— Додик, а что было раньше — курица или яйцо?

— Мой дедушка, о юный мой друг Фима, говорил мне, что раньше, при Сталине, всё было: и курица, и яйца…

Ведя гносеологические беседы, благо, что по марксистско-ленинской философии были они круглыми отличниками, два слушателя Высшей Комсомольской школы неторопливо продвигались по пропахшим креозотом шпалам в сторону Карачаровской овощной базы (кто не знает — Рязанский проспект, дом два)…

Отчего же они не находятся сейчас в вихре событий, спросите вы?

Да потому что всю прошедшую ночь по настоятельной просьбе компетентных органов они вещали вражескими голосами, удачно пародируя Савика Шустера и Севу Новгородцева… что было зачтено им как производственная практика (факультет контрпропаганды, ага).

Но наступило утро, и закончили они дозволенные речи…

Немного вздремнув в общежитии, два третьекурсника озаботились пищею земною!

Кроме того, Додику были срочно нужны деньги, а именно девять рублей восемьдесят девять копеек, для покупки подарка ко дню рождения некоей рыжей, очкастой, противной, зеленоглазой, наглой, курносой и толстожопой барышни, именуемой в просторечии Мариной Шмыгой, Советский Союз…

Девять восемьдесят девять! Столько стоил набор из ручки с золотым пером и цангового карандаша, в зелёном уральском малахите, под цвет лживых и лукавых, косых и близоруких глаз… Кроме того, ребята хотели жрать.

Ну, а пищу насущную, в виде уворованной картошечки-свеклы-огурчиков (Не надо! Только не надо вот читать морали… каждый товар имеет норму естественной убыли — на бой, розлив, усушку, утруску, угар… наши герои взяли бы себе не больше, чем оно само свалилось бы с поддона!), и требуемые деньги легко можно было получить по хорошо знакомому адресу…

Рубль — тонна!

То есть изотермический вагон разгрузить стоит шестьдесят четыре рубля, а деньги агент Третьей разгрузочно-погрузочной конторы треста «Моспогруз» выплачивает на месте преступле… то есть трудового подвига!

Но вот и пришли — и что за странная картина открылась им?

У решётчатых ворот базы на рельсах стоял длинный хвост из целых трёх «мехпятёрок», сцепок рефрижераторных секций с дизельной вагон-электростанцией посреди… У хвостового вагона с отчаянными лицами заламывали руки механики.

Для того, чтобы Читатель понял всю несообразность увиденного — пусть он на мгновение представит аэродром, над которым на последних каплях топлива кружат и не могут приземлиться три авиалайнера…

Даже отдельный изотермический вагон разгружался на базе практически мгновенно — потому что за простой иначе приходилось платить дороге изрядный штраф… А тут стояли целых три рефрижераторных состава!

И это при том, что в последние месяцы Карачаровская база работала просто с колёс — то есть сразу же отгружала в торговую сеть поступившие продукты, минуя склады…

— Что случилось, отцы? Кому стоим?

— Не принимают! Говорят, работать некому… «грузинов» нет!

— О! А мы тогда на что?

…На грузовой рампе прохаживался лысенький, толстенький семит с большим портфелем в руках… воплощенная мечта академика Абалкина!

— Ггузчики? Отменно, отменно… скольки вы в смену обычно загабатываете? Десять гублей, да? Вот вам по двадцать пять гублей, молодые люди, и сгазу же идите сибе по домам…

Читатель не верит мне? А главному свидетелю, «плачущему большевику», Николаю Рыжкову — вы верите?

…Посмотрев долгим взглядом на фиолетовую бумажку, Додик смял ее в кулаке и швырнул в морду жирного кооператора…

— А потом этот бандит бгосил деньги! Слышите, деньги! С изобгажением Владимига Ильича — пгямо на землю, и стал их топтать…

— Ну, надо же… да это просто варварство какое-то… Топтать деньги!

— Вагвагство! Именно вагвагство! И надо кгепко дать им по гукам…

Пожилой, с усталым серым лицом, старший лейтенант милиции, сидящий за заваленным бумагами старым письменным столом, на котором громоздилась потёртая «Ятрань», откровенно наслаждался ситуацией — так, что даже висящий в узенькой деревянной рамочке на стене литографированный Железный Феликс смотрел на него укоризненно.

Что, мол, за балаган в помещении участковых уполномоченных славной Краснознамённой Московской Милиции…