– Графия! Госпожа, вы здесь?

– Что случилось? – спросила Изабелла, не открывая двери. – Я же приказала меня не беспокоить!

– Начался большой штурм. Руг охватила тьма, – был ответ.

Изабелла все поняла. Нужно срочно найти Гошена, пока он не пропустил армии врагов за стены. Похоже, что Роджер накопил достаточно сил. Но он не мог ожидать, что в её распоряжении окажутся "прутья истины"! И они помогли ей понять, в чьем теле срывается Роджер фон Варцлав.

– Ну, теперь, дорогой предок, держитесь! Ваша прапарвнучка Изабелла идет за вами!

– А я, госпожа?

– Ты останешься здесь у меня в гостях. До конца штурма. Посиди в уютном кресле.

– Но эти прутья задушат меня. Будьте милосердны, графиня!

– Тогда пришел твой час. А против судьбы идти опасно, господин проповедник. А я сейчас займусь твоим хозяином.

И Изабелла фон Варцлав покинула комнату и сама закрыла двери с той стороны на замок. Пойманный проповедник Тени остался один и путы крепко держали его.

Он немного посидел спокойно, пока не услышал стук копыт со двора. Графиня в сопровождении стражи отбыла из своего дома к стенам города.

"Я и предположить не мог, что она так сильна! – подумал он. – Это мне урок! Не стоит недооценивать своего противника. Никогда не стоит. Уж лучше переоценить его силы. Колдовской плющ был для меня полной неожиданностью. Еще немного и она бы все поняла. Я был на волосок от гибели. По её приказу эти прутья бы задавили меня в этом мерзком теле. И я бы не смог его покинуть и снова стал бы на время призраком. А сейчас этого допускать нельзя. Но она поверила, что я всего лишь слуга Роджера фон Варцлава, а не сам фон Варцлав. Но стоит быстро вернуться на стену в мое тело, ибо графиня намеренна уничтожить его. Посмотрим кто из нас быстрее".

Без Изабеллы прутья не смогли сдержать могучего колдуна, и он быстро освободился от них. Затем открылся портал, и он ушел из комнаты…..

7

Отряд в тяжелом сне забыл свои мытарства….

Над этим воинством ненайденного царства

Неслышным трауром летучих покрывал

Вампиры реяли, и тот уж не вставал,

Кто был запечатлен косматым поцелуем.

Жозе Мария де Эредиа

"Завоеватели золота".

Золотой воин приказал магам затянуть небо тучами, ибо его демонам не нужен был свет. Он знал, что сейчас стоит начать и, наконец, взять этот город. Роджер торопил его.

"Ждать нельзя, – мысленно сообщил он Золотому. – Они что-то замышляют и готовятся нанести ответный удар. Я чувствую, что в Нижнем мире все идет не так, как задумал Фагимасад. Нельзя искушать судьбу".

"Но мы не готовы. Башен еще мало и решительный штурм может быть снова провален, – возразил Золотой. – Что нам помешает, если мы еще подождем неделю? У нас не Нижний мир. И здесь мы сильнее!"

"Ты не понимаешь что такое грань магического могущества. Она может измениться в любой момент! И если Двое рыцарей магического Света снова соединят усилия, то весы склоняться в сторону врага. И Изабелла что-то замыслила. Меня пугает их союз с Зарой. Я опасаюсь этого тандема больше, чем великого координатора магии. Сейчас я у неё и она откроет свои карты".

"Она поймала тебя?" – удивился Золотой воин.

"Не то чтобы поймала, но я в её руках. Но не бойся за меня. Я выпутаюсь. Тебе стоит беспокоиться о другом".

"Значит это час штурма?" – спросил Золотой.

"Да. Штурм поможет и мне. Внутри города тебе уже начали помогать. Я сам стану способствовать твоей победе! Руг нужно захватить. И тогда мы сможем покорить остальные части материка! Этот мир будет наш!"

"Я отдаю приказ ящерам атаковать стены!"

"Да! Но основной удар нанесут отряды Ваала! Это страшная и сокрушительная сила. И мы её используем!"

"Я не дрогну и пущу эту силу в бой! Пусть только черный колдун, что служит нам, возьмет силу жрицы Саккара себе! Тогда он и его отряд станут несокрушимыми!"

Золотой поднял руку в латной рукавице и по его сигналу сотни ящеров расправили крылья и всадники подняли их вверх в темное ночное небо. Небольшие малорослые демоны отлично управляли летающими рептилиями, сидя в удобных седлах, что крепились ремнями к головам монстров.

Затем поднялись туги легиона Тьмы и огромные гоблины приготовились толкать осадные башни к стенам крепости. На этот раз штурм будет идти со всех четырех сторон.

Сотня за сотней поднимали щиты воины Тьмы, и их синхронности действий мог позавидовать любой полководец. Не у каждого было такое вот отлично обученное войско. Они дружно ударили копьями о землю и от этого гуда дрогнули сердца защитников, которых уже напугала тьма.

Ящеры зашли на цель и обрушились на защитников крепости. Они подлетели почти бесшумно. Из громадные лапы с острыми когтями хватали стражу и сбрасывали со стен. Они рвали острыми зубами тела людей, прокусывая стальные доспехи.