– Ты настоящий воин, баск, – сказала Ада. – Не испугался жутких тварей Хаоса.

– Рубить их было совсем не трудно! Мне помог конь Сета. Да меч, которым меня снабдила Эра, помог. Но вот отчего они вдруг исчезли? – спросил воин.

– На этот вопрос я ответить не могу. Реальность Хаоса не объяснима. Не правда ли, Лаура? – Ада посмотрела на другу женщину.

– Меч и конь – хорошо, – сказала Лаура. – Но это нужно лишь как приложение для воина.

– У нас гости! – баск указал на группу всадников, что выехала из крепости и направилась к ним.

– Это марды! Гарнизон Песчаной Скалы! Они выслали к нам отряд….

Со стороны башен, к баску и его спутницам, приблизились воины на пустынных лошадях. Их было два десятка, и во главе был человек в доспехах и зеленом плаще. Султан на его шлеме также был ярко-зеленого цвета.

Марды, учитывая климат пустыни, никогда не носили тяжелых доспехов, как знаменитые латники беберского короля, или как рыцари Имира. Они прикрывали тела легкими и гибкими кольчужными рубашками, и головы прикрывали остроконечными шлемами с назатыльниками из тех же кольчужных сеток.

Всадники остановили коней, и воин в зеленом поднял руку в знак приветствия:

– Я принц Сулеш! Властитель Ротана. Вы в моих владениях! И я видел как ты, воин, сражался с мармами. Кто вы такие?

– Я баск Корнель из Руга. А это мои спутницы Ада и Лаура, – ответил баск. – Мы прибыли к тебе принц от госпожи Эры!

– Посланницы Сета! Рад такому воину в наших рядах. Я видел как маремы бежали от твоего клинка. Мои солдаты восхищены твоим мужеством.

– Эти твари не столь сильны. У меня конь Сета и отличный меч, который мне дала Эра.

– Конь Сета! – с восхищением произнес Сулеш. – Тебе доверено великое сокровище, воин! Ты стал любимцем самого бога огненной пустыни. И ты нужен мне и моему народу! Маремы теснят нас. Их много и кроме них у нас хватает врагов. Огненные монстры Хаоса, у которых вместо крови расплавленная лава, теснят нас с юга и подступили к самому Ротану. Мои послы к султанам мардов вернулись обратно. Мне отказано в помощи.

– Отказано? – удивилась Ада. – Но как могли султаны отказать? Демоны грозят не только вам, но всем людям. Царство Хаоса растет!

– Что понимает в этом женщина? – сдвинул брови Сулеш и обратился к баску. – Я не знаю твоих обычаем воин, но у нас женщины не вмешиваются в разговоры мужчин.

– Это не простые женщины, принц Селеш! – ответил баск. – Это воины богини Луны! И они недавно спасли мне жизнь.

– Вы служите Серебряной госпоже? – спросил Сулеш. – Тогда это другое дело. Простите меня за резкость, госпожа!

Ада улыбнулась и ответила:

– Вы же не знали кто я, принц. Так что никаких обид. Но вы не ответили, как султаны могли отказать вам?

– Они защитили свои владения магическими барьерами и не хотят вмешиваться в дела Ротана. Они не хотят рисковать.

– Но магические барьеры не спасут от Хаоса! – вскричала Лаура. – Как только монстры разделаются с вашим государством, они пойдут на них. Реальность Хаоса, подчинив Ротан, станет расползаться по владениям великой пустыни Мард много быстрее!

– Они считают, что их волшебники и жрецы спасут их. Переубедить их я не сумел, – развел руками принц Сулеш. – Да и воины из моей армии все чаше бегут от меня. Они бояться демонов Хаоса.

– Сколько людей сейчас с вами, принц? – спросил баск.

– В этих башнях? Триста воинов. Это мои лучшие солдаты. И еше полторы тысячи в Ротане. Ополчение мирных мардов, наскоро вооруженных, я не считаю.

– Это не много, принц! – сказала Лаура. – И триста воинов не удержат песчаную Скалу!

– Да, – согласился принц. – Нас мало и нам придется сдать форпост. Скоро здесь будет до тысячи огненных монстров Хаоса. Да и Маремы нас в покое не оставят.

– Они страшнее маремм, эти огненные демоны? Я никогда огненных монстров не видел.

– С одной стороны они выглядят массивнее, и они вооружены и защищены доспехами. Но отравленные когти марем опаснее, ибо раны от них не заживают, как раны, нанесенные огненными монстрами. Те, кого коснулся коготь маремы – мертвецы. Потому я и удивился, что ты, воин, с обнаженной грудью кинулся на них.

– У меня был конь Сета, принц.

– Конь этот не падет от когтей Маремы. Он защищен магией Сета! Но ты можешь пасть от их когтей. Ты ведь человек, а не бог.