Однако это оказался не таксист, а высокий человек с волнистой шевелюрой, которая вся была странным образом зачесана на один бок. Человек был в костюме, галстуке-бабочке и клетчатых тапках.

– И что? – гневно спросил он, вскинув подбородок. – Долго вы будете портить Вагнера вашим идиотским постукиванием?!

– Послушайте, Макар, это невыносимо! – ответил Репьев. – Если я хочу послушать Вагнера на ночь, я надеваю наушники. Ваш рояль, к сожалению, в наушники засунуть нельзя. Поэтому вы должны думать о том, в какое время вам заниматься вашими... гаммами. С этим нужно что-то делать...

– Вы невежественный чурбан, – высоким голосом сообщил Макар. – С настоящей музыкой ничего нельзя сделать!

– Зато что-нибудь можно сделать с музыкантом, – рассердился Репьев. – Вот поиграй еще на ночь глядя, увидишь, что будет.

– И поиграю! – с вызовом заявил Макар и помахал указательным пальцем в воздухе. – Никто мне не запретит.

В этот момент наверху опять взвыла дрель, и разговаривать стало невозможно. Музыкант гордо удалился, махнув полами пиджака, похожими на ласточкины крылья.

– Юр, иди, а то все остынет! – позвал Латышев. – Лайма уже рассказала нам о том, как вы познакомились.

«Интересно, какова ее интерпретация событий?» – подумал Репьев и уже сделал шаг от двери, как звонок прозвенел в третий раз.

– Бывают дни, – крикнул он через плечо, – когда я начинаю подумывать о домике в деревне, о вишневом садике и собственных курах...

На этот раз приехал шофер с сумочкой. Репьев щедро его вознаградил, но тот не хотел уходить, не повидав Лайму.

– Ну... Это было... – задохнулся он, увидев ее целой и невредимой. – Это было такое... Из ряда вон выходящее! Я полагал, что вы – труп. И завтра собирался звонить в вашу организацию. Только телефона не нашел. Про нее, оказывается, никто не знает.

– Естественно, – проворчала Лайма. – Она ведь засекречена. И я советую вам держать рот на замке.

– А та... женщина? Та страшная женщина, – поправился он. – Я думал, она вас догонит.

– Я тоже так думала, – призналась Лайма и содрогнулась. – К счастью, все обошлось.

– Она бежала за вами, как рысь за белкой, – все никак не мог успокоиться таксист. – А глаза у нее прямо горели огнем!

«Слава богу, я этого не видела», – подумала Лайма, проводив шофера и возвратившись к столу. Воспоминание о мулатке отбило у нее аппетит. Она некоторое время ковырялась в тарелке, и Дубов наконец не выдержал и спросил:

– Вам не понравилось наше фирменное блюдо?

– Мне о-о-очень... – начала она, но тут дверной звонок снова тренькнул – раз, и другой, и третий.

– Невероятно! – хохотнул Латышев. – Стоило нам собраться всем вместе, как началось светопреставление.

На самом деле он ошибался – светопреставление еще не началось, но уже готовилось начаться. И Репьев сам открыл дверь ему навстречу.

На пороге стояла женщина в белом обтягивающем трико и теннисных туфлях. Ее мускулистое тело казалось вылепленным из гипса. На незнакомке была черная полумаска, скрывавшая верх шоколадного лица, а в руках, спрятанных под длинными перчатками, она держала короткий меч без ножен с опасно посверкивающим клинком.

– Вы к кому? – глупо спросил Репьев, увидев эдакое чудо на коврике перед собственной дверью.

Незваная гостья ничего не ответила, сделала ловкий выпад и приставила острие к его подбородку.

– Прочь с дороги! – потребовала она и, перехватив меч другой рукой, изо всех сил ударила хозяина квартиры рукой в живот.

Тот согнулся пополам и выдавил из себя:

– Если вы на обед, то у нас есть столовые ножи с зубчиками. Они гораздо безопаснее вашего тесака!

Не обращая на него внимания, мулатка, широко шагая, двинулась в комнату.

Несмотря на полумаску, Лайма мгновенно ее узнала и от ужаса потеряла дар речи. Вилка с кружком перца, которую она несла ко рту, застыла на полпути.

Латышев и Дубов изумились до невозможности.

– Здравствуйте, – вежливо начал первый, но дама в полумаске не обратила на него никакого внимания и солдатским шагом двинулась вперед. По ее сценарию, дело должно было закончиться в две секунды. Пока присутствующие сообразят, что происходит, она проткнет девчонку и скроется с места происшествия, оставив орудие рядом с жертвой. Нет, в жертве. Пусть эти мужики потом рассказывают милиции, что им только в голову взбредет. А она будет уже далеко.

Если у Лаймы перед глазами в эти секунды пронеслась и не вся жизнь, то уж последние несколько месяцев точно. Нет, спецагент не может быть таким беззащитным. Первый серьезный противник, и она – труп. Дубняк просчитался. И Тагиров тоже. Она всех подведет. Она представила, как Медведь и Корнеев стоят над ее окровавленным телом, как кладут цветы на ее могилу. Если бы она успела, то разрыдалась бы от жалости к себе.

Мулатка тем временем отвела руку назад и с шумом выдохнула воздух, готовясь нанести смертельный удар.