— Как они отнеслись к смене руководства?

— Ну, с учетом, что льгот никого не лишили, а зарплату прибавили… в конечном итоге, все довольны.

— Хорошо. А это, я так понимаю, статистика продаж? — Илья Олегович довольно потер потные ладошки.

— Да.

— Тоже неплохо. А теперь я хочу познакомить вас с нашей идеей. Как показал мониторинг общественного мнения, и ваш, и наш, сейчас Кэрбор — один из самых востребованных визуалистов, это с одной стороны. И при этом сложилась уникальная ситуация, когда, в сущности, автором и полным правообладателем этих произведений является не какой-то конкретный человек, а компания. Признаю, этот проект нам принесет еще не малую прямую прибыль. Но на данном этапе мы можем уже подумать о прибыли косвенной.

— Я вас внимательно слушаю.

— Все просто. Не так и трудно в текст или картинку вписать рекламу того или иного товара. Собственно, так многие делают. По оценкам специалистов, контракты с торговыми предприятиями могут принести существенную прибыль, по марсианским меркам, разумеется…

Рогов дотронулся до кончика носа:

— Не знаю… видите ли, конкретный человек, тот, кто создал эти инсталляции, все-таки есть. Это довольно конфликтный человек, и он вполне может отказаться.

— Даже так? А если предложить ему процент от прибыли?

— Это очень… непредсказуемый человек. Он может сразу и безоговорочно согласиться на любые условия, но с той же вероятностью может упереться и отказаться наотрез.

— Понятно. Значит, вам придется его убедить. Неужели нет никаких рычагов, которые бы позволили…

Николай Станиславович поморщился:

— Рычаги есть… но нам и так приходится время от времени к ним прибегать. Не хотелось бы перегнуть палку. В любом случае, права на использование этой торговой марки принадлежит нам. Можно будет осторожно попробовать выпускать под именем Кэрбора кого-нибудь еще. При условии соответствующего вознаграждения желающие, я думаю, найдутся.

— Да, возможно. Пожалуйста, сохраните все документы на нашем сервисе. Я подумаю на досуге, что можно сделать.

Официальная информация о том, что Кэрбор прилетает на землю, пройти мимо Рины ну просто не могла. И как не поделиться такой-то сенсацией с подругой, которая всерьез подсела на его инсталляшки?

Ну, разумеется, никак. Именно поэтому Лика узнала все подробность уже через несколько минут после того, как на официальной страничке "Ноосферы" проскользнуло соответствующее сообщение.

Рина просто светилась энтузиазмом:

— Представляешь? Кэрбор, здесь, в Москве! Завтра пресс-конференция и встреча с автором.

Лика несколько секунд обдумывала новость, потом осторожно переспросила:

— А ты не ошиблась?

— Да глупая, я же проверила по своим каналам, все точно. Наши все собираются. Нуррик даже Колкую подбил, а ей из Севастополя лететь. Суу-упер! Пойдешь?

— Разумеется, да.

Лике отчего-то стало сильно не по себе. Это что же должно было такое случиться, чтобы "а" — коммерсанты решили раскрыть тщательно сохраняемую тайну, и "бэ" — чтобы Кирилл согласился выступить публично? Землетрясение, как минимум.

Но если серьезно, то наплевать на причины. Если Кир здесь, можно будет встретиться, поболтать… вот наши-то удивятся… да он сам, наверное, расскажет, чего это его на Землю потянуло… здорово-здорово-здорово!

Мысли путались, скакали безумными кузнечиками, да и сама-то Лика скакала бездумно и весело, словно радость от предстоящей встречи добавила ей энергии. Ну, пусть мельком, пусть из зала… пусть он и вообще уже забыл свою случайную знакомую… ой, а если и вправду забыл?

Да наплевать!

В тот день испортить Лике настроение могло только сообщение о том, что встреча с почитателями творчества отменяется и Кэрбор не приедет.

Но все оказалось правдой, и на следующий день Лика, узнав в справочной службе "Пентакля" где находится галерея, отправилась на встречу с известным визуалистом и — была такая надежда — хорошим знакомым. Оказалась у главного входа в галерею за час до начала мероприятия. Впрочем, не одна она решила прийти пораньше.

Где-то здесь должна быть Рина. Ну, где ты, сетевая подружка? И как ты на самом деле выглядишь? Неужели и вправду ты старая и толстая?

Рина сказала, что ее узнать будет легко, она придет с розами. Но пока с цветами никого не было.

Только маленькая девочка с гроздью воздушных шаров, но она наверное, просто так гуляет.

Вот подошла компания из трех человек, остановились у входа. Подойти? Но среди них нет никого с цветами… о! А вот и Рина!

Пять красных роз на длинных колючих стеблях… красотища.