***

Чухонь невольно отступил назад, в полумрак коморки. Из нее не вело других дверей кроме той, в которой сейчас стоял Глистерман и Гоблин с дружками. Попал. Как есть попал, тоскливо подумал Чухонь, и встретился взглядом с доктором. Холодные, цвета крысиной шкурки, глаза на капризном детском личике ничего хорошего не обещали.

– Ну что ж… - начал он, но его неожиданно перебили.

– Глистер!
– громко зашептал Гоблин,- Этого хлюпика я знаю. Он со мной в норе жил, пока Сиплый за ним… того, не пришел и увел куда-то.

– Разве я тебя спрашивал?
– Вкрадчиво произнес Глистерман.

Он вдруг весь подобрался, поджал пухлые губы, перестал морщить круглый нос и на несколько секунд стал похож на орга – бесстрастного убийцы из особого отрада Кайзера. Чухонь только раз видел такого без маски, и потом долго еще не мог отделаться от ночных кошмаров.

– Нет,- побледнел Гоблин. – Я думал…

– Не надо вам думать,- Отрезал Глистерман.
– Для этого мозг нужен, а у вас он отсутствует. И не смейте обращаться ко мне в подобной манере. Мое имя Николай Наумович, или, если это так сложно запомнить - господин доктор. Я доступно излагаю?

Крысюки энергично закивали. Выходило, что они ничего не знали о приключениях Чухони. Ни о колодце, ни о крысах. Внутри шевельнулась осторожная надежда.

– Меня Сиплый прислал, - Подобострастно улыбнулся Чухонь, - Пойди, говорит, к Николаю Наумовичу, возьми лекарства. Список прилагается. Вы уж простите, не стал я вас от дел отрывать - сам все нашел. Не трудно.

Гоблин с Пельменем разинули рты – за несколько дней задохлик явно поумнел. Ишь, как шпарит! Глистерман с минуту буравил его взглядом, но вид переминающегося с ноги на ногу парня выражал такое простодушное раскаянье, что черты доктора понемногу смягчались.

– Видите, вот человек! Запомнил, с первого раза. Учитесь, - И тут же повернулся к Чухони.
– А почему же господин Сиплый меня не предупредил заранее о вашем приходе? И зачем ему, интересно, медикаменты понадобились?

Он все еще проверял незваного гостя. Хотя вежливый парень ему явно приглянулся.

– Забыл, наверное, - пожал плечами тот, - Вы же знаете, Николай Наумович, он у нас занятой. Где ему всё упомнить. А на счет «зачем», я не спрашивал - не дело это, вопросы задавать.

– Хммм. Верно, верно,- Глистерман задумчиво покивал головой.

Гоблин с приятелями подались вперед, ожидая приказа. Пельмень даже засопел от желания быть полезным. Чухонь до боли в пальцах вцепился в наволочку с лекарствами. Только бы поверил! Если доброму доктору взбредет в голову пригласить Сиплого на очную ставку с «помощником», останется лишь молиться Крысоматери.

– Ну что ж, приказы должны исполняться, - После минутного молчания заговорил доктор.
– Передайте господину Сиплому, что он выбрал себе хорошего помощника. Всего доброго, юноша. Пропустите его.
– Бросил он Крысюкам, и те нехотя расступились, освобождая дорогу.

С гордо поднятой головой Чухонь прошел мимо разом поскучневших громил. Встретившись взглядом с Гоблином, он не удержался и нахально подмигнул. Выкусил, здоровяк? Не ожидал, что задохлик у Сиплого в подчинении?

Увесистый пинок под зад заставил его растянулся на полу.

– Я тебя урою,- Гоблин придавил Чухонь к земле коленом и шептал в самое ухо с обжигающей ненавистью, - На ремешки порежу, шнурки из твоей шкуры сделаю, глаза на задницу натяну и моргать заставлю.

Вдалеке послышался нетерпеливый окрик. Глистер звал Гоблина.

– Иду, Наумыч!
– Рявкнул громила, с сожалением убирая ногу со спины Чухони.

Тот немедленно вскочил, собираясь броситься в атаку. Прошло то время, когда ему можно было сыпать в койку клопов и подкладывать в ботинки помет шерстокана. Повеселились и хватит! Но тут тоненький голос не по годам рассудительного Малого запищал в голове: «Прекрати! Не лезь! У тебя есть дело. Оно важнее мести!» Чухонь остановился.

– Нюхай, чучело, не забывай, чем пахнет, - Сунул ему Гоблин под нос здоровенный кулак.
– В другой раз не повезет.

И ушел. А эхо под сводами тоннелей еще несколько минут играло с его издевательским гоготом.

– Ладно…- Прошептал Чухонь, вытирая ладонью струйку крови из разбитого носа.
– Еще встретимся.

***

В Абхазии смеркается рано. Или Жене так только казалось. Слишком быстро утекало время, оставшееся до посвящения. За весь день она не продвинулась ни на йоту в освоении мастерства крыланов. Под конец, отчаявшись, Аня с Гришей решили просто рассказать ей в теории, как взлетать с помощью фибр.