтому глаза, как ни старались, не могли адаптироваться к непроглядной тьме. На ощупь Катарина пыталась определить, где именно находится. Внезапно рука коснулась холодного гладкого предмета – ванна. Все ясно, она забежала в ванную комнату.

Сев на корточки, Катарина прислушалась. По всем законам подлости неизвестные ей мужчина и женщина, которые спускались по лестнице со второго этажа, не прошли мимо, а зашли в ту самую комнату, куда секундой раньше забежала Копейкина. Ну откуда столько несправедливости? Почему Катка все время попадает впросак? Хотя, может, еще не все потеряно? Вдруг эти двое покинут комнату, не соизволив заглянуть в ванную?

– Макс, время – деньги, – послышался женский голос.

– Управимся в срок, – отозвался густой бас.

– Смотри, осечки быть не должно, в прошлый раз ты лоханулся и...

– Мы же договорились, не вспоминать, что было в прошлом. Сколько можно меня гнобить и тыкать носом в единственную ошибку.

– Она была не единственной, – с сарказмом ответила женщина.

– Все, проехали, – зло бросил мужчина. – Чего ты возишься?

– Так помоги.

Очевидно, одна из коробок упала, так как Ката услышала характерный звук и парочку емких фраз.

– Не матерись, – проговорила женщина.

– Коробка на ногу свалилась.

– Руки у тебя не из того места растут. Глянь, не разбилось?

– Нормально. Давай, шевелись.

У Катарины слегка закружилась голова. Не усидев на корточках, она начала падать набок, успев в последний момент ухватиться за край ванны.

– Макс, ты слышал?

– По-моему, кто-то в ванной.

– Иди, посмотри.

Катарина зажмурилась. Шаги стали приближаться, неизвестный ей Макс был очень близко. Сейчас он откроет дверь, и...

Дверь распахнулась, вспыхнул яркий свет, Ката глупо улыбнулась и пропищала:

– Добрый вечер.

Брюнет Макс, на лице которого красовалось сразу три коротких шрама – один на лбу, два на правой щеке – присвистнул.

– А ты кто такая, мышка-норушка?

– Я не мышка, – лепетала Ката. – Я... Я...

– Макс, кто там?

– Девка.

– Девка?! Что за девка?

Рядом с Максом нарисовалась низкорослая женщина лет тридцати. Прищурив близко посаженные глаза, она обратилась к Копейкиной: