— Не-е-ет!!!

Рванувшись изо всех сил, Рита сумела-таки высвободиться из лап Лекса. Она помчалась вперед, к Артуру. Она не знала, что ей предпринять, как защитить его, как остановить этот кошмар, но она не могла спокойно смотреть, как его пытают. Услышав ее вопль, Джокер удивленно повернулся, и девушка налетела на него, ударившись о него всем телом и повалив его на землю. Байкер оттолкнул ее от себя и встал.

— Дура! — заорал он и пнул ее в бок. — Идиотка! Сумасшедшая!

Дикое рычание вырвалось из груди Артура. Парни, державшие его, внезапно разлетелись в разные стороны. Король прыгнул к оторопевшему Джокеру и схватил его за горло.

— Ты убил ее! Мерзавец, подонок, сволочь, ты убил ее!!! — кричал Артур.

"Убил? — удивленно подумала Рита, лежа на земле. — О чем это он? Кто кого убил?"

Голова ее вдруг закружилась. Опустив глаза, девушка увидела рукоять ножа, которым Джокер резал лицо ее возлюбленному. Нож торчал прямо из живота Риты, воткнувшись в него, когда девушка столкнулась с байкером. "Наверное, это все-таки сон, — подумала она, закрывая глаза и уносясь куда-то на багрово-красных волнах боли. — Просто сон…"

Девушка потеряла сознание.

Нековбой и Сонечка сидели в милицейской машине, которая с воем мчалась к лесу, темной громадой возвышавшемуся перед ними. Парень в волнении сжимал и разжимал кулаки. Он страшно боялся опоздать.

Васильку не составило особого труда понять, с кем уехала Рита. Рисунок на бензобаке мотоцикла — игральная карта с изображением джокера — яснее ясного указывал на того, кто похитил девушку. Нековбой тоже слышал разговоры о Юльке, этой вздорной новенькой, поэтому, сложив два и два, Василек и Сонечка, не медля ни секунды, побежали в отделение милиции, где работал брат Нековбоя, Влад. Но они не знали главного — куда повез Риту подручный Джокера. С этим им помог Влад, которому они взахлеб, перебивая друг друга, рассказали все, свидетелями чему они были. Едва он услышал слова Василька об аде, в который якобы повезли девушку, он тут же вызвал наряд милиции, объяснив между делом, что именно так городские банды называют самое мрачное место в городе. Сначала он не хотел брать с собой взволнованных брата и его девушку, говоря, что им там не место, но те заявили, что все равно поедут туда, либо с ним, либо за ним. Влад посмотрел в их яростно горящие глаза и согласился, но потребовал, чтобы в случае чего они оставались в машине и не лезли на рожон.

— Смотрите, они удирают! — воскликнул водитель.

Из-за деревьев, действительно, выехало несколько мотоциклов и понеслось по направлению к городу. Одна из патрульных машин развернулась и поехала за ними, вторая же, в которой сидели Василек, Сонечка и Влад, поехала дальше, отыскивая пропавшую девушку. Долго искать им не пришлось. Уже через минуту они выехали на поляну, с которой, по всей видимости, и улепетывали байкеры, услышавшие вой их сирены.

Нековбой первым выскочил из машины. Он не сразу понял, что за звук доносится до него от деревьев, а потом увидел все и замер. Там на коленях стоял Артур и выл по-звериному, прижимая к себе безжизненное тело Риты.

— Рита! — воскликнул Василек и побежал к ним. — Что с ней?

Король замолчал, поднял голову, и Нековбой вздрогнул, увидев его порезанное, залитое кровью лицо и полубезумные глаза.

— Они убили ее, — пробормотал Артур. — Они ее убили.

— Что?!

Вася схватил вялую руку девушки и нащупал пульс. Она была жива.

— Вызывай скорую, у нас тут раненые! — крикнул водителю Влад, который выскочил из машины почти что одновременно с братом.

Из машины выпорхнула Сонечка.

— Что здесь случилось? — ахнула она, увидев Артура и Риту.

— Они убили ее, — ответил ей парень.

Глаза красавицы округлились.

— Не слушай его, она жива, — успокоил ее Василек. Он потряс Короля за плечо и крикнул: — Эй, ты меня слышишь? Она жива! Ты же медик! Послушай ее сердце, пощупай пульс!

— Они ее убили, — продолжал бормотать Артур, не обращая на Нековбоя ни малейшего внимания.

Тот вздохнул.

— Как ты думаешь, что это с ним? — спросил он Сонечку. — Он что, умом тронулся?

— Не думаю, — ответила девушка, поводив рукой перед незряче уставившимися в одну точку глазами Короля. — Скорее всего, он просто в шоке. Это пройдет.

— В шоке? — недобро усмехнулся Василек. — Он просто в шоке? Сейчас я выведу его из этого шока!

Внезапно разъярившись, парень схватил Артура за грудки, поднял его и начал трясти.

— В шоке он! Слышишь, ты, шокированный! Это все из-за тебя! Это ты во всем виноват! Ты приносишь одни несчастья! С самого первого дня, с самого первого появления! Ты испортил ей жизнь! Почему не ты лежишь здесь, с ножом в брюхе?! Почему?!

Король беспомощно мотался в сильных руках Нековбоя, как тряпичная кукла, не пытаясь защищаться и не сводя застывшего взгляда с безжизненного лица Риты. Лишь спустя несколько мгновений багровая пелена, затуманившая голову Василька, рассеялась, и он услышал, как кричит Сонечка, вцепившись в его руки:

— Оставь его! Перестань! Он же ранен!

К ним уже бежал Влад, чтобы разнять их, но парень сам отпустил Артура и буркнул:

— Ладно, ладно. Я спокоен.

Король, лишившись опоры, упал на землю и упрямо пополз к Рите. Его рубашка на левом боку была насквозь пропитана кровью, но он, казалось, не замечал своей раны. "Шокотерапия", проведенная Васильком, имела, как минимум, один результат — больше Артур не произнес ни слова. Влад пытался его допросить, но так ничего от него и не добился.