Мы возвращались домой, на Гору, и глаза у нас с сестрой блестели одинаково. Это недвусмысленно говорило, она испытала то же, что и я. Но чаша ее любопытства наполнена опытом, она мудрее.

А меня, когда я дошла до домашнего очага, накрыло сильнейшее эхо парных движений. Иногда такое называют оргазмом.

Это было странно и непонятно. По меньшей мере.

С этим нужно было разобраться.

***

Любопытство любопытству - рознь.

Со стороны ведьма может казаться крайне нелюбопытной, спящей на ходу особой.

Потому что ей совершенно неинтересно развлечение, зачастую составляющее основное занятие кумушек обоего пола: страстный интерес к жизни соседей и знакомых.

Подсматривать, подслушивать и додумывать обожают люди, не сумевшие выстроить собственную жизнь. Ведьме же достаточно смотреть, слушать и думать. Ведь в каждой капле отражается небо.

Ведьма знает - мелочей нет.

Ровно так же она не понимает и сладости мщения.

По мнению ведьмы, месть как таковая - штука чрезвычайно глупая. И опасная в первую очередь для мстителя.

Достаточно тех мер, что обеспечивают безопасность, - но растрачивать силы и время на причинение вреда? Мстить, карать и воздавать по заслугам? Увольте. Пусть боги карают, им сверху видно все.

Ведьма же отодвинет в сторону мешающий камень, или обойдет его. Или сбросит в пропасть, если обойти не удастся. Или найдет ему применение.

Но плевать на него или с болезненным наслаждением разбивать на мелкие кусочки, чтобы потешить чувство мести ей и в голову не придет.

Есть значительно более интересные вещи.

Любопытство же ведьмы заключается в том, что она способна принять правила чужой игры, чтобы посмотреть, в какие дела преобразуются слова, какой историю прячет заглавие.

***

И первое открытие, которое меня ожидало при новой встрече с наставником - запах страха.

Это было настолько неожиданно, что я не поверила.

Мы не привыкли обращать внимание на запахи, оставляя обоняние диким зверям, считая, что дым от очагов лишил нас носа.

Но женщину в поре, когда она способна вынашивать и рожать детей, природа наделяет тонким, воистину звериным нюхом. Это невыносимо осложняет жизнь, но и привносит новые ощущения, необычные знания. Возможно, такова одна из защит матери. Я только по запаху способна понять, в каком настроении вернулся мой муж домой. Хотя он мне и не верит. Но я чувствую запахи - чувствую вплоть до изнуряющей головной боли.

И знаю запах радости и запах ненависти, запах страха и запах болезни. Ужасный, въедливый и липкий запах старости, пропитывающий места, где живут пожилые люди.

И это тяжелое знание.

Между занятиями я подошла к наставнику почти вплотную и попросила его еще раз показать прошлое упражнение, в котором по очереди пихаются коленками.

Насторожившийся взгляд и резкий запах, поплывший от пришлого наставника, говорили, что я для него - угроза, что я не должна, я не имею права подходить так близко. Едкий запах вожделения смешивался со жгучим запахом страха. Человек в черных одеждах больше боялся меня, чем хотел.

Поведение наставника сразу снимало самый важный вопрос: то, что произошло на прошлом занятии, могло быть чем угодно, только не тем, что называют любовью, когда двоих тащит друг к другу, как на аркане, и нет силы помешать этому. Потому что любовь это когда люди одиноки и ищут свои половинки. Когда же не люди не одиноки, это не любовь, - это беда. И боль. Так думает ведьма. С такой бедой можно справиться, но требуются время и силы.

Произошедшее было не тем, и не тем. Мы были чужие друг другу.

И это было хорошо.

Но я не понимала, почему он меня боится?

Мы же друг другу чужие. Совсем.

Почему наставник не боялся и не держался на расстоянии в прошлый раз?

Почему он так по-разному себя ведет?

Я отошла на безопасное для наставника расстояние.

И решила рассмотреть его повнимательнее. Раньше такого желания не возникало.

***

Если интересное - это то, что с чем раньше не сталкивался, то интереснее пришлого наставника мне не встречалось: у него не было постоянного возраста.