Нековбой рассказывал все это таким комичным тоном, что друзья чуть со стульев не падали от хохота.

— И что же? — всхлипывая от смеха, полюбопытствовала Вика. — Она получила то, что хотела?

— Ну, кое-что она, конечно, получила, но судя по ее разочарованному лицу рассчитывала она явно не на это. Услышав объяснения тамады, она с таким ускорением рванула к Артуру, что он и опомниться на успел, как она была уже рядом, гостеприимно распахнув ему свои объятия. Но бедняжку ждал едва ли не самый большой облом в ее жизни. Наш бесподобный Король всего лишь навсего учтиво поцеловал ей руку и преспокойно уселся на место, продолжив прерванную этим дурацким "сором" беседу с женихом.

Грянул взрыв хохота. Даже Рита, непосредственно наблюдавшая эту сцену, хохотала вместе со всеми — уж больно смешно все это изображал Нековбой. Он, быть может, и не подозревал, какие чувства теснились в ее груди, когда свидетельница бросилась к Артуру за поцелуем. Хотя навряд ли. От Василька скрыть что-либо почти невозможно. Да она и не пыталась скрывать. Когда расстроенная свидетельница вернулась на свое место, несолоно хлебавши, Рита от переполнявшего ее облегчения залпом выпила бокал вина и едва не поперхнулась. Ее кавалер лишь молча наполнил ее бокал, никак не прокомментировав ее поведение.

— В общем, свадьба была просто блеск! — наконец подытожила девушка. — Попили, поели, потанцевали. Второй день провели без новобрачных — съездили в лес на шашлыки.

— А почему без них? — удивилась Ксюша. — Так же не принято.

— А чего им с нами время зря терять? — усмехнулся Василек. — У них же вместо медового месяца — всего три медовых дня. А потом — разлука, учеба, сессия…

— Зато летом они поедут в Турцию, — сказала Рита. — Это им подарок от родителей. Так что еще наверстают упущенное. Впрочем, они и так все эти три дня почти не вылезали из гостиничного номера, который им сняли друзья.

— А что им еще подарили? — спросил практичный Борис.

Пока Нековбой, обладающий феноменальной памятью на такие дела, перечислял все то, что преподнесли молодым их друзья и родные, Рита снова углубилась в воспоминания. Она в очередной раз прокручивала в памяти все то, что больше всего запомнилось ей за этот праздничный день. Как Димка и Лена обменивались обручальными кольцами, глядя друг на друга такими же влюбленными глазами, как и та пара, что привлекла внимание девушки в холле; как они фотографировались в загсе, едва уместившись в кадре; как на банкете неугомонный Василек решил сказать тост, громко крикнул: "Долой жениха и невесту!", выдержал паузу и, ни капли не смущаясь от направленных на него растерянно-недоуменных взглядов, добавил: "Да здравствуют муж и жена!"; как отец Леночки во время речи, обращенной к молодоженам, так расчувствовался, что махнул рукой и сел на место, не в силах ее закончить из-за того, что у него перехватило горло. Но самым дорогим для нее воспоминанием стал ее танец с Артуром.

Рита с Нековбоем как раз спорили о том, каким образом лучше всего незаметно стащить туфли невесты и какой выкуп за это потребовать, как вдруг к ним подошел свидетель и самым любезным тоном осведомился у Василька, не будет ли он против, если Артур похитит у него его девушку на один танец. Нековбой, разумеется, был против, но возражать не стал, не менее любезно ответив, что если сама девушка согласна… Та была согласна и, подав Королю руку, как во сне проследовала за ним на танцевальную площадку. Этого Рита от него совсем не ожидала, ведь она видела, как Артур самым решительным образом пресекал попытки подруг невесты пригласить его на танец. А тут вдруг… Все время, пока они танцевали, девушка пребывала в эйфории, ощущая себя сказочной принцессой, танцующей на балу со своим прекрасным принцем. Она смотрела в большие глаза своего возлюбленного и думала о том, что она и не подозревала, что эти льдисто-серые глаза могут быть такими теплыми. Они не разговаривали, да слова и не были им нужны. Как жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Кончился и их танец, но вовсе не потому, что прекратилась музыка. Их прервала неизвестно откуда взявшаяся девчушка лет трех-четырех, которая дернула Артура за штанину, привлекая к себе его внимание. Парень остановился и, увидев девочку, присел перед ней на корточки.

— Ты что-то хотела, малышка? — ласково спросил он у ребенка.

— Дяденька, ты ангел? — простодушно спросила та, тараща на него круглые глазенки.

Артур засмеялся.

— Нет, солнышко, — ответил он, улыбаясь. — Это ты ангел. Как тебя зовут?

— Лика.

— Какое красивое имя. Лика, пойдешь ко мне на ручки?

Девочка не раздумывая кивнула, доверчиво протянув к нему ручонки. Парень поднял ее и усадил на сгиб локтя, бережно прижимая к себе крошечное детское тельце. Рита смотрела на них, и сердце ее едва не разрывалось от любви и нежности. Когда к ним подошла мать ребенка и, извинившись за беспокойство, забрала Лику, девушка спросила Артура:

— Любишь детей?

— Очень, — признался парень. — Да и как их можно не любить? Одно время я даже подумывал стать педиатром.

— Отчего же передумал?

— Я испугался, — откровенно сказал он. — Испугался, что не смогу. Видеть их больными, плачущими, пораненными, обожженными… Боюсь, что я бы не выдержал. Лучше уж лечить взрослых.

— Ты наверняка станешь хорошим отцом, — сказала ему Рита.

Парень усмехнулся и ничего не ответил, но глаза его почему-то стали печальными…

— Кстати, а самое важное-то вы не рассказали! — вклинился в ее мысли голос Ксюши. — Кто поймал букет невесты?

— Ритка и поймала, — ответил за нее Нековбой. — Она ж у нас в этих делах просто мастер. Так его схватила, что нереально было отобрать!

— Не сочиняй, — оборвала его девушка. — И вовсе я не собиралась его ловить. Он сам упал мне в руки.

— Ага, — ухмыльнулся Василек. — Сам. Удачно миновав перед этим руки как минимум трех подруг невесты, которые в попытке поймать его взмыли ввысь не хуже профессиональных баскетболисток.