Есть красивые парни, которые наслаждаются тем, что дает им их внешность, — вниманием и благосклонностью девушек, например. Но, судя по тому, что Рита знала об Артуре, становилось очевидно, что этого ему тоже не надо. Противоположный пол его явно не очень-то интересовал. Как, впрочем (тут девушка хихикнула), и свой собственный.

А может, все дело в том, что девушки, влюбленные в него, не признаются ему в этом, боясь к нему подойти? Может, Артур специально держит их на расстоянии, в надежде, что найдется та единственная, которая ради своей любви не поддастся страху и подойдет, и скажет ему о своих чувствах, и сразу все наладится? Может быть, он ждет именно ЕЕ?

Годы спустя, вспоминая все эти мысли, будоражившие ее сознание в тот день, Рита поразится своей наивности. Сейчас же ей этот вывод казался единственно правильным.

Нужно было решаться. Все должно было произойти именно сейчас, пока еще не угас пыл, пока бешено колотится в груди сердце и играет в крови адреналин! Да и момент подходящий — папа еще не вернулся с работы, а мама ушла к подруге.

"Давай же!" — подстегнула сама себя Рита и, глубоко вздохнув, словно готовясь к бою, вышла из своей комнаты.

До комнаты Димки, а теперь — Артура, было несколько шагов, но с каким же трудом дался каждый из них взволнованной девушке! Сердце стучало, как у перепуганного кролика, в голове неприятно пульсировало, ноги подкашивались, а в животе возникла пустота. Рита уже была готова все бросить, повернуться и опрометью ринуться назад, в привычный уют своей комнаты, но она пересилила себя. "Я должна это сделать! — думала она про себя, повторяя эти слова, как заклинание. — Я должна это сделать!"

Вот, наконец, и дверь. Не давая себе даже перевести дух, чтобы не поддаться искушению и не удрать, девушка решительно постучала.

— Можно войти? — спросила она.

— Да-да, конечно.

Рита открыла дверь и осторожно переступила через порог. Артур повернулся к ней в своем вращающемся кресле, снял очки и вопросительно посмотрел на девушку. Очки он носил не постоянно. Он надевал их, когда читал или писал. По мнению Риты, они его ни капельки не портили. Скорее даже наоборот.

— Артур, — чуть ли не шепотом сказала девушка. — Можно я тут у тебя посижу? Мне скучно.

— Знаешь, говорят, что скучать в одиночестве — плохо, но вот скучать вдвоем куда как хуже, — ответил парень, но, увидев огорченное лицо Риты, усмехнулся. — Ладно, не обращай внимания. Сиди, если хочешь. Только предупреждаю сразу — развлекать тебя мне некогда. Я к занятиям готовлюсь.

— Хорошо, — с готовностью отозвалась девушка. — Я постараюсь тебе не мешать.

Она пересекла комнату и села в кресло, чинно сложив руки на коленях. Сердце потихоньку успокаивалось, убаюканное тишиной, царящей в комнате.

Артур снова повернулся к столу и склонился над своими конспектами. Рита некоторое время созерцала его точеный профиль, а потом начала осматриваться вокруг.

Как странно! Когда здесь жил Димка, это была самая обычная, ничем не примечательная комната. Теперь же все в ней казалось совершенно необыкновенным. Хотя за все время пребывания здесь Артур еще не успел наложить свой индивидуальный отпечаток на интерьер этой комнаты, все в ней словно стало другим. Книга, все еще хранившая прикосновения его рук. Небрежно брошенная на кровать рубашка, совсем недавно обнимавшая его тело. Даже сам воздух в комнате казался особенным, пропитанным его, Артура, присутствием…

Рита зачарованно рассматривала знакомые с детства предметы, узнавая и в то же время не узнавая их. Вот, например, шкаф. Самый обычный старый платяной шкаф. Когда-то давно, в детстве, Рита спряталась в нем от разъяренного брата, обнаружившего, что она съела его кусок пирога. Димка тогда с такой силой дернул дверцу, что она слетела с петли, и с тех пор она так и болталась, держась на тряпке, всунутой между дверцами. Теперь же шкаф был заботливо починен, из ящиков больше не торчали наспех впихнутые в них вещи… Шкаф стал другим.

Вот ведь какая штука — любовь, думала Рита. Она наполняет совершенно обыденные, казалось бы, вещи новым смыслом, делая их практически неузнаваемыми. Одно только присутствие Артура меняло все, отчего даже лампа на его письменном столе становилась особой…

— Рита, — прервал ее размышления голос Артура. — Раз уж ты все равно здесь, будь добра, подай мне вон ту тетрадку, на тумбочке лежит.

— Конечно! — мгновенно вскочила на ноги девушка. — Сейчас!

Она взяла тетрадку и уже протягивала ее парню, когда ее нога зацепилась за ножку вращающегося кресла. В отчаянной попытке сохранить равновесие Рита взмахнула руками и вцепилась в книжную полку над столом. Однако та внезапно подалась под ее руками, и девушка со всего маху рухнула прямо на колени в обернувшемуся к ней за тетрадью Артуру. Но на этом беды не окончились. Злополучная полка со страшным скрипом перекосилась, соскользнув с одного из державших ее шурупов, и книги посыпались с нее прямо на головы Риты и Артура.