Повернувшись в кресле, Ричард невидящим взглядом смотрел в окно. С какой стороны ни подходить к проблеме, объяснить происхождение денег на счете Мэгги невозможно. Но и поверить в то, что она воровка, он не в состоянии.

Необходимо во что бы то ни стало снять с Мэгги грязные подозрения. Потому что он любит ее. Собственное признание поразило Ричарда. И он попробовал уговорить себя, что ошибается.

Нет, конечно, он не любит Мэгги. Просто она ему очень нравится. У нее острый ум и своеобразное чувство юмора. И он жаждет обладать ее телом. Но вожделение – это нормально. Оно не повредит ему. В отличие от любви, которая сделает уязвимым. Ричард поморщился, вспомнив, как страдал отец, когда узнал, что вторую жену привлекали лишь его деньги.

Перед глазами Ричарда возникла улыбка Мэгги, и он почувствовал, что на него повеяло теплом.

У Мэгги нет ничего общего со второй женой отца, сказал он себе. Ее влекло к нему, когда она думала, что он простой водопроводчик. В любви к Мэгги нет никакой опасности. Но есть ли в ней будущее?

Мэгги всецело отдается работе. В отличие от других женщин она ни разу не намекнула, что не возражала бы против продолжительных отношений. С другой стороны, на первом свидании он откровенно предупредил ее, что брак не входит в его планы.

Впервые Ричард обругал себя за чрезмерную откровенность. Но впереди у него четыре недели, чтобы заставить Мэгги влюбиться в него. Сейчас важно узнать, откуда на ее счет поступают деньги, хотя внутреннее чутье говорит ему, что она не состоит в преступном заговоре с Муром.

– Мэгги, ты должна сделать это, – настаивала Эмили. – Я сказала в больнице, что страховка Сэма покроет все расходы. Ради бога! Его жена сходит с ума от беспокойства, и мы не можем сказать ей, что у него нет страховки, чтобы оплатить пребывание в больнице и лечение.

Мэгги запустила пальцы в густые темные кудри.

– Эмили, ты толкаешь меня на обман. Сэм подписал отказ от страховки.

– Его не существует. Я уничтожила его. Что с тобой, Мэгги? Ты жаждала отомстить Уортингтону за Сэма. Только из-за того, что этот ублюдок красив…

– Месть – это одно, обман – совсем другое, – прервала ее Мэгги. – Но ты просишь, чтобы я умышленно ввела в заблуждение страховую компанию.

– Страховой компании наплевать на нас!

– Я отвечаю не за их поведение, а за свое. И я отказываюсь совершить преступление, чтобы помочь другу. Мне жаль, но Сэм сам предпочел отказаться от страховки.

– Что делать его жене? – вскричала Эмили. – Сэму нужна помощь.

– Эмили, подумай. Луиза может обратиться за помощью к матери. Миссис Райт любит ее и детей, и она богата. У нее миллионы, которые она получила после продажи этой компании.

– А гордость Луизы? Как она сможет клянчить деньги у матери?

– Иногда гордость слишком дорого обходится, – мрачно возразила Мэгги.

– Если ты не изменишь его данные, ты поступишь так же, как Уортингтон!

Мэгги почувствовала, как тошнота подступает к горлу, но она не поступилась своими принципами.

– Я не сделаю этого.

Лицо Эмили исказилось от бессильной ярости.

– Не знаю, почему я обратилась к тебе! Сэм рассказал мне, что ты росла в приютах. Какая может быть преданность при таком происхождении! – Она вышла, хлопнув дверью.

Мэгги сжала зубы, пытаясь преодолеть боль, причиненную жестокими словами. Нет, она не бесчувственная. Эмили хочет, чтобы она пожертвовала самоуважением и Сэму не пришлось расплачиваться за собственную глупость.

Это действительно была глупость. Отказавшись от страховки, Сэм не подумал о последствиях своего опрометчивого решения.

Мэгги потерла лоб, чтобы облегчить тупую боль в голове. Она провела бессонную ночь, пытаясь найти выход. Проблема с Сэмом порочит ее отношения с Ричардом, и ее нужно решить, потому что она любит Ричарда.

От этой мысли Мэгги охватил ужас. Она не может любить Ричарда Уортингтона, потому что почти не знает его. Нет, знает, с замиранием сердца подумала Мэгги. Благодаря информации, которую ввела в программу. Хотя на самом деле она влюбилась в Ричарда в тот самый момент, когда увидела его, лежащим под раковиной.

Черт! Какая ирония судьбы – попасть в ловушку, которую она предназначала для Ричарда!

Мэгги протянула руку к зазвонившему телефону, и ее сердце затрепетало, когда она услышала низкий голос Ричарда.