– Ладно, умник. Что дальше?

В этот момент я повернулась к Коту, проверить как у него дела, и поэтому уловила то мгновение, когда демоны сорвались со своих мест и бросились вперед.

Коротко вскрикнув, я рванула вперед, от неожиданности Эирон выпустил меня. Но не успела пробежать и трех шагов, как оказалась в стальной хватке Рафаила.

– Не стоит, милая, - шепнул он.
– Ты только помешаешь.

– Отпусти ее, - Эирон ударил Рафаила по лицу, тот опустил руки и я отбежала. Рой, которого я раньше не заметила, не больно, но крепко обхватил мое запястье.

– Он прав, не стоит мешать, - сказал демон в ответ на мой немой вопрос.

Рафаил тем временем поднял руки вверх и с шутливой иронией произнес:

– Спокойно, братец. Я безобиден.

Эирон не двинулся, но Рафаил действительно отошел и снова уселся, только вытер кровь с разбитых губ. На испачканную руку он посмотрел с недоумением, будто не понимая, как на ней могла оказаться кровь.

Вполне, кстати, обычная кровь. Ну, разве что чересчур бардовая, а не красная. Однако ж ни черная, ни синяя, или какая там еще могла бы быть.

Рой передал меня на руки Эирону, который крепко прижал меня к себе, за что я фыркнула на него.

– Во избежание, - просветил демон.

Постаралась успокоиться.

– Так что со вторым этапом?

В принципе, можно уже было и не спрашивать. Похоже, демоны теперь мерялись физической силой. Трудно сказать точнее, потому что из-за огромной скорости я видела только смазанные фигурки то тут, то там. Изредка можно было разобрать лицо перед очередным нападением, но это не давало полной картины. И все же у Кота бровь была рассечена, а у Тимофея под глазом назревал синяк. Мальчишки, одним словом.

Если бы не дрались до смерти.

– Вторая часть - силовые испытания, - подтвердил мои размышления Эирон.
– Кто быстрее, хитрее, способней и элементарно сильней. Пока никто не ведет.

– Ты можешь разобрать их?
– с надеждой вопросила я.

Эирон удивленно взглянул на меня.

– Разумеется, - снисходительно ответил он.

– Эй, не забывай, не все тут демоны, - проворчала я.

И тут они остановились. Встали, почти как в первый раз, друг против друга и напряженно уставились глаза в глаза. Только в отличие от первого раза спокойствие вокруг не сохранилось. Солнце почти мгновенно затянулось тучами, тревожно закричали птицы, подул резкий ветер.

– Что это?
– крикнула я, не слыша себя из-за шума вокруг.

– Третья часть, - спокойно ответил Эирон.
– Ментальная схватка на физическом уровне.

Применение способностей, проще говоря. Вот черт!

– Константин повелевает воздухом, верно?

– Нет, это моя прерогатива, - покачал головой демон.

Я нахмурилась.

– Но тогда... что за стихия ему подчиняется?

– Константин больше, чем Повелитель, - задумчиво произнес Эирон, глядя на брата.
– Он - Лорд Ада. В его распоряжении частица силы самого дьявола и все дары нашей семьи. Старший не только титул и ответственность, это еще и возможность пользоваться силой и памятью поколений. Только вот за это приходится платить.

– В смысле?

Демон перевел на меня тяжелый взгляд.

– Константин покинул семью, нарушил закон. По-твоему мои предки, чистокровные демоны с чертовски раздутым самомнением и маниакальным следованием традициям, с пониманием отнесутся к этому?

– И что же делать?

– Бороться, - он пожал плечами.
– А есть другие предложения?

– Ты мне вот что скажи, философ, - занервничала я.
– Он сильнее или слабее Тимофея?

– Слабее.

Кажется, даже ветер стих при последних его словах.

– Но почему?
– отчаянно спросила я.
– Ты же сам сказал, с ним сила всей семьи!

– И слабость. Предки скоро пройдут его ментальный блок и ворвутся в голову. Они высосут его силу за неповиновение и отрицание правил. Они оставят от Константина пустую оболочку.

– И он знал это?!

– Разумеется.

Часть 3

Глава 11

– Совет рассматривает дело ночной хищницы, Партеевой Елены, умышленно нарушившей Договор. Нашему вниманию представлена картина нарушения и непосредственно хищница. В свою защиту она может говорить сама, также ее интересы представляет Вероника. Заседание объявляется открытым.

В Верхнем мире оказалось скучно. Сплошной белый цвет, ни проблеска какого-либо другого. Одно радует, боги были в золотистых туниках, да Ника выделялась черным пятном. Аполлон сидел тут же, и выглядел вполне здоровым. Хотя, если сон был только сном, то это и не удивительно.