Он встал на колени, расстегнул ремень и спустил штаны. Тщательно осмотрел своего дружка. С виду все в порядке. Вот тут и тут кожица немного красная, как бы натертая, но это мелочь, не страшно. Хуже, если что-то пострадало внутри. Штука ведь тонкая, где-нибудь что-нибудь нарушится – и тю-тю, твоя песенка спета. И зачем тогда нужны будут деньги, заработанные на бирже, если весь смысл жизни будет навсегда утрачен? Жить на нищенскую зарплату – это Роман мог себе представить, не так давно именно так он и жил. Не пить, не курить – это тоже еще куда ни шло, от этого, с трудом, правда, но можно отказаться. В казино не ходить? Да ради бога, сто лет нам это казино не нужно.

Но жить без ЭТОГО?!

Нет уж, не надо нам такой жизни. Лучше сразу пулю в висок – и не мучиться. Только вот с чего пулю-то? С пальца? Ха-ха, не смешно.

Впрочем, может, все не так и плохо.

Роман попробовал привести себя в боевую готовность напряжением мышц в области простаты.

Но печально повисший уд никак не отреагировал на его потуги.

Тогда он закрыл глаза и представил себе обнаженную Анжелину Джоли в самой откровенной позе.

Ну, и себя рядом с ней, готовым к любовной схватке.

Никакой реакции.

Он напрягся уже во всю силу, детально вспоминая, как Надежда ласкала его в ночь расставания. Еще вчера у него от этих воспоминаний дыбились волосы на руках и ногах, не говоря про остальное.

Вчера. Но не сегодня.

«Ну конечно, разве в этих стенах можно возбудиться? – в отчаянии подумал Роман, запахивая останки штанов и туго застегивая ремень. – Да еще после электрошокера и всех этих варварских пыток? Да еще после дозы снотворного? Хоть бы воды, сволочи, дали!»

– Эй! – закричал он во все горло, закидывая голову к голубеющему небу. – Эй! Кто там есть?!

Голос его как-то странно слабел и глох, не поднимаясь выше стен ямы. Как будто он находился в полнейшем вакууме. Неприятное чувство.

Никто на его крик не отозвался. Он подождал минуту, вторую, прокричал еще раз. Никого. И ни единого звука извне. Хоть бы что-нибудь стукнуло или звякнуло, что напомнило бы о наличии рядом человеческих существ.

Ничего не стукало и не звякало, как Роман ни напрягал слух. Все та же абсолютная тишина.

Впрочем, эта тишина имела свой характер.

Вслушиваясь в нее все больше, Роман понял, что она имела звук. Звук ветра. Равнодушного, однотонного ветра пустыни. Пустыни! Роман почувствовал, что, несмотря на царившую в яме утреннюю прохладу, его прошибает холодный пот.

Кажись, все успел передумать, а о самом худшем и не подумал. Что, если его вывезли далеко за город, в пустынный район, бросили в этот колодец да и оставили подыхать в нем? А на кой он им нужен? Они поняли, что толку с него им никакого не будет, и решили избавиться от него немного длительным по времени, зато простым и безопасным способом. Никто ведь не знает, кто похитил русского журналиста. К слову, ему тоже это неведомо. Его все время держали в глухом колпаке, он даже мельком не видел лиц своих мучителей. Доведись встретиться, он нипочем их не узнает. Разве по голосу? Но голос можно изменить, да и представится ли такой случай? В том и дело, что случая уже не выпадет. Он умрет в этой яме медленной и мучительной смертью, и если его когда-нибудь чудом найдут, то это будет либо иссохшая мумия, либо голый скелет. Вот и все. Крови на тех, кто его похитил и пытал, не будет, так же как и следов, к ним идущих.

А в случае чего, если совсем уж к стенке прижмут, они с чистой совестью смогут сказать, что и в мыслях не держали убивать журналиста. Они ведь сохранили ему жизнь и даже оставили шанс на спасение. Вдруг кто-нибудь его да найдет? В жизни всяко бывает.

Или он сам умудрится выскочить из ямы. Если сильно постарается. А не постарается, ну что ж, пусть сидит. Место тихое, надежное, можно никого не опасаться. Хотел новых необычных ощущений, вот, получи. Будет о чем написать и вспомнить…

Черт, неужели его действительно оставили здесь умирать? Это вполне в духе местных традиций. И хоть Крохин от них в восторге, Роману с давних пор – еще со службы в Афганистане – они совсем не нравились.

Оказалось, не зря.

Все-таки еще теплилась надежда, что не все так худо. Может, его оставили здесь на какое-то время и скоро за ним приедут? Тут уж не знаешь, что лучше, честное слово, вновь пойти на пыточный круг или медленно сходить с ума от жажды в этом подобии могилы?

А жажда уже давала о себе знать. Роман провел языком по сухим губам, по шершавому небу. Дела плохи. Очень плохи. Надолго его не хватит. Те запасы воды, что хранились в организме, за ночь были исчерпаны почти до конца. Если бы он мирно проспал эту ночь в своей постели, было бы легче. Но дома ему не сиделось – спасибо товарищу майору, – в результате чего организм подвергся сильнейшему стрессу и пустил на восстановление потраченной энергии все свои резервы. А резервы эти в первую очередь базируются на жидкости. То есть на воде, основе основ.

И где теперь эту основу брать?

Когда он последний раз пил? В кофейне? Да, там. Две пиалушки дармового кофе. По сути, несколько глотков горьковатого пойла. Сейчас бы сюда этого пойла! Выхлебал бы целый литр. Последнюю чашку в кофейне ведь так и не выпил. Даже не пригубил. Такой дурак. Хотя кто мог предполагать, что все так сложится?

Стараясь не думать о воде, Роман сел на песок, прислонился спиной к стене и попытался успокоиться. Главное, не паниковать. Не пугать себя раньше времени, не создавать дополнительный стресс. Пускай организм живет на том, что еще в нем сохранилось. Без воды человек живет всего трое суток. Учитывая минувшую веселую ночку, одни сутки можно смело отнимать. Итого у него остается двое суток. Сорок восемь часов. Немного. Но все-таки кое-что есть.