– Да, сэр!
– снова вскочив с кресла, ответил Ингвар.

– Тогда будьте любезны, сходите на крышу. С минуты на минуту туда сядет мой флаер... Заберете у моего адъютанта пакет и переоденетесь... Переодеваться желательно как можно ближе к апартаментам господина Стомпа - то, что вы являетесь офицерам запаса МБ, никому, кроме нас двоих, знать не обязательно. Да, еще: перед тем, как заняться своим внешним видом, выключите всю систему наблюдения за особняком...

– Есть, сэр!
– Гурниссон ошалело посмотрел на Папу Джордана, и, не увидев в его глазах возражений, быстрым шагом вышел в коридор...

...Парадный мундир офицера Министерства Безопасности КПС сел, как влитой. И Ингвар, посмотрев на себя в зеркало, вдруг ощутил себя тем самым Игорем Гуриным, который с детства мечтал о захватывающих погонях, о штурме подпольных фабрик по выпуску наркотиков и о рукопашных схватках с серийными убийцами и душегубами.

'Чертов принцип 'ВВСК'!' - мелькнуло у него в голове.
– ''Внедриться, выжить, сделать карьеру'. А остальное - детские мечты...'

Тяжело вздохнув, он не сразу заставил себя оторваться от зеркала выйти из уборной: увы, последний раз он носил форму на выпускном балу Академии, и... забыл эти ощущения. Впрочем, справиться со своим настроением в итоге удалось без особого труда, и капитан, заставив себя снова стать Жалом, уверенным шагом направился в гостиную.

...- Итак, капитан, усаживайтесь рядом с вашим работодателем, берите во-он ту коробочку и направьте ее на экран...
– за время отсутствия Ингвара генерал Харитонов передвинул свое кресло к дальней от голоэкрана стене, и теперь, закинув ногу на ногу, раздавал ценные указания.
– Ролик, который вы сейчас увидите - секретный-пресекретный. Летные испытания нового 'Беркута' в исполнении подполковника Виктора Волкова. В правом нижнем углу экрана - телеметрия со шлема его 'Стража'... Все цифры и графики - настоящие. Да и картинка стоит того, чтобы на нее посмотреть...

– А в чем загвоздка?
– скользнув взглядом по мундиру Гурниссона и впившись взглядом в голоэкран, чтобы не пропустить ни одного кадра своего любимого пилотажа, автоматически спросил Папа Джордан.

– Как вам сказать? Во-первых, камера, на которую будет снимать картинку Ингвар, с 'легким брачком'. То есть фиксировать телеметрию она будет, но... с изъянами. В результате заинтересованным лицам придется проявить чудеса настойчивости, чтобы расшифровать те данные, которые мы не скрываем. Не дергайтесь - этой ерунды нам не жалко! Пусть люди помуч-... порадуются... Во-вторых, в процессе просмотра вы будете обмениваться впечатлениями. А, значит, на оптический датчик камеры будет попадать вот этот симпатичный зеркальный шкаф с моделями 'Кречетов', 'Беркутов' и чего-то там еще. Зеркальные стенки - это отражения. В частности, капитанского мундира Ингвара Гурниссона...

– Хотите заранее убрать любые причины для шантажа?
– ехидно ухмыльнулся Стомп. И заставить их поломать голову, почему это Ингви не скрывает своего прошлого?

– Угу... Что-то вроде того... А в-третьих, для полного счастья в самом конце фильма во-он в том углу экрана появится интересная надпись... Маленькими-маленькими буковками. Для того чтобы вы не заржали в самый неподходящий момент, процитирую ее прямо сейчас: 'Ну, и куда вы, падлы, претесь? Это - МОЯ ОПЕРАЦИЯ!' А дальше - красивый вензель подписи, расшифровка имени и личный идентификационный номер весьма уважаемого в Конфедерации человека...

– Чей номер, сэр?
– не удержался Жало.

– Ну, конечно же, господина Сеппо Нюканена!
– ухмыльнулся генерал.
– А, по-вашему, я должен был упомянуть кого-то еще?

Линкор Сеппо Нюканена всплыл в системе на тридцать семь минут позже расчетного времени. И, получив от диспетчера Башни посадочный коридор, неторопливо двинулся по направлению к Лагосу-два. Вернее, к одному из его Ключей: сажать боевой корабль ВКС Конфедерации на поверхность планеты Харитонов не собирался. При этом линкор фонил чуть ли не во всех диапазонах излучений - судя по всему, начальнику ОСО ВКС требовалась информация обо всем, до чего могла дотянуться СДО его 'Медичи'. Причем немедленно.

Ничего удивительного в таком поведении конфедератов не было - изменения, которые произошли в системе со времени окончания второго раунда переговоров, требовали анализа. А уж этим делом Нюканен заниматься и любил, и умел. Поэтому Владимир Семенович, ожидающий прибытия гостя в адмиральской каюте Ключа-девять, развернулся к копающемуся в недрах своей локалки Забродину и криво усмехнулся:

– Пожалуй, ты был прав...

Занятый делом аналитик пропустил фразу мимо ушей.

– Паша! Ау!!!

– Че? Блин, подожди, я занят!

– Встать! Смирно! Вольно! Садись!!!

Реакция на командный голос начальства у аналитика оказалась, мягко говоря, неуставной: вместо того, чтобы вскочить с дивана и изобразить статую, пожирающую начальство преданным взглядом, а потом рухнуть обратно на диван, Забродин ткнул пальцем в сенсор своего комма и окутался пологом молчания!

– Ни хрена себе!
– восхитился генерал. И, немного подумав, перешел на мыслесвязь: - Подполковник Забродин? Это генерал Харитонов...