– Наверное, правила замучили.

– Михаила? Полная глупость.

– Чушь, - вздохнула Ника.
– Ты отстал от жизни. Как давно ты не появлялся на поверхности?

– Что я там не видел? Все то же.

– Новые люди, - она пожала плечами.

– Которых снова сменят другие. Я устал от круговорота жизни, и ты это знаешь.

– Я говорю о хищницах, - Вероника подняла глаза.
– Они задержатся в этом мире.

– Они тоже смертны.

– Я дала им практически бессмертие.

– То-то одна из них умирала сегодня.

– Чушь, - отмахнулась Ника.
– Она бы справилась. Всего-то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.

– Ко мне подходил Де Фёд, - сменил тему Тьян.

– И?..

– А то сама не знаешь.

– Раз его здесь нет, то да.

– Он бы не принял отказа.

Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.

– Ты не поэтому согласился.

– Нет, - не стал спорить Тьян.

– Тогда?..

– Почему бы нет?

Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.

– Ты хороший правитель.

Он вздрогнул от неожиданности.

– С чего ты взяла?

– Так, - неопределенно ответила посредница, обнимая мужчину за талию и прижимаясь к нему.

А что она могла сказать? Что рядом с ним чувствует себя в безопасности? Да она сама первая бы рассмеялась, услышав такое. Что почему-то доверяет ему? Еще более глупая мысль. Мотивировать тем, что ее тянет к нему? Вот уж правда глупость несусветная. Но Ника доверяла своим инстинктам, которые и инстинктами-то не являлись, просто так проще было думать. Списать на внутренний голос все странности, происходящие с ней и ее силой, и на инстинкт выживания провалы в памяти во время битв. За годы, прошедшие с момента ее создания, она привыкла так жить. Одной минутой, одним днем, не загадывая на завтра.

А что завтра? Как долго еще будет сохранять баланс? Она стремилась сделать все, что запланировала, и ждать конца со спокойствием. Медленная и мучительная кончина? Пусть. Только вдали от всех, где никто не найдет и не почувствует, где она сможет остаться одна.

А для этого необходимо избавиться от ошейника и от всех связей с миром. Но второе легко, стирание памяти ей далось без усилий. А вот первое... Трудно спорить с гениальным генетиком. Но не когда ты - сосуд для памяти тысяч богов и богинь.

– О чем задумалась?

– Ты не поймешь, - тихо ответила она, прикрывая глаза. Близится полночь... Скоро, очень скоро цепь натянется, и ей придется уйти. Преждевременная смерть в ее планы не входила.

А пока...

И она сильнее прижалась к Тьяну.

– Ты серьезно?
– переспросила я.
– Не шутишь?

Он улыбнулся в ответ.

– Ура!
– завизжала я и повисла у него на шее, Кот засмеялся и покружил меня, обнимая за талию. Затем, остановившись, он посмотрел мне в глаза и начал медленно склоняться вниз. Я, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его лица. Но когда до его губ оставалось совсем немного, внимание привлек негромкий стон, явственно прозвучавший в установившейся тишине.

– Ой, Дина!
– воскликнула я и выжидающе посмотрела на Аполлона.

Точнее, на то место, где он раньше находился.

– Какого черта?

– Исчез пару секунд назад, - просветила Нес.

– Вот сволочь!

"Да, я такой", - прошелестело в голове.

Убью гада, мрачно подумала я.

– И что теперь делать?
– растерянно поинтересовалась Ксю.

Я перевела взгляд на Кота.

– Можно обратиться к Клариссе, - отозвался он.
– Она прекрасная лекарка. Только придется отправиться к нам.

– Кто-нибудь возражает?
– осведомилась я у полночных.

– Определенно я, - сказала Марго.
– Нам всем ни к чему идти с вами, кто-то может и должен остаться. А мне не хочется подпалить шкурку.

– Я тоже останусь, - поддержала коллегу Нес и поморщилась, прижав два пальца к вискам.
– Утомилась что-то.

– Я с интересом погляжу на Ад, - довольно оскалилась Ксю.