Одним словом, я решила, что это Тимофей.

И ошиблась.

Когда мы подошли ближе, Кот и тот, который как человек, обменялись рукопожатием.

– Тимофей, - сдержанно поприветствовал Кот.

– Константин, - меланхолично отозвался демон, но его рукопожатие было по-настоящему сильным. Я, кажется, услышала хруст. Только вот чей?

– Я Рафаил, - представился второй.
– Секундант.

– Рой, - ответил наш демон и протянул руку.

– Эирон, - с ухмылкой сказал брат Константина, но ни к кому не прикоснулся.

Я молчала, задумавшись.

– А вы, леди?
– спросил Рафаил.

– Елена, - ответила я, встряхнувшись.

Тимофей повернул голову.

– Так это из-за вас?

Я опешила. А как, спрашивается, он вызывает Кота на дуэль, не зная меня? Как-то странно...

Меня кольнула внезапная мысль.

– Повод, - прошептала я себе под нос, но демон услышал. Рафаил лениво усмехнулся.

– Разумеется, - кивнул он.
– Не будут же Лорд и лэрд драться просто так? У нас свои законы, и дуэли без оснований запрещены. С другой стороны, потеря демонов низшего класса не может быть настоящей причиной. Так что вы правы, это повод.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Почему бы нет, - он пожал плечами.
– Дуэль уже не отменить. Больше эта информация ничего не принесет вам.

– Он прав, - негромко сказал Кот и коснулся моих губ легким поцелуем. Затем отстранился.

Они с Тимофеем пошли дальше, мы же все остались здесь. Эирон ободряюще положил руку мне на плечо и привлек к себе, с другой стороны встал Рой, следивший за началом боя. Рафаил уселся тут же, на траву, скрестив ноги, и тоже наблюдал.

– Это будет интересно, - со смешком проговорил он.

– Согласен, - отозвался Эирон, за что я наградила его уничтожающим взглядом.

Тут его брата могут покалечить, а он и не чешется!

Когда между демонами образовалось расстояние метров в пятьдесят, они остановились и замерли. Прошло какое-то время, но они не шевелились.

– Что происходит?
– спросила я почему-то шепотом у Эирона.

– Это битва на ментальном уровне, - ответил демон.
– Сейчас ничего увидеть нельзя. Первый этап дуэли выявляет, насколько силен противник. Они оценивают друг друга, нападая мысленно. Победа зависит от воображения.

– В смысле?
– не поняла я.

– Ну... это как... игра, понимаешь? Если я сейчас заставлю крокодила напасть на тебя, что ты сделаешь?

– Какого крокодила?

Рафаил, прислушивающийся к нам, фыркнул. Мне стало обидно - ну в самом деле, они это с детства знают, а я только второй раз в Аду, - и, пошевелив рукой под прикрытием Эирона, заставила листья с дерева пасть вниз.

И в Аду сейчас осень.

Листья закружились вокруг демона, хлеща его по лицу, запутываясь в волосах. Я довольно улыбнулась и опустила руку; Рафаил с проклятиями вытаскивал мелкие листочки из волос.

– Так что там с крокодилом?

– Предположим, что я мысленно создаю крокодила, которого ты видишь, и велю ему напасть на тебя. Твои действия?

– Убегу, наверное.

Эирон вздохнул.

– Ты тоже можешь кого или что угодно создать, - продолжал он мне втолковывать.
– В твоем распоряжении все, что ты когда-либо видела или о чем слышала. Что ты сделаешь с крокодилом?

– Заморожу?
– рискнула я.

– А?
– не понял демон.

– Ну, знаешь, "Бэтмен и Фриз". Там была такая штуковина, которая замораживает все вокруг.

– Подходит, - одобрил Эирон и добавил: - Молодец.

Я польщено улыбнулась.

– Так вот, первый этап состоит в том, чтобы не дать противнику тебя угробить. Понятно, что выдуманный крокодил тебя не съест, хотя сильные демоны и могут создавать иллюзию боли. Главная цель - показать, что ты силен во всех смыслах. Короче, это почти хвастовство, - неожиданно закончил Эирон и поморщился.