– А как король истолкует ваш приказ двинуть сотню воинов за границы Бебера? – спросил баск.

– А никак! – беспечно ответил герцог. – Это вольные дружинники и они вольны служить кому угодно. И мой Демас наемник. Так что они могут двинуться в поход с тобой.

– Спасибо, государь!

– А скоро к Ругу подойду и я с войсками. Хорошо бы брат назначил меня командовать не только силами Монтеро, но всеми войсками Бебера. Тогда я медлить не стану.

– Лучшего командующего армии Беберу не найти! – сказал баск.

– Но на это воля короля……

6

Солдаты в порослях гниющей низины

Топтали в ужасе рептилий незнакомых,

Гигантских пауков и странных насекомых

И, с тайным трепетом дыханье затаив,

Смотрели: упадал бушующий прилив,

И тенистых лагун, струящих трупный запах….

Жозе Мария де Эредиа

"Завоеватели золота".

Изабелла фон Варцлав знала что такое "заклятие перемещений". Она и сама могла бы при надобности наложить такое. И потому она легко нашла точку первоначального скачка. Это была ночная таверна в квартале Отбросов, под названием "Колдовская бутылка". Здесь ранее собирались воры и мошенники все мастей. Но теперь это место стало прибежищем солдат, что возвращались со своего дежурства на стенах.

Людей в таверне было много. Они пили вино и обсуждали последние новости.

Графиня в мужском костюме и плаще с капюшоном вошла в таверну и подозвала к себе слугу. Тот быстро подскочил:

– Что угодно господину?

– Комнату наверху, – она швырнула слуге золотой.

Тот сразу все понял и повел её по лестнице вверх.

– Теперь у нас эти комнаты никто не занимает, господин! – пояснял слуга по дороге. – Все предпочитают общие залы. Кто знает, что с нами станет завтра? Только и разговоров, что демонических армий стало больше. Там за стенами легионы! А ответа Ордена Света еще нет!

– А тебе про это откуда известно? – усмехнулась графиня.

– Люди говорят. В залах, поднося вино, такого наслушаешься. Люди, что здесь пьют, уже не верят в победу. Нам ведь никто не поможет? Так?

– Мы выстоим, и не слушай более болтовни трусов.

– Хорошо если так, господин. Но я все больше теряю надежду. Неужели все заполонят эти мерзкие твари? Страшно и подумать. Мы ведь не знаем, что там в городах и селах Имира. Что там делается?

Изабелла только пожала плечами.

– Вот ваша комната господин. Прикажете подать вина?

– Нет. Прикажу меня не беспокоить.

– Как вам будет угодно. Здесь вас никто не потревожит. Если, конечно, не начнется большой штурм.

Изабелла вошла в комнату и двери закрылись. Она сама задвинула засов изнутри. Прислушалась. Шаги слуги удалились. Не подслушивает. Это хорошо.

Она скинула плащ и легла на кровать. Так легче прощупать верхние этажи. Изабелла закрыла глаза и вызвала из норы мышь, которая повиновалась волшебнице.

Она покрутилась по комнате и снова исчезла в норке. Затем проползла в соседний покой. Там было пусто. Затем следующий. Пусто. Похоже, слуга не врал.

"Но устанавливал он точку для первоначального скачка здесь. В этом нет сомнений. Здесь самое удобное место и легко можно затеряться среди людей. И перемещается он по десяти точкам и потому никто его не поймает из магических стражей, даже если выделить для этого отряд из 20 человек"

Мышь все обследовала наверху и выползла через слуховое окошко в нижнем зале. Она остановилась, и Изабелла смотрела в зал её глазами….

Горожане с оружием пили с солдатами, что сменились со стен. Теперь каждый носил у пояса либо топор, либо меч, либо нож.

– И что скоро новый штурм? – спросил толстый мясник с громадным ножом в кожаном чехле.

– Похоже на то, – согласился солдат-пикинер в потрепанном колете. – Они строят большие башни. И я видел, что стойбища для крылатых тварей расширились.

– Не может быть! – сказал кто-то со страхом в голосе.

– А ты пойди на стену и погляди! – отвели другой воин. – Я вон только со стены. И смрадом от крылатых монстров так и тянет. Они кинут их на нас и сметут защитников со стен, а сами подкатят башни.

– Но куда смотрят наши волшебники? – спросил мясник.

– Да, куда? – поддержал его башмачный подмастерье.

– У армии Тьмы полно колдунов. А что наши могут сделать, после того как воин магического Света пропал? – солдат выпил вина и приказал наполнить кружку снова до верха.

– Но говорят, что он вернулся! – высказался хозяин трактира из-за стойки. – Его видели в свите её светлости фон Варцлав.

– Вранье! Никуда он не вернулся.