Две минуты ожидания, в течение которых Олег 'знакомился' с новостными лентами, довели работника 'пера и камеры' до умопомрачения. Поэтому, когда он оторвал взгляд от экрана своего комма и мрачно посмотрел куда-то сквозь толпу, какая-то особо экзальтированная девица не выдержала и истерически завопила:

– Нелюди убивают! Снова!! Нас и наших детей!!!

Возникшие в толпе дюжие парни в штурмовой броне цветов дома Сартори тут же попробовали ее успокоить, но не тут-то было - услышавшая ропот собравшейся вокруг толпы, девица вскочила на пластиковый столик, и, размахивая над головой какой-то белой тряпкой, заорала:

– Что, и меня туда же? Те, кто заодно с Нелюдью - уже не Люди!!!

Давать возможность толпе идти на поводу у сбрендившей девицы Олег не собирался. Поэтому, жестом попросив кого-то из репортеров прибавить звук бота, и негромко произнес:

– Снова пролилась кровь... Кровь людей, которые в своей короткой жизни не сделали ничего плохого! Людей, которые мечтали о едином будущем для всего Человечества. Скажите, вы, те, кто втихаря создает новые расы - доколе это будет продолжаться? Неужели вам мало тех смертей, которые принесли Человечеству Циклопы? Неужели вам мало крови, пролитой Демонами и Зомби? Неужели вам плевать на слезы вдов и сирот? Оглянитесь вокруг и задумайтесь - этот мир Господь создал для нас, людей! И мы, люди, его никому не уступим...

– Ау! Орлова!! Хватит дрыхнуть!!!
– услышав голос полковника Родригеса, я потянулась и перевернулась на бок. А потом, уткнувшись носом в пористую поверхность 'саркофага', сообразила, что не дома, и поспать мне тут не дадут. Однако открывать глаза не спешила - трудно сказать, почему, но на душе было чертовски хорошо, и мне не хотелось выныривать из этого состояния...

– Одеваться будем, или как?
– подождав минуты полторы, ехидно поинтересовался Рамон.

– А зачем?
– недовольно буркнула я.
– В моем теле ты знаешь чуть ли не каждую клеточку...

– Угу. Так и есть. Однако все остальные этим похвастаться не могут...
– усмехнулся полковник.

– Остальные?
– я мгновенно оказалась на ногах, и, выхватив из рук Родригеса свой летный комбинезон, затравленно посмотрела на полупроницаемую стену, отделяющую рабочую половину лаборатории от 'контрольной': - Ну, и кто там сейчас на меня пялится?

– Никто... Пока никто...
– улыбнулся Рамон.
– Зато когда мы выйдем в коридор, желающих полюбоваться на Маму Иру будет предостаточно...

– А нефиг шарахаться по коридорам в рабочее время...
– фыркнула я.
– Хочешь, я у вас тут немного порулю, и твои сотрудники забудут, что такое безделье?

– Они о таком понятии, как 'безделье', даже не слышали... Впрочем, давать тебе 'рулить' я все равно не собираюсь - мне мой коллектив дорог. Как память. А от тебя они разбегутся...
– жизнерадостно захохотал ученый. И, дождавшись, пока я натяну ботинки, мотнул головой в сторону двери: - Идем, покажу тебе кое-что...

Я выпрямилась, и, закатывая на ходу рукава, вышла из лаборатории...

Всю дорогу до лифтов Родригес валял дурака - рассказывал анекдоты про 'яйцеголовых', военных пилотов и программистов. Причем смеялся так, как будто слышал эти анекдоты в первый раз. Зато стоило нашему лифту упасть на минус хрен-знает-какой уровень, как улыбку с его лица как ветром сдуло. Подойдя к массивной двери, врезанной в стальную стену, перегораживающую лифтовой холл, он минуты две колдовал с терминалом системы идентификации, и, наконец, добившись своего, жестом приказал мне входить в распахнувшийся перед нами проход.

– Мне кажется, или на этом ярусе мне еще бывать не приходилось?
– оценив толщину двери, поинтересовалась я.

– Не кажется...

– А чего ради мы сюда приперлись?
– нахмурилась я: как показывал мой горький опыт, любые изменения в режиме доступа свидетельствовали о каких-нибудь неприятностях.

Видимо, почувствовав мое волнение, полковник слегка замедлил шаг, посмотрел на меня и... ослепительно улыбнулся:

– Не дергайся! Все будет хорошо...

– И почему я тебе не верю?
– пробурчала я, перетрусив еще больше.
– Скажи, 'апгрейд БК-ашки' - это ведь ширма, так? А на самом деле вы выворачивали нам мозги?

– Ну, апгрейд мы действительно провели...
– слегка помрачнел полковник.
– После того, как к системе мыслесвязи стали подключать не-Демонов, в ОКМ-е должен был начаться форменный бардак. Поэтому архитектуру системы связи радикально переработали, и теперь...

– Рамон! Хватит приседать мне на уши!
– взвыла я.
– Что вы во мне нашли? Что у меня не так? И куда ты меня тащишь?

Полковник остановился, обалдело посмотрел мне в глаза... и заржал:

– Нет, ну надо же быть таким придурком?