— За то, что не послушалась его.

— Я не его подданная, чтобы выполнять приказы Его Высочества! — Вспылила я и тут же устыдилась своей реплики.

— Да, это так. — Невозмутимо продолжал Азанэль. — Точнее, БЫЛО так. Теперь ты тоже полноправный обитатель этого мира и, соответственно, его подданная. Но тогда… Вряд ли он сможет преступить свою гордыню и пойти на примирение первым. Насколько я знаю Адена, он слишком горд и самолюбив, чтобы признать свою вину и простить тебя первым.

— Вину? — Удивленно переспросила я. — Какую вину?

— Ну, я думаю, это тебе стоит спросить у него, — улыбнулся брюнет.

Я встрепенулась, однако тут же сникла.

— Как же я доберусь до него, если у покоев Его Высочества стоят стражи, количеством в две штуки? Мне даже думать не хочется, на что они способны, если их ТОЛЬКО двое. — Пробормотала я.

— Но когда-нибудь Аден же выйдет из своих покоев? — Подмигнул мне эльф и внезапно, словно случайно бросил: — Знаешь, из тебя бы получилась замечательная королева!

— Что? — Рассеянно переспросила я, услышав только первую часть фразы.

— Ничего, — отозвался эльф, вставая и подходя к окну.

Я снова почувствовала себя виноватой.

— Азанэль…

— Да?

— Скажи, есть ли шанс вернуть твою магию? — Тихо спросила я.

— Не знаю, Тэль. Вряд ли. — Судя по тону друга, он и сам не раз задавал себе этот же вопрос.

— А я… — Начала я, но запнулась.

— Что? — Повернулся ко мне брюнет.

— Я смогла бы помочь? — Робко спросила я, рассматривая складки на простом платье. — Ведь я же должна была перенять кое-какие силы от… Тарвина?

— Даже думать об этом не смей! — Отрезал эльф, внезапно оказавшись около меня. — Слышишь?!

— Да… — Испуганно пискнула я, глядя в изумрудные глаза, в которых зажглись недобрые огоньки.

— Лучше не испытывать судьбу лишний раз, — уже мягче сказал Азанэль. — Тарвин до сих пор имеет власть над тобой… Правда, теперь у тебя больше шансов сопротивляться ему.

— В смысле?

— Ты теперь под личной опекой Адена. К тому же, носишь в себе частичку его Стихии, — тепло улыбнулся эльф и вдруг потрепал меня по голове. — Прости, не удержался! — Рассмеялся он в ответ на мой недоумевающий взгляд. — Хотел проверить, какие волосы у тебя на ощупь, — внезапно смутившись пробормотал эльф.

— И какие? — Живо поинтересовалась я.

— Такие же, какими и были, — пожал плечами друг.

— Азанэль… — Я заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Что?

— А мои волосы станут такими, как были раньше? И глаза…

— Может быть. — Проговорил Азанэль, отвернувшись и посмотрев в окно. — Боюсь, на этот вопрос тебе сможет ответить только Аден…

— Значит, в любом случае придется идти мириться, — вдохнула я.

— Значит, придется. — Вновь улыбнулся эльф.

Мы помолчали. Я обдумывала план поимки кронпринца, а брюнет рассеянно наблюдал за снежинками из окна. Здесь уже успела наступить зима…

— Спасибо тебе, Азанэль, — тихо проговорила я и, поддавшись порыву чувств, чмокнула его в щеку. — Обещаю, что больше не буду так с тобой поступать…

Я выпорхнула за дверь, не успев увидеть еще одной доброй улыбки.

— Люди… Какие же вы странные, люди. — Пробормотал себе под нос эльф. — Чудные, странные, но такие бесконечно добрые и отзывчивые… Впрочем, наверное, мне просто повезло встретить тебя, Тэль. — Азанэль вновь улыбнулся и вышел из комнаты.

А я так и не узнала, что в ту ночь у Адена с Азанэлем состоялся бесконечно важный разговор, главной темой которого была я.

— Он у нас. — Коротко доложил вошедший в просто обставленную комнату человек.

— Превосходно. Что-то еще? — Поинтересовался черноволосый мужчина, сидя в кресле спиной к двери.

— Нет, Серый. Никаких следов.

— Ничего, скоро в школу, девчонка вернется. А на проведение Ритуала у нашего принца просто не хватит смелости. — Презрительно усмехнулся тот, кого назвали Серым. — Иди, Урин, ты мне больше не нужен…