– Эй, вы чего это! – закричал Дубов и вскочил с места. Потом сделал бросок и провел удар, который заставил нападавшую отскочить назад.

Рука с мечом отлетела в сторону. Оружие больше не было нацелено Лайме в грудь. Поняв это, она вдруг ощутила такую слабость, что едва не сползла под стол. И в ту же секунду силы снова вернулись к ней. И она так разозлилась! Схватила с подоконника кактус и швырнула противнице в голову. Мулатка отклонилась, и горшок пролетел мимо, разлетевшись на тысячу черепков.

В ту же секунду из коридора вылетел Репьев со свирепым выражением на лице.

– Что тут, черт возьми...

Договаривать он не стал, сообразив, что женщина в полумаске готовится метнуть свой меч. В Лайму! В женщину его мечты, можно сказать. Он прыгнул вперед и сделал подсечку. Мулатка успела увернуться, но от Лаймы снова отвлеклась. Тем временем Дубов с Латышевым тоже не сидели на месте. Оба заняли боевую стойку, согнув коленки и пружиня, словно боксеры перед поединком. Выставили вперед руки, держа их как-то странно, раскрытыми ладонями наружу. Так делают сказочные ведьмы, насылая на род людской беды и несчастья. Репьев, оказавшийся у мулатки в тылу, проделал то же самое.

Сообразив, что с ней собираются сражаться сразу три мужика, мулатка издала гортанный крик и махнула мечом сначала в одну сторону, потом в другую, пытаясь отогнать их, как назойливых мух.

– Что будем с ней делать? – между тем крикнул Латышев.

– Перво-наперво вытесним из квартиры, – ответил Репьев. – Я сейчас дверь пошире распахну, гоните ее в коридор.

Услышав это заявление, Лайма открыла рот. Наверху надрывалась дрель, а сосед за стеной продолжал шпарить на фортепьяно. Грохот и музыка Вагнера оказались отличным сопровождением последующих событий. В квартире разгорелась настоящая битва! Трое безоружных мужчин скакали вокруг вооруженной мулатки, подныривали под ее локти, подскакивая и ловко уклоняясь от ударов. Она же размахивала мечом с таким остервенением, как будто задумала посносить всем головы. Однако ни разу ее усилия не увенчались успехом.

– Мальчики, вы кто? – крикнула раскрасневшаяся Лайма, поверив наконец, что ее не дадут в обиду. – Супермены?

Репьев засмеялся и провел серию ударов, которые заставили мулатку сделать несколько шагов назад. Потом еще несколько шагов и еще.

– А теперь что? – крикнул Дубов, когда они оказались на лестничной площадке. – Возьмем ее измором? Или попробуем нокаутировать?

– Не, нам ее не завалить, – засомневался Репьев. – В любом случае, сначала разоружим.

– Ха! – крикнула мулатка, сделав красивый мах мечом, и кончик ее лезвия чиркнул прямо по плечу Латышева. Рубашка мгновенно пропиталась красным.

Лайма, застрявшая в дверях, увидела кровь и мгновенно потеряла самообладание.

– Я вызову милицию! – завопила она.

И очень быстро осуществила свое намерение, поскольку адрес Репьева знала отлично: вместе с шофером пикапа они довольно долго отыскивали нужный дом. Этот адрес она продиктовала дежурному, ничего толком не объяснив, только прокричав, что здесь «сумасшедшая тетка с тесаком пускает кровь жильцам».

Битва между тем продолжалась. Сообразив, что мечом не в силах достать противников, мулатка пустила в ход мощные ноги. Однако ее удары по-прежнему не достигали цели! Все три противника постоянно приседали и как будто ныряли вниз, а потом выскакивали в другом месте, словно поплавки. Их руки совершали странные завораживающие движения, и мулатка от злости начала терять над собой контроль. Дважды она промахнулась и изо всех сил ударила ступней в соседскую дверь. Совершенно неожиданно дверь открылась, и на пороге появился музыкант с непримиримым выражением на лице. Однако увидев перед собой огромную тетку в трико и черной полумаске с настоящим оружием в руке, а за спиной у нее Репьева с товарищами, он мгновенно утратил самоуверенность и воскликнул:

– Хорошо-хорошо, я больше не буду репетировать дома.

И так быстро захлопнул дверь, что воздух взвихрился, образовав маленький смерч. Воспользовавшись возникшим замешательством и тем, что раненый Латышев слегка ослабел, мулатка решила прорвать фронт и скрыться с места происшествия: совершила рывок и понеслась вниз по лестнице, прыгая через несколько ступенек кряду.

– Уйдет! – крикнул Репьев, обращаясь к Лайме. – Нам нужен ее скальп или нет?

– Не сейчас, – воскликнула она. – Костя истекает кровью!

– Ерунда, царапина! – возразил тот и жалко улыбнулся: – Боюсь только, жена не одобрит.

– Его жена – хирург, – пояснил Дубов специально для Лаймы. – И мы, конечно, отвезем его к ней на работу. Я сам отвезу. Даже не знаю, что мы ей скажем. Что в квартиру ворвалась темнокожая женщина с большим ножом и разогнала наш мальчишник?

Они засобирались, начали обматывать рану Латышева полотенцем, и Репьев сказал Лайме:

– Я бы попросил тебя подождать здесь, но боюсь, она может вернуться.

– У меня есть пистолет, – неожиданно вспомнила «секретный агент». И сурово добавила: – Не хотелось устраивать стрельбу в квартире и втягивать тебя в свои дела. Впрочем, ждать я в любом случае не могу – мне нужно ехать.

– Я тебя отвезу, – предложил Репьев. – Вдруг это свирепое создание караулит где-нибудь поблизости? Или погонится за тобой на грузовике?

Такая перспектива Лайму совсем не вдохновила, и она согласилась без раздумий.

– Жаль, что наше знакомство получилось таким... скомканным, – посетовала она, прощаясь с Дубовым и Латышевым. – Спасибо вам за защиту.