— Постойте-ка. — Нервно перебила я. — А с чего ты решил, что я наилучшая кандидатура для подобной чести?

"Мда… А Каринэль ведь будет долго недоумевать, почему ее муж подарил этот Син-эрр не ей…" — прокралась в голову мрачная мысль. — "Или она уже знает об этом?"

— Нет, не знает. — Серьезно ответил кронпринц. — Видим его только мы.

— Его? — Переспросила я. — Амулета же два…

— Во-первых, это не амулет, а часть души, принявшая оболочку. — Заметил друг. — А во-вторых, он один, но поделен надвое. Если приложить половинки друг к другу, то можно получить такую силу, чтобы ее хватило на уничтожение целой страны.

— Зачем что-то уничтожать? — Перепугалась я.

— Это пример. — Тоном наставника бросил эльф. — В общем, сила действительно огромна. Надеюсь, ты понимаешь, что лучше этого не делать?

— Да. — Кивнула я, вполне убежденная предыдущим аргументом. — Но я не понимаю главного: почему я?

— Потому что на тот момент ты была единственная, кто смог бы направить эту силу не на разрушение.

Я немного расстроилась. Не знаю даже, что больше меня огорчило: то, что Аден не произнес пламенную речь "я тебя полюбил с первого взгляда и т. д." или то, что я опять оказалась вовлеченной в какую-то интригу, о существовании которой меня, почему-то, забыли предупредить.

Судя по той усмешке, которую я услышала от Адена, он снова прочитал мои мысли. Ладно, это я тебе еще припомню, ушастый! Сейчас это не самое главное…

Я вспыхнула и попыталась быстро уйти от предыдущей мысли.

— Но ты же сам сказал, что половинки соединять нельзя… — Не поднимая глаз, пробормотала я.

— Так и есть. Но кто-то другой может попытаться сделать это.

Внезапная догадка кольнула сердце.

— Так значит, ты все знал? — Тихо прошептала я. — Знал, что меня похитят и что… — Я запнулась, не в силах поверить в сказанное мной.

— Нет, конечно, не знал. — Поспешил откреститься Аден, видимо, услышав отголоски моих мыслей. — Видеть будущее не под силу никому. Даже Седьмой Стихии… Даже Каринэль не может знать, что произойдет завтра или, скажем, через год. Она может лишь исправить то, что уже случилось…

— Тогда как?..

— Это что-то другое. Не знаю, как объяснить, — усмехнулся блондин. — Я… почувствовал, что ли?

— Слушай, бред. — Начала раздражаться я. — По-моему, ты мне уже столько кружев на уши навешал, что я несколько лет не буду питать недостатка в одежде. И вообще… — Я запнулась, поймав взгляд Адена. Он был… пугающим. Как будто он ждал подобной реакции от меня, как будто в чем-то разочаровался…

"Или в ком-то" — мерзко поддел меня внутренний голос.

Я перевела взгляд на Азанэля.

"Поверь ему" — говорили зеленые глаза.

— Так. Ладно, допустим, — чисто теоретически — что ты как-то смог что-то предотвратить с помощью своей… интуиции. Но что?

— Тэль, ты действительно такая дурочка или прикидываешься? — Устало спросил Азанэль.

Я хотела было ответить какой-нибудь колкостью, но не успела.

— Если бы на тебе не было Син-эрр, заклятие сестры Тарвина — дри-эртн — тебя убило бы.

— Это когда… — Я запнулась, вспоминая не слишком приятные ощущения. — Чужие души… они страдали. — Я нахмурилась.

— И если бы ты погибла тогда, стала бы одной из них.

"Я бы не мог допустить ничего подобного"

— Значит, и своим спасением я обязана тебе? — Я улыбнулась, показывая, что услышала последнюю мысль эльфа.

— Мне кажется, ты уже ничем не обязана, — задумчиво проговорил эльф. — Но если дама настаивает…

— Дама молчит! — Быстро спохватилась я.

— Всегда бы так. — Невозмутимо заметил Азанэль. Только в глазах чертики хороводы водят.

Несмотря на непринужденную обстановку, я чувствовала, что главное еще не прозвучало, и внимательно посмотрела на друзей.

— Только на все правила найдутся исключения. — Вздохнул Аден. — После проведения Ритуала, что-то пошло не так. — Он сделал паузу. — Син-эрр всегда приобретает цвет глаз того, кто его носит.

Я посмотрела на камень. Серый такой… Если не считать того, что во время "слияния" Стихий он поменял цвет, то все так и осталось. Серый цвет — цвет моих глаз.

"Был" — мстительно напомнило второе Я.

— Ой. — Сказала я.

— Вот именно. Камень повел себя странно, не поменяв цвет на карий… — Я поморщилась. — Но это можно отнести к плюсам, потому что этот факт значит, что Син-эрр не согласен с тем, что с тобой случилось, а значит есть надежда на возвращение тебе твоей нормальной внешности…

Я повеселела.

— Правда?

— Да. Только Син-эрр до сих пор продолжает себя вести не так… как предписано Судьбой.