Подводные сокровища у берегов Индонезии не дают покоя многим. При этом одни озабочены, как ими завладеть, другие — тем, как их сохранить. Борьба идет с переменным успехом. Да и можно ли вообще говорить о надежной охране мест кораблекрушений, если в водах Малаккского пролива до сих пор действуют пираты? Так что история "Флер де ла мар", если это действительно это судно, может иметь самый неожиданный финал и цепь кровавых разборок может продолжиться. Море неохотно отдает людям свои тайны.

Так что клад "золотого корабля" все еще на дне морском и ждет своих открывателей.

1588 год

Поиски сокровищ "Непобедимой Армады"

23 марта 1587 года во дворец Эскориал привезли депешу от испанского посла в Париже. В ней было сказано, что королева Шотландии Мария Стюарт казнена по приказу Елизаветы Английской.

Король Испании Филипп выслушал эту весть молча и внимательно посмотрел на дона Алонсо Мартинеса де Лейва, а затем на дона Альваро де Басана маркиза де Санта-Крус.

— Она решилась на это, — выдохнул король. — А я думал, что эта засидевшаяся в девках королева только пугает. Но она подняла руку на коронованную особу. Больше того на наследницу престола Англии.

Де Лейва и Санта-Крус переглянулись между собой. Они понимали чувства своего короля, и для виду напустили на себя скорбный вид. Но на деле были рады такому повороту событий. Уж теперь-то король решиться на решительные действия.

— Что скажете? — строго спросил Филипп II.

— Королева Англии совершила святотатственный поступок, — подал голос де Лейва, любимец короля. — И в вашей власти, мой государь, наказать еретичку!

— Флот вашего величества готов ответить по королевскому слову громом своих пушек по еретикам, — поддакнул де Санта-Крус.

— Вы снова говорите о морском вторжении в Англию? — Филипп боялся этого и много раз отвергал этот план. Он не был глуп и понимал, что пока соблюдается паритет между морским могуществом Англии и Испании. Хотя чаша весов медленно ползет в сторону Англии. — А если мы потерпим поражение? Вы понимаете, господа, чем нам это грозит? Тогда морское могущество Испании будет навсегда утеряно. В такой игре рисковать нельзя.

— Но, Ваше величество, — воскликнул де Санта-Крус, — мы сейчас сможем собрать эскадру в 100 кораблей, или даже в 130. Практически нет никакого риска. Или вы престали мне доверять?

— Нет, нет, дорогой дон Альваро, — поспешил успокоить его король. — Я хорошо помню выигранную вами морскую битву при Лепанто. Вы один из лучших флотоводцев Испании.

— Вы щедро наградили меня тогда, и я стал адмиралом Океана-Моря, — маркиз де Санта-Крус полонился королю. — И я снова готов служить вам государь. Я стану готовить флот, если вы велите! А затем снова поведу его в бой. Международная обстановка для вторжения в Англию — лучше не придумаешь. Франция погрязла во внутренних смутах и вмешиваться в наш конфликт не станет. Немецкие князья теперь также слишком слабы. Станут сидеть как мыши в норах. Германский император Максимилиан II ваш кузен окажет содействие.

— Больше того, — начал атаку с другой стороны де Лейва, — в самой Англии у нас есть союзники — католики, враги еретиков протестантов. С нами сам папа римский. Ватикан не станет молчать, узнав о казни верной католички Марии Стюарт. Наш посол в Ватикане граф Оливарес сделает все как нужно.

— Граф мастер на такие дела, государь. Ведь Мария хотела завещать свои права на английский трон вам! И папа признает эти права. Я уверен в победе вашего флота, государь, — вмешался в разговор герцог де Медина.

— Не флот, а армаду! — торжественно произнес де Лейва. — И я готов идти на одном из кораблей и сражаться с еретиками во имя торжества дела вашего величества.

— Непобедимую армаду! Бог, мой государь, открывает вам путь для подавления ереси!

— И многие гранды Испании пойдут воевать за святое дело!

— Принесите в мой кабинет карты английских береговых укреплений. Также карты Шотландии и Ирландии! — повелел король. — Я стану изучать их и затем приму свое решение!

Де Лейва и де Санта-Крус улыбнулись друг другу. Они добились своего. Король стал на путь войны!

Итак, кульминацией долгого морского соперничества между Англией и Испанией была посылка к берегам островного королевства могучего флота "Непобедимой Армады". После этой экспедиции по мнению короля Испании Филиппа II и морского министра маркиза де Санта Крус Англия должна была стать вассальным владением Испании. На эту затею были истрачены колоссальные средства! В состав громадного флота вошли 130 кораблей, на борту которых находилось 2400 орудий и десанты из 19 тысяч солдат, не считая матросов. Правда, возглавил армаду не маркиз Санта-Крус, умерший незадолго до выхода флотов в море, а герцог де Медина-Сидониа.