— Красноречивым взглядом с изменой у соглядатаев веры глазам своим?

— Цель оправдывает средства.

Таша опустила голову:

— Я бы очень хотела ему помочь, но… у меня просто денег не хватит содержать четырёх человек. Ему ведь понадобится лошадь, одежда, оружие…

— Во-первых, Таша, на данный момент вы содержите только себя и сестру. Я оплачу свою долю, можете не сомневаться.

— А… — она удивлённо подняла глаза, — мне казалось…

— Моих средств с лихвой хватит на неделю скитаний с непредвиденными расходами.

— А через неделю?

— Там и посмотрим. Но жить за ваш счёт я себе не позволю… А во-вторых, у него есть при себе то, за что можно выручить деньги, и довольно-таки неплохие. На всю экипировку, положим, не хватит, но всё же… Так что теперь весь вопрос лишь в том, возьмёте ли вы на себя дополнительный риск. И сможете ли вы терпеть рядом с собой присутствие такого человека, как Алексас Семпер.

— Может, вначале вы скажете мне, какой он человек? Судя по всему, вы-то знаете.

— А у вас не возникло никаких догадок?

— Ну…

— Вижу, — произнёс дэй. — Что ж, скажу то, в чём уверен: он бесстрашный воин, блестящий фехтовальщик, любящий брат, порядочный фат и неисправимый ловелас.

— Прямо-таки неисправимый?

— До сегодняшнего дня — увы. А если учесть, что карьеру соблазнителя он начал в тринадцать лет, для исправления срок у него был порядочный… Так что скажете?

— Интересная личность.

— Не спорю. Но не самое лучшее дополнение такой компании, как наша.

— А зачем тогда вы меня спрашиваете? Вы же знаете, что… я вам доверяю.

Дэй устало прикрыл глаза:

— Просто… всё не так просто, — вздохнул он. — Я рассказал вам об Алексасе Семпере, но не стоит забывать о Джеми Семпере. Большую часть своей короткой жизни этот мальчик провёл в домашней библиотеке. Он перечитал почти все книги, что имелись в наличии — но о применении полученных знаний на практике даже не задумывался. В город без одного из учителей он выходил крайне редко. В итоге — оказавшись в толпе в одиночку, он мгновенно теряется. Далее: он более чем неплохой маг и отнюдь не трус — но его мутит от одной мысли о пролитии чьей-то крови. Он терпеть не может любую нечисть — но готов без раздумий пожертвовать всем ради первого встречного человека… И что в итоге получается?

— Эм… недееспособная высоконравственная антропоморфическая сомнамбула?

— Или человек, совершенно неприспособленный к жизни. И если учесть, что именно этот человек управляет… их телом большую часть дня — меня терзают большие сомнения, что они доберутся до Адаманта целыми и невредимыми.

Таша вздохнула:

— А вам Джеми понравился куда больше Алексаса, не так ли?

— Не стану отрицать. А вам, вижу, наоборот.

— Сложно любить и жаловать человека, вместо приветствия вцепившегося тебе в горло.

— Первое впечатление часто обманчиво, — изрёк дэй. — Не знаю, обрадую вас или нет, но ваше отношение к обоим братьям взаимно.

— Да и ваше, судя по всему, тоже.

— И моё.

Таша рассеянно мурлыкнула что-то трудноопределимое.

— А если я скажу, что потерплю рядом с собой Алексаса Семпера? — сказала она.

— Тогда мне ничего не останется, как в свою очередь смириться с его присутствием. Потому что… я тоже вам доверяю.

— Тогда, думаю, мы пришли к консенсусу?

— Я тоже так думаю.

— Чудно. А теперь, отец мой, — с нескрываемым ехидством подытожила Таша, — подайте мне платье и извольте временно покинуть комнату.

Спустя минуту после того, как за Ароном прикрылась дверь — вопль "спасибо, святой отец!!!" оповестил Ташу о том, что их решение сообщено.

— Спасибо, спасибо! — тараторил Джеми, даже вернувшись в комнату. — Мы бесконечно вам обязаны!! Нам вовек вас не отблагодарить!!!

"…ещё б на колени рухнул челом бить…"

— Тогда, как Алексас говорит, осталось лишь решить вопрос с нашей экипировкой, — заявил мальчишка. — Я дам вам…

— Не дадите, — мягко поправил Арон, — а сами вручите ювелиру.

— Э… Святой отец, я думаю, что нам с братом лучше…

— Но ведь те, кто вас ищут, тоже решат, что вы будете прятаться, верно? А на самом деле лучшее место для пряток — то, что у всех на виду. Так что сейчас вы идёте с нами… а потом — решим. Собирайтесь, — дэй взглянул на Ташу. — Быстро заглянем в таверну, накормим вас и отправимся прямо на рынок.

— Я не пойду, — покачала головой девушка.

— Не волнуйся, Нирулин присмотрит за Лив. А тебе необходима новая одежда.