— Хорошо бы поесть, — сказал Фуфаев. Все посмотрели на Болотова.

Он встал, залез в фюзеляж и вытащил оттуда корзинку с яйцами.

Все яйца остались целы: они были сварены вкрутку. Кроме них Болотов вытащил четыре французских булки и десять плиток шоколада.

— Ну что? Теперь будете смеяться? — сказал он.

Но пилоты не слушали его: они набросились на еду!

Болотов испугался, что они сразу и съедят все. Он с трудом отобрал еду и снова спрятал ее. Кто знает, сколько еще времени придется сидеть в тайге!

— Ну теперь вы, дядя Том, с Фуфаевым отправляйтесь на разведки, а я с аэронавигатором буду сторожить самолет, — сказал Шестаков.

Так и сделали.

Фуфаев и Болотов прицепили наганы, взяли компас, бинокль и кроме того Болотов взял еще ружье и топор.

— Вы костер подымней разложите, робинзоны, — сказал Фуфаев. — А. мы будем смотреть на дым и не заблудимся.

Разведчики отправились в путь.

Они спустились с горы и пошли по долине, потом снова поднялись на гору.

Болотов размахивал топором и делал на стволах зарубки, чтоб не заблудиться.

Перевалили еще гору. Солнце подошло к полудню.

Вдруг Болотов остановился и передал бинокль Фуфаеву.

— Посмотрите-ка вон туда.

Фуфаев оседлал нос и посмотрел.

— Ничего не вижу.

— Ну, как ничего не видите? Вон, в той долине, видите — копны?

— Вижу, но это не копны.

— Нет, копны.

— Нет, это не копны, — говорит Фуфаев.

— А вот пойдем, посмотрим, — говорит Болотов.

Пошли.

Перелезли через небольшой бугор и вдруг видят: совсем близко от них стоят самые настоящие копны сена.

Болотов победоносно посмотрел на Фуфаева.

— Что? Я говорил?

И они стремглав пустились с холма вниз.

Вдруг стала видна река, на берегу много копен, а подальше несколько лошадей, юрта, а за юртой прячется кто-то.

Летчики от радости даже глазам своим не верят.

Люди! Сейчас они все узнают!

Впереди — болотце. Летчики его и не замечают — бегут к юрте и размахивают руками, а в руках у них ружье, топор и бинокль.

И вдруг остановились, как вкопанные.

Они заметили, что человек собирается бежать от них.

Они поняли в чем дело: человек испугался. Может быть он думает, бандиты на него налет совершают?

Летчики положили оружие на кочки, подняли руки вверх и закричали:

— Постойте! Постойте! Мы не тронем! Мы вовсе не бандиты!

Тогда из-за юрты вновь показалась голова. Летчики подошли поближе. Они увидели, что это бурят.

— Как вы думаете, дядя Том, он понимает нас? — спросил Фуфаев.

— Чорт его знает! Должно быть. Не удрал бы только.

Бурят со страхом смотрит на летчиков.

Летчики, по колена стоят в воде, раскланиваются перед бурятом и прикладывают руки к сердцу.

Потом опять чуть-чуть подошли поближе. Теперь летчики хорошо видят бурята.

Даже видно, как у него на шее болтаются на веревочке деревянные божки. Он испуганно теребит их руками.

Когда летчики подошли еще поближе, бурят спросил:

— Кто такая?

— Батюшки! — обрадовались Болотов и Фуфаев. — Он говорит по-русски!

Они рассказали ему, что они охотники. Охотились и заблудились в лесу. Бурят немного успокоился.

— А! Охота многа! Хороша охота!

И он улыбнулся.

Летчики подошли к юрте.

— Отчего ты от нас прячешься? — спросили они.

— Ой! Прятал! Прятал! — Бурят в страхе показал на небо.

— Шайтан!.. Ночь шайтан летал! Большой шайтан, с огнем. На гора садился... с огнем! — И бурят показал на гору, куда спустилась «Страна Советов».

Летчики захохотали. «Ба! так вот оно в чем дело!»

— А почему же ты один? Где другие?

— Бежал. Наша бежал. Я остался: коня жалко.

Тогда летчики рассказали буряту, кто они такие на самом деле, как пролетали ночью на аэроплане, бросали ракеты и как спустились вон на ту гору.

Нелегко было заставить бурята поверить, что никакого шайтана и не было.

Когда-то, где-то он видел самолет, и это помогло: бурят поверил.

Летчики даже уговорили его пойти с ними на место катастрофы».