— Прищеми ее дверцей шкафа, — предложила та, сверкая глазами. — Жора, ты что, спятил? Ты взрослый мужик, тебя вряд ли можно совратить силой. А ты трепещешь, как юная одалиска перед грозным султаном.

— Марго, он и есть султан. Что мне делать?

— Да практически что хочешь. Можешь ехать на дачу и проверять проводку, а можешь обесточить весь департамент и в связи с аварийной ситуацией остаться на рабочем месте.

Жора сделал скорбное лицо:

— Я хочу приносить людям радость! А ты предлагаешь мне стать диверсантом. Боже, как я расстроен!

— Ну, прости меня, — пробормотала Маргарита, обняв Суродейкина за плечи. — Я и понятия не имела, что втяну тебя в дело, которое обернется угрозой твоей мужской чести.

— Мы приедем на дачу, там не окажется никаких рабочих, и Комаров начнет ко мне приставать.

— Хочешь, я тебя отмажу? — предложила Маргарита. — Схожу к этому Комарову…

Жора отрицательно покачал головой:

— Тебе нельзя привлекать к себе внимание. Кстати, как вообще продвигается твоё расследование?

Маргарита рассказала ему о нестыковке с десятым числом, и Суродейкин мгновенно воодушевился. Он вообще вспыхивал, как порох.

— Эх, ладно! Была не была. Раз такое дело — поеду. Нельзя, чтобы меня уволили. Не оставлю тебя одну, поняла?

Маргарита поцеловала Жору в мягкую щеку и попросила:

— А адрес Рядниковых для меня не узнаешь?

— Проще пареной репы. Забегу к компьютерщикам на второй, они мне быстренько все выяснят.

— Выбери самого продвинутого, — посоветовала она. — Такого, который плохо знает жизнь и мало общается с людьми. Так безопаснее.

К концу рабочего дня Жора явился с адресом и весёлым лицом.

— Я тут полазил в Интернете, — сообщил он, — и нашел такую штуку, закачаешься. Называется — пояс верности. Вообще-то он для женщин, но я подумал, что в крайних обстоятельствах…

— Господи, где ж ты его раздобыл?

— В интернет-магазине «Интим». И знаешь что, Марго? Там еще столько всего удивительного продается! Я и понятия не имел, что секс может быть настолько увлекательным делом. Там презервативы, не поверишь — и с усиками, и с шишечками, и с ушками, и с шариками… Я посмотрел и понял, что жизнь прошла зря.

— Да она еще не прошла, — ободрила Маргарита. — Не валяй дурака, не нужен тебе никакой пояс. Ты Комарову не обязан дачу электрифицировать. Поэтому плюнь и забудь.

— Я подумаю, — пообещал Жора. — А ты, выходит, сейчас поедешь к этой Рядниковой? Это чтоб я знал, где тебя искать, если что.

— Что — если что? — насупилась Маргарита.

Жора помялся немного и ответил:

— Мало ли что может случиться, Марго? Дело это тёмное. Подруга твоя бесследно исчезла. Ее дядя, богатый тип, тебя обманывает, частный сыщик что-то скрывает, все себе на уме. И ты среди всех этих акул капитализма — настоящий младенец.

Но Маргарита совсем не боялась. В тот момент она вообще не понимала, как это — бояться за свою шкуру? Бояться так, что внутренности закручиваются в морские узлы и позвоночник, словно раскалённый прут, пронзает голову. И совершенно невозможно спать, и есть тоже — ты жуешь пищу и не ощущаешь ни запаха, ни вкуса, а внутри у тебя сидит трусливый заяц, который постоянно трясется, и вместе с ним трясется все тело — мелкой, противной дрожью, которую невозможно победить самоуговорами.

— Я с ней быстренько поговорю — и домой. Кстати, можно сегодня напроситься к тебе на яичницу с ветчиной?

— Легко, — ответил Жора, который, кроме яичницы, хорошо готовил только салат из помидоров. — Придёшь и все мне расскажешь. — И тут же сам себя осадил: — Ой, сегодня не получится. Я дежурю до полуночи, совершенно из головы вылетело. Давай лучше завтра. Суббота все-таки, выходной. Приходи прямо с утра, идет?

— Идет, — ответила Маргарита, впервые ощутив смутное беспокойство. Как будто она забыла дома зонт и вдруг услышала по радио сообщение о штормовом предупреждении. То ли будет гроза, то ли нет — непонятно. И если будет, то когда? Однако всегда остается надежда, что ты успеешь добраться до дома, закрыть поплотнее окна и завернуться в плед. Именно с такой надеждой она вышла на улицу и направилась в сторону метро.

Она увидела Елизавету Рядникову еще на подходе к дому, где та жила вместе с мужем — за коротким красно-белым шлагбаумом, которым управлял охранник, накрытый стеклянным стаканом. Жена бизнесмена как раз усаживалась за руль забавного жёлтого автомобильчика, словно сбежавшего с площадки детского аттракциона.

Перепутать невозможно. Это, конечно же, она — рыжая фифа. Такая сразу же бросается в глаза — высокая, широкоплечая и узкобёдрая, роскошные рыжие волосы падают на спину естественными локонами. А что естественно — то дорого стоит. Лиза вся, с ног до головы, стоила дорого. Из-под длинного лакового плаща выглядывал бежевый костюм — узкая юбка с разрезом, жакет с большими пуговицами. Грация, изящество, стиль.