– Вы кто такие? – спросил их баск. – Отчего вы перенесли меня сюда?

– Мы спасли тебя от смерти, воин, – ответила женщина с черными волосами. – А портал переправил тебя и нас сюда.

– Над порталом мы не властны, – подержала её рыжая. – А что до того, кто мы, то я Лаура, а она Ада. Мы слуги Серебряной госпожи. И она прислала нас помогать тебе.

– Вы живые? – спросил Корнель.

– А разве мы похожи на мертвых? – усмехнулась черноволосая Ада.

– Нет, – исправился баск. – Но вы не люди?

– Да, если женщины для тебя не люди, – ответила Лаура.

– Я не о том, вы ведь не простые люди, если служите богине Двух Лун. Я не прав?

– Мы живые, как и ты, воин. Но не совсем обычные люди. Мы волшебницы призванные служить Серебряной госпоже, и оттого наш срок жизни весьма длинен.

– И насколько он длинный этот срок? – спросил баск.

– Мы живем уже по триста лет, и потому вполне годимся тебе в прабабушки, – засмеялась Ада.

– Здесь жарко, – сказал баск и облизал свои пересохшие губы.

Женщины кивнули в знак согласия, и Лаура сказала:

– Еще бы не жарко. Это пустыня Мард. Опасное и страшное место. Ранее здесь не рисковали появляться люди.

– Пустыня Мард? Мы так далеко от Руга.

– Многие сейчас, кто сидит в осажденном Руге, пожелали бы оказаться от него подальше, – Лаура вытерла пот со лба широким рукавом и с жалостью посмотрела на подругу, которая была в доспехах. – Хотя пустыня не самое хорошее место, куда мы могли бы попасть, воин.

– А что с остальными? С теми, кто не успел попасть в портал? – спросил Корнель.

– Они во власти Золотого воина. И помочь мы им не могли. Портал был стабилен до тех пор, пока тучи не закрыли Луны.

– Значит и Мондего, и Гамбер, и Гошен и иные мертвы? Они пали в битве?

– Кто знает, воин? – ответила Ада. – Но тебе стоит подумать не о них, а себе и о нас. Мы сами на грани смерти. Эта пустыня может легко убить нас.

Баск осмотрелся. Ничего кроме песка он не увидел. В таком месте, он еще не бывал никогда, хотя много слышал о пустыне Мард. Здесь обитали кочевники племени мардов, которые враждовали с Беберским королевством. Он однажды даже сражался с ними, когда вместе с всадниками Бебера защищал купеческий караван.

Они были отличными воинами, эти марды. Их желтые низкорослые лошадки были быстрыми и выносливыми. Вот бы им сейчас три таких лошади и тогда можно было бы мечтать о спасении.

– Если Серебряная госпожа нас спасла, то не для того чтобы мы здесь погибли. Не так ли, женщины? – спросил баск Аду и Лауру. – Зачем тогда было вытаскивать меня из западни у Золотого шатра?

– Серебряная госпожа не повелевает песками пустыни, воин! Здесь хозяин – Сет, повелитель раскаленных песков.

И как только она это произнесла, как рядом с ними закружился песчаный вихрь. Баск слышал в Бебере об этом, и понял что перед ними один из демонов Сета.

Вихрь обдал их песком и обратился в человека. Это также была молодая женщина, совсем не демонического вида. Она была стройна и красива и напоминала мардских женщин, с которыми баск уже встречался.

На ней была стандартная одежда мардов – длинный плащ с широкими рукавами и большой тюрбан, украшенный золотыми монетами. Такие также носили мардские модницы.

На поясе у незнакомки был длинный меч, какими марды не пользовались. В руках она держала мардское копье с широким наконечником и пустынного сокола. Гордая птица сидела у неё на кожаной рукавице.

– Рада приветствовать вас в огненной пустыне, от имени моего господина Сета! – произнесла она на ломанном беберском наречии. – Я Эра, дитя огненной пустыни!

– Мы рады приветствовать тебя, госпожа, – ответил баск и поклонился. Хотя оказались во владениях твоего господина случайно.

– Случайно такие вещи не происходят, баск, – ответила Эра. – Все предусмотрено свыше и написано в книге судеб. И мой господин знал, что ты придешь сюда!

– Может и так. Но я и мои спутницы, Лаура и Ада, нуждаемся в воде, ибо песок и солнце убьют нас. Что написано об этом в книге судеб?

– Я помогу вам найти и то и другое. Во владениях моего господина много оазисов. Правда, смертные иногда не могут найти их. Но вас я приведу к ним. Для того меня и послали за вами.