Остальным девушкам делать было нечего. Мы все стали какими-то раздраженными, живя буквально на голове друг у друга. Разумеется, мы и прежде обитали в двух тесных коморках, но тогда кто-то убегал на кастинги, кто-то возвращался, мы много времени проводили вне этих стен, даже если не пытались получить работу. Теперь же мы начали ругаться по поводу того, какой канал смотреть по телевизору (Кайли предпочитала реалити-шоу, Люция хотела смотреть только старые фильмы), и даже я частенько огрызалась на Светлану за то, что она все время торчит за компьютером.

— Но Светлана скучать, — жаловалась русская, когда я пыталась вытащить ее из чатов.

— Мне тоже скучно. Освободи компьютер, о'кей?

Тут подключилась Кайли, принялась вопить, что я никогда за собой не убираю, хотя она шла вторым номером после Светланы — чемпионки по разведению грязи: везде оставляла пустые стаканы, пока они не покрывались грязной коркой. Я понимала, что мы потихоньку сходим с ума, поэтому прикусила язык, не желая затевать сокрушительные затяжные военные действия по поводу того, кто оставил на столе невымытую тарелку. Просто нам было нечем заняться.

По крайней мере, до тех пор, пока однажды холодным днем Кайли не отправилась пополнить запасы.

Поход по магазинам затянулся дольше обычного: как я потом узнала, в ближайшем винном магазине только что закончилась «Столичная», которую австралийка предпочитала в те дни для коктейлей. Тихо выругавшись, она пошла куда глаза глядят, надеясь набрести на другой магазин. Наверное, у нее сработала интуиция, потому что в конце концов она действительно обнаружила то, что искала, и купила сразу две бутылки водки, так, на всякий случай. Когда она возвращалась, улицы уже опустели, стемнело, большинство банкиров успели покинуть центр города ради теплых домашних каминов где-нибудь в Уэстчестере, Джерси или Коннектикуте. Чтобы срезать путь, Кайли выбрала боковую улочку, где наткнулась в темноте на что-то дрожащее. Она завизжала, думая, что это огромная крыса, так как уличные фонари то гасли, то зажигались. Даже приготовила бутылку, чтобы обороняться… и тут разглядела щенка!

Бедный пес дрожал и, пытаясь согреться, жался к вытяжной трубе из ресторана. На вид он был здоровенький, не то что какая-то бездомная дворняжка. Но ни ошейника, ни клейма на нем не было — видимо, его просто бросили. Кайли присела рядом и подняла бедную собачку, которая благодарно затявкала, прижавшись к теплой куртке. Австралийка немного побродила вокруг, надеясь встретить того, кто ищет собаку, но, конечно, никого не увидела. Не зная, как поступить, она, естественно, решила принести пса в общагу. Хотя существовало строгое правило «никаких домашних животных», она подумала, что это будет отличным развлечением на день или два, ведь правила «никаких мужчин» и «не курить» нарушаются без всяких угрызений совести.

— Посмотрите, что я нашла! — восторженно заявила она, появляясь на пороге.

Словно по сигналу, щенок высунул нос из ее куртки. Потом высвободился весь и начал по-хозяйски расхаживать по комнате.

— Господи, какой миленький! — восхитилась Люция, позабыв о своем горе, и сразу подхватила собачку на руки.

— Ммм, разве нам можно заводить собак? — спросила я.

Но, видимо, никто меня не услышал. Через две секунды было решено, что пса мы оставим у себя. Светлана уже начала над ним причитать.

— Светлана купить для песика свитер и обувку! — сказала она, сразу, наверное, представив, как экипирует его в одном стиле со своим гардеробом.

Уверена, она уже видела, как, подобно наследнице Донован, станет появляться в клубах с потрясающе милым аксессуаром — щенком.

— Эй, это я нашла его, дайте мне поиграть! — возмутилась Кайли, ухватив бедного пса за заднюю лапу, в то время как Люция оглаживала его, а Светлана мысленно снимала с него мерки.

Пес был определенно беспородный и хотя молодой, но уже не щенок — просто маленький, с жесткой коричневой шерстью и черным носом- пуговкой. Если бы в эту минуту мужчины Манхэттена видели, как модели ласкают пса, половина из них наверняка бы пожертвовала годовой зарплатой, лишь бы оказаться на его месте!

Песик вырвался из рук Люции и принялся обнюхивать комнату.

— Хизер, ну посмотри, какой он милый! — обратилась ко мне сияющая Светлана.

— Да, очень милый, но ведь мы не оставим его надолго? — сказала я, пытаясь сохранять благоразумие. — Во-первых, это против правил, а во- вторых, кто о нем будет заботиться?

Я подумала о невымытых тарелках, о кучах мусора под кухонной раковиной… мы и о самих себе не могли толком позаботиться.

— Да брось, Хизер, с каких это пор мы соблюдаем дурацкие правила? — спросила Кайли.

Люция и Светлана с готовностью закивали, стараясь перетянуть меня на свою сторону.

— Люция будет заботиться! — предложила словачка.

— Светлана тоже! — добавила русская.

— С ним будет все в порядке, я прослежу, не волнуйся! — пообещала Кайли.

— Ладно… а что, если у него блохи или другие паразиты? — не сдавалась я.

— Только взгляни на него — такой здоровой собаки я еще не видела. Никаких блох там нет, готова поклясться.