Калерия Андреевна действительно была возмущена и с трудом сдерживала свое раздражение.

— Мне трудно понять тебя, Анастасия. Ты взяла на себя ответственность за совершенно чужого ребенка и абсолютно не думаешь о режиме. Девочке давно пора обедать, а вы ходите неизвестно где. Полная безответственность!

— Баба Лера, да ты не волнуйся, мы уже по сосиске съели на рынке и воды выпили. — Довольная Марьяшка радостно улыбалась. — Ты только посмотри, какие у меня книжки красивые.

Девочка держала в руках стопку ярких книжек с фотографиями куклы Барби, раскраски с героями мультфильмов; стоя на одной ноге, она одновременно протягивала книжки и, дергая ногой, пыталась сбросить с ног новые туфли.

— Помимо этого, ты еще и прививаешь девочке дурной вкус! У нее же нет никакого воспитания и жизненных принципов.

— Мама, ты преувеличиваешь, девочке еще нет и семи лет. Давай не будем спорить при ней. В своей жизни она уже достаточно наслушалась споров, ругани и криков.

Педагог взял верх, и Калерия Андреевна до самого вечера старательно сдерживалась, ничем не выказывая своего недовольства. Вечером, когда Марьяшка наконец уснула, Насте пришлось в очередной раз объясняться со своей мамой.

Наутро Марьяшка проснулась рано и сразу же зашуршала страницами книжки.

— Анастасия Григорьевна, вы уже проснулись? А что такое «беспардонность»?

— Марианна, ты подслушивала? — Настя была удивлена и смущена, ей казалось, что вчера вечером они говорили с мамой достаточно тихо.

— Но я же никому не скажу. Так что такое «беспардонность»?

— А что сказал по этому поводу Ушаков? Давай посмотрим?

— Что это такое?

— Это словарь, такая книга, в которой объясняются значения слов.

— А там есть картинки?

— Нет.

— Тогда я не хочу смотреть эту книгу. Она неинтересная.

Настя не стала спорить, она достала с книжной полки слегка потертый коричневый том и стала искать нужную страницу.

— Так что там написано? — сказала Марьяшка, заглядывая через плечо и силясь разглядеть мелкие буквы.

— Анастасия, мне непонятно, о чем ты думаешь. Ты взяла на себя ответственность за ребенка — и держишь его в грязи и пыли.

Настя подняла голову — так не хотелось отрываться от интересного места в книге, так хотелось узнать, что же случилось дальше со строптивой героиней, но делать нечего, мама, как всегда, была права. Настя посмотрела на Марианну. Девочка сидела за столом и, высунув язык от усердия, старательно раскрашивала картинки карандашами.

— Хорошо, мама, вы с Марианной идите на улицу, а я пока уберусь в квартире.

Подобного поворота Калерия Андреевна не ожидала и с опаской взглянула на Марианну. Но формально дочь была совершенно права: ребенку вредно дышать пылью.

— Но я собиралась пойти в магазин за продуктами и на рынок, — попыталась избавиться от компании Калерия Андреевна.

— Вот и хорошо, баба Лера, я тебе помогу продукты покупать. Идем. — Марьяшка начала с воодушевлением собираться на улицу.

— Мама, ты не бойся, она ведет себя почти послушно.

— Мне непонятно, ты что, меня успокаиваешь?

— Нет, просто мне кажется, ты немного расстроилась.

Калерия Андреевна подозрительно взглянула на дочь: трудно было раньше и предположить, что ее послушная девочка станет над ней подшучивать. Как время меняет людей!

— Я готова, пошли, баба Лера.

Марьяшка подошла к слегка растерянной Калерии Андреевне и решительно протянула ей руку.

Прогулка явно затянулась: Настя успела не только пропылесосить обе комнаты, протереть пол на кухне и в ванной, но и поставить разогревать обед на плиту. Когда зазвенел звонок в прихожей, Настя вороватым жестом быстро спрятала маленькую книгу на полку, так и не узнав, что же решила делать героиня романа — бежать или выйти замуж за нелюбимого. Настя поспешила в коридор открывать дверь.

Калерия Андреевна вошла в квартиру, держа в руках две полные сумки с овощами и зеленью. Марьяшка держала в руке пластиковую сумку с яблоками.

— Тетя Настя, прямо и представить себе не могу, как это вы без меня жили. Вы же даже в магазин ходить не умеете. — С гордым видом девочка прошествовала на кухню, относя покупки.

— Мама, что-нибудь случилось? — с тревогой взглянула Настя на мать.

— Могу сказать только одно: девочка хорошо знакома с ненормативной лексикой, на рынке она торговалась, как сапожник.