Дальше шли мужчины. Сначала знакомый мне Аполлон, которого, будто по недоразумению, посадили рядом с Кореатидой. Но, судя по физиономиям богов, больше они этот просчет не допустят. Дальше мужчина лет тридцати пяти, постукивающий пальцами по столу, еще один такого же возраста - они похожи между собой телосложением, размахом плеч, ростом, но вот черты лица разные. У первого более грубые, угловатые, даже звериные. У второго мягче, но не менее мужественны.

Последний бог, на вид ровесник Аполлона - то бишь лет двадцать семь-восемь, - был ярко выраженным брюнетом с мрачным лицом, таким, как у Тьяна.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие, но я постаралась отогнать его.

Это невозможно.

Боги между тем горячились все сильнее. Кореатида стояла напротив Аполлона, сжимая руки в кулаки, а я вдруг подумала, что они прекрасно смотрятся вместе. В самом деле. Она, высокая, стройная, темноволосая, и он, выше ее на голову, красавец-блондин. Действительно хорошая пара.

– Только они этого не понимают, - пробормотала себе под нос Ника.

Надо бы возмутиться чтением собственных мыслей, но почему-то это не воспринималось как вторжение в личную жизнь. Так даже легче, Вероника комментировала мои выводы и сообщала что-то новое заодно.

Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

– Я пастух, а вы мои овцы, - заявила она.
– Как я могу бросить вас на растерзание волкам?

Несмотря на нелестное сравнение с овцой, я засмеялась. Представила себе посредницу в пышном платьице, с невинной белой - обязательно кружевной - шапочкой на голове и палкой в руке, на которую повязан бант. Оу, пастушка Ника. Очаровательно.

– Прекратить, - вдруг рявкнула Станислава. От неожиданности я, как и некоторые из богов, вздрогнула, а Ника одобрительно качнула головой.
– Мы на суд собрались, а не балаган!

Кореатида окинула Аполлона последним гневным взглядом и повернулась ко мне.

– Ты, - сказала она, сверля меня взглядом.
– Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?

– Конечно, - серьезно кивнула я.

Богиня растерялась.

– Да?
– потерянно переспросила она и в это мгновение стала похожа на восемнадцатилетнюю девственницу. Мда, мыслю стереотипами. Это я в том смысле, что выглядела она робко и невинно.

– Да, - подтвердила я.

– И что же?

– У меня выбора не было, - нагло заявила, скрещивая руки на груди. Ника усмехнулась краешком губ.

– То есть?
– нахмурилась богиня.

– Все очень просто, - пояснила снисходительно.
– Если бы я не вмешалась, у моего демона были бы проблемы. Я не могла этого допустить.

Кореатида захлопала ресницами. Раз, другой. Все молчали.

Я начала злиться. И это суд богов? Больше похоже на дешевый спектакль.

"Они молодые боги, - сказала Ника в моей голове.
– Тебе стоит радоваться, что все так. При прежних богах наказание было одно - мучительная смерть. Неважно, за какой проступок"

"Ну нельзя же богам быть такими", - я особенно нажала на последнее слово и послала Нике эту мысль.

"Они еще научатся, - почти с грустью сказала она и пояснила: - Станут такими же жестокими и беспощадными. Все они взрослеют"

"Ты так говоришь, - осторожно начала я, - будто уже видела нечто подобное"

Ника наградила меня внимательным взглядом.

"Я читала летописи", - коротко сказала она и отвернулась, заканчивая разговор.

Что-то сомнительно мне ее последнее утверждение. Хотя, кто знает? В любом случае это не мое дело.

– То есть ты хочешь сказать, - Кореатида пришла в себя, - что вступилась за врага, потому что...ему угрожала опасность?!

Ну зачем же так визжать, дамочка? Я поморщилась.

– Именно так. Только он не мой враг. Я...

"Нет, - зашипела Ника.
– Не говори!"